荷花宴后的几日，金陵城表面依旧是一派歌舞升平，暗地里却因那晚的波澜，荡开了几圈不易察觉的涟漪。
安王府别院，澄心苑内。
沈清弦正抱着咿咿呀呀学语的萧煜，在临水的轩榭里玩耍。小家伙对池中游动的锦鲤格外感兴趣，挥舞着小手，身子使劲往前探，沈清弦几乎抱不住他。
“小祖宗，安分些。”萧执刚从外面回来，换了身常服，见状大步走来，从沈清弦怀中接过精力旺盛的儿子，将他高高举起。
萧煜先是吓了一跳，随即发出咯咯的欢快笑声，小手在空中乱抓。
“瞧你，一回来就逗他。”沈清弦理了理微皱的衣襟，嗔怪地看了萧执一眼，眼底却带着笑意。午后的阳光透过雕花木窗洒进来，落在她恬静的侧脸上，柔和了平日里的精明锐气，添了几分为人母的温婉。
萧执将儿子架在自己肩头，走到她身边坐下，萧煜兴奋地抓着他的头发，嘴里含糊地喊着“爹……爹……”。
“事情有进展了？”沈清弦递给他一杯温茶。
萧执一手稳着肩上的儿子，一手接过茶盏，呷了一口：“嗯。听风阁安排了，三日后，城西‘聚鲜楼’，可以见到那位韩副帮主。此人好酒，性情看似粗豪，实则内里精明，对永昌和石副帮主的不满，源自利益分配不公，以及看不惯他们吃相太难看，担心长久下去会坏了漕帮根基。”
沈清弦点头：“有不满就好。利益，我们可以给；对漕帮未来的担忧，我们或许也能提供新的思路。”她沉吟片刻，“见面礼备好了吗？”
“备了。”萧执道，“两坛三十年陈的梨花白，外加一张五味斋未来在江南地区，若通过漕运，优先考虑与韩副帮主旗下船队合作的意向书。”
沈清弦眼中露出赞许：“这份礼，送到他心坎上了。”既投其所好，又给出了实实在在的利益承诺，还不显得过于急切谄媚。
“苏万程那边，也递了帖子。”沈清弦又道，“约了明日午后，去他的锦华绸缎庄品茶。”
“你亲自去？”萧执看向她。
“自然。”沈清弦唇角微扬，“苏万程是个人物，与他打交道，诚意很重要。而且，我也想亲眼看看这金陵顶尖绸缎庄的成色。”前世作为资本女王，实地考察、评估对手（或潜在伙伴）的实力，是基本功课。
萧执颔首，他对她的能力从不怀疑。“让青黛和墨羽都跟着。”
“知道。”沈清弦应下，目光落在玩累了、趴在萧执怀里开始打哈欠的儿子身上，声音轻柔下来，“煜儿睡了，抱他去里间吧。”
将睡熟的萧煜交给乳母，夫妻二人在轩榭里边用点心边低声商议，阳光暖融融地照着，暂时驱散了外界纷扰的阴霾。
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翌日午后，沈清弦如约来到了位于金陵城最繁华地段的锦华绸缎庄。
铺面极大，分上下三层，装潢得富丽堂皇，却又透着一股底蕴深厚的雅致。柜台后，各色绸缎、锦缎、纱罗、刺绣琳琅满目，光线下流光溢彩，令人目不暇接。伙计们衣着整洁，训练有素，接待客人不卑不亢。
苏万程亲自在门口迎候，今日他穿了一件宝蓝色团花暗纹的直缀，更显儒商气度。
“安夫人光临，敝号蓬荜生辉。”苏万程笑容可掬地将沈清弦请入内堂。
内堂布置更为清雅，燃着淡淡的檀香，四面博古架上除了瓷器摆件，还陈列着一些罕见的织锦样本和刺绣精品。显然，这里是苏万程接待重要客人和展示镇店之宝的地方。
分宾主落座，侍女奉上香茗。茶汤清亮，香气扑鼻，是上好的雨前龙井。
“苏东家这锦华庄，果然名不虚传。”沈清弦由衷赞道，“无论是货品成色、种类，还是店内陈设、伙计规矩，皆属顶尖。”
苏万程眼中闪过一丝得色，嘴上谦逊道：“安夫人过奖了，不过是祖辈留下的基业，苏某勉力维持罢了。”他话锋一转，“那日荷花宴，听闻夫人对京城玉颜斋、五味斋如数家珍，想必与这两家渊源不浅？”
试探来了。沈清弦微微一笑，放下茶盏，坦然道：“不瞒苏东家，玉颜斋与五味斋，正是妾身与家中姐妹经营的一些产业，小打小闹，让苏东家见笑了。”
她直接承认，反而让苏万程愣了一下，随即眼中讶色更浓。他原以为对方只是有些门路，没想到竟是东家！而且如此年轻！联想到那日萧执不凡的气度，他心中对这对“安氏夫妇”的评价又提升了几分。
“原来如此！失敬失敬！”苏万程态度更显郑重，“夫人年纪轻轻，便有如此作为，实在令人钦佩。”
“苏东家谬赞。”沈清弦语气平和，“不过是恰逢其会，加上家中姐妹齐心罢了。比起苏东家将这锦华庄经营得如此规模，妾身那点生意，实在不值一提。”
她姿态放得低，但言语间透露出的信息，却让苏万程不敢小觑。恰逢其会？能将生意做到名动京城，引得宫中关注，岂是“恰逢其会”四字可以概括？
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