谢老爷子出山的消息，如同定海神针，迅速稳住了因韩冲遇袭而暗流涌动的漕帮。这位须发皆白却精神矍铄的老人，凭借其昔日威望和铁腕手段，很快便压下了几个蠢蠢欲动的堂口，将漕帮事务重新纳入正轨。安王府这边，明里暗里的护卫都加强了一倍不止，尤其是萧执和沈清弦的居所，以及小世子萧煜的身边，更是被墨羽安排了听风阁最顶尖的好手，昼夜不息地守护。
然而，表面的平静之下，是愈发紧绷的弦。弩箭的线索指向靖南王护卫，虽是无法公开的死证，却让萧执与沈清弦更加确信了对手的肆无忌惮。
这日午后，沈清弦正在澄心苑内室，趁着萧煜午睡，意识沉入体内那方奇异的空间。这空间随着她与萧执感情日益深厚，以及自身心境的成长，似乎也愈发稳固。除了能保鲜储物（她偶尔会放入些极其贵重的药材或孤本账册），中心那洼灵蕴露也越发清澈充盈，散发着温润生机。她尝试着引导一丝灵蕴露的气息，注入桌上那盆有些蔫了的兰草，不过片刻，兰草竟以肉眼可见的速度重新挺立，叶片焕发出翡翠般的光泽。
“这灵蕴露于植物有如此奇效……”沈清弦心中微动，或许……它对药材的增益会更显着？这个念头在她脑中一闪而过，暂且压下。如今风雨欲来，并非钻研此道之时。
她刚收回意识，林婉儿便引着一位身着素雅青衣、气质沉静的年轻女子走了进来。
“王妃，这位是云舒姑娘，柳先生举荐来的，精于账目核算与文书整理，尤擅速记。”林婉儿轻声禀报。
沈清弦抬眼打量，只见这女子约莫十七八岁年纪，容貌清秀，眉眼间透着一股书卷气和超越年龄的沉稳，行礼问安时姿态不卑不亢。
“民女云舒，见过王妃。”声音清越，如珠落玉盘。
沈清弦资本女王的本能，让她对人才有着天然的敏锐。她并未立刻表态，只随手拿起手边一份墨韵斋送来的、关于近期纸墨价格波动的简报，递了过去：“看看这个，半柱香后，复述于我。”
云舒双手接过，垂眸细看，指尖无意识地轻轻捻动，神情专注。不到半柱香，她便抬眸，将简报递还，随即口齿清晰、条理分明地将简报内容，甚至几个关键数据都准确无误地复述出来，末了，还轻声补充了一句：“依民女浅见，宣州近日雨季，恐影响松烟产量，未来两月高端墨锭价格或有一成上浮，可让采办稍作囤积。”
沈清弦眼中闪过一丝讶异，随即化为赞赏。不仅记忆力超群，更有商业触觉，柳文轩果然给她送来了一个宝贝。眼下她身边正缺这样一个心思缜密、能快速处理文书信息的心腹。
“很好。”沈清弦露出温和的笑容，“以后你便跟在我身边，协助处理往来文书和部分账目，先从墨韵斋和玉颜斋的月报开始熟悉吧。”
云舒眼中掠过一丝喜意，再次敛衽一礼：“谢王妃信任，云舒定当竭尽全力。”
有了云舒的协助，沈清弦处理庶务的效率提升了不少。她将部分需要精细核对的数据交给云舒，自己则更专注于大局谋划以及与柳文轩推敲商会细则。
晚膳时，萧执带回了一个消息：“皇叔后日在府中设‘赏荷宴’，邀我们过府一叙。”他语气平淡，眼神却带着冷意，“帖子送到了，指名要你我同去。”
沈清弦执箸的手顿了顿。鸿门宴？她体内灵蕴露微微泛起一丝涟漪，并非强烈的预警，更像是一种提醒——此行绝非表面赏荷那么简单。
“看来，他是想亲自掂量掂量我们了。”沈清弦放下筷子，用绢帕擦了擦嘴角，“既然邀请了，自然要去。正好，也让他亲眼看看，他想撼动的是怎样的对手。”
萧执看着她镇定自若的模样，心中那份因韩冲遇袭而积郁的戾气稍稍散去，他伸手覆上她放在桌上的手：“好，我们一起去。我倒要看看，他还能玩出什么花样。”
两日后，靖南王暂居的府邸，荷花盛开，碧叶连天，确是一派盛夏雅致景象。宴设在水榭之中，丝竹悦耳，觥筹交错。靖南王萧景琰一身常服，笑容和煦，与几位受邀的本地官员、名士谈笑风生，仿佛之前的一切龃龉都未曾发生。
萧执与沈清弦相携而至，一个玄衣墨裳，冷峻尊贵；一个身着沈清弦亲自参与设计的“流光锦”改良襦裙，清雅中透着不容忽视的华彩，姿容绝世，气度从容。两人一出现，便吸引了所有人的目光。
“执之，清弦，你们来了，快请入座。”靖南王笑着招呼，态度亲切自然。
“皇叔。”萧执与沈清弦依礼见过，在主宾位落座。
席间，靖南王绝口不提公务商事，只与众人品评诗词，欣赏歌舞，偶尔关切地问问萧煜的情况，俨然一位慈爱长辈。沈清弦始终保持着得体微笑，应对自如，心中却不敢有丝毫放松。她注意到，那位首席幕僚公孙明虽坐在下首，眼神却时不时地扫过她和萧执，带着审视与算计。
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