十月初六，午时将近。
沈清弦坐在妆台前，林婉儿正为她梳理发髻。今日她选了一身素雅的月白暗纹交领襦裙，外罩浅青色半臂，发髻只簪了一支白玉簪并几朵珍珠珠花，通身打扮清爽利落，却又不失亲王妃的端雅。
“王妃，这样可好？”林婉儿放下梳子，轻声问道。
沈清弦看着镜中的自己，点了点头：“就这样，不必太过繁复。”她今日是去“谈生意”的，太过华贵的装扮反而显得刻意。
萧执从外间走进来，手中拿着一个小巧的紫檀木盒。他今日穿了身石青色常服，腰间只佩了块素玉，看着像个寻常富贵人家的公子，但那通身的气度却掩不住。
“这个你带着。”他将木盒递给沈清弦。
沈清弦打开，里面是一对羊脂白玉镯，玉质温润，雕着祥云纹。“这是……”
“母后前日赏的，说是早年得的陪嫁。”萧执执起一只，轻轻套在她腕上，“这玉养人，也能……辟邪。”
他虽未明说，但沈清弦明白他的意思——太后赏的东西，本身就带着一层庇护。她心中微暖，将另一只也戴上：“替我谢过母后。”
顾青在外间回禀：“王爷，王妃，时辰差不多了。茶楼那边已经布置妥当。”
沈清弦起身，萧执替她理了理衣襟，动作轻柔却带着不舍：“一切小心。若有异状，立刻发信号。”
“我知道。”沈清弦握住他的手，指尖在他掌心轻轻一按，“等我回来。”
马车从安王府侧门驶出，顾青骑马随行，另有四名扮作仆从的侍卫步行跟随。一路上，沈清弦闭目养神，脑海中却飞快地梳理着各种可能。
对方是那条西南商路的人？还是承恩公府派来的试探？或者……两者皆有？
体内灵蕴露今日异常平静，但这平静反而让她更加警惕。事出反常必有妖。
约莫一刻钟后，马车在清风茶楼后巷停下。顾青先下车察看四周，确认无误后才打起车帘：“王妃，到了。”
沈清弦扶着顾青的手下车，抬头看了眼茶楼。这是座二层木结构建筑，门面不算大，但收拾得干净整齐，门口挂着“清风茶楼”的木质匾额，字迹遒劲有力。
茶楼掌柜是个四十来岁的中年人，见沈清弦一行人进来，忙上前行礼：“贵人楼上请，天字二号雅间已经备好了。”
沈清弦微微颔首，在掌柜的引领下上楼。顾青和两名侍卫紧跟其后，另两名则留在一楼，与早已扮作茶客的听风阁人手会合。
天字二号雅间在二楼最里侧，临街的窗户支开一半，可以看到楼下街景。房间布置雅致，正中摆着一张红木圆桌，桌上已经沏好了一壶茶，茶香袅袅。
雅间里空无一人。
“订房的客人还没到？”沈清弦问。
掌柜忙道：“那位贾公子说可能会晚到片刻，让贵人先稍坐。这茶是刚沏的雨前龙井，请贵人先品着。”
沈清弦在桌边坐下，顾青上前，取出银针试了试茶壶和杯盏，又凑近闻了闻茶香，这才朝沈清弦微微点头——无毒。
“你们先退下吧。”沈清弦对掌柜和伙计道，“客人到了，再引他上来。”
“是，是。”掌柜带着伙计退了出去，轻轻带上门。
顾青和两名侍卫留在雅间内，一左一右站在沈清弦身后，目光警惕地扫视着四周。沈清弦端起茶杯，却未饮，只轻轻转动杯身，看着澄黄的茶汤在杯中荡漾。
时间一点一滴过去。窗外传来街市的嘈杂声，有小贩的叫卖，有孩童的嬉笑，一切都显得平常。但沈清弦知道，这平静之下，暗流涌动。
约莫过了半柱香时间，门外传来脚步声。掌柜的声音响起：“贾公子，贵人已经在里面等候了。”
“有劳。”一个略显低沉的男声应道。
门被推开。进来的男子约莫三十五六岁，中等身材，穿着普通的深蓝色布袍，脸上确实有道从眉梢斜划至颧骨的浅疤，不深，但足够醒目。他五官寻常，属于扔进人堆就找不出来的那种，唯独那双眼睛，沉静中透着精明。
沈清弦体内灵蕴露微微一动，传来一丝极淡的警觉——不是强烈的排斥，而是一种被窥探的不适感。
“在下贾文，见过安王妃。”男子拱手行礼，态度不卑不亢。
沈清弦微微颔首：“贾先生请坐。不知先生所说的‘大生意’，是指什么？”
贾文在对面坐下，目光在沈清弦腕间的白玉镯上停留一瞬，眼中闪过一丝了然。他提起茶壶，为沈清弦续了杯茶，又给自己倒了一杯，这才开口：“王妃快人快语，那在下也不绕弯子了。听闻王妃名下的凝香馆和玉颜斋，正在寻访一些西南特有的珍稀香料？”
“确有其事。”沈清弦端起茶杯，却不饮，“做香道生意，自然要博采众长。贾先生手上有货？”
“货，自然是有的。”贾文笑了笑，“不瞒王妃，在下常年在西南与京城之间走动，结识了不少当地部落的采药人。他们手里有些世代相传的秘方，用的香料……外间难得一见。”
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