霜影的脚尖点在瓦片上，轻得像一片落叶。前方那个蒙面人走得很快，却始终在屋檐下的阴影里穿行，显然是个老手。她保持着三丈的距离，眼角的余光扫过两侧——这是条通往西城的僻静巷道，再往前就是永兴坊的地界。
蒙面人在一处废弃的宅院前停下，左右张望。霜影立即伏低身子，隐在翘起的飞檐后。只见那人从怀里掏出什么，在门环上敲了三长两短，门吱呀开了条缝，他闪身进去。
霜影没有贸然跟进。她悄无声息地绕到宅院后墙，选了一棵老槐树攀上去。从这个角度，刚好能看到院子里的情形。
院中有三个人。除了刚进去的蒙面人，还有一个穿着绸衫的中年胖子，以及一个……霜影瞳孔微缩——是刘三，墨韵斋那个采办。
“东西带来了？”绸衫胖子声音沙哑。
蒙面人从怀中取出一个小布包，递过去。胖子打开，里面是几片干枯的叶子，颜色暗红得不正常。
“这是最后一批‘血藤叶’，西南那边说，今年收成不好，下一批得等开春。”蒙面人道。
刘三凑上去闻了闻，皱眉：“成色比上次差，祭司大人不会满意。”
“有的用就不错了！”胖子不耐烦，“京城查得严，能弄进来这些已经费了大功夫。对了，那个姓孙的郎中……”
“已经按三爷的吩咐，把话递给了刘三。”蒙面人看向刘三，“你今日去土地庙，可遇到他了？”
刘三点头，脸色有些发白：“遇到了。他说我中过蛊引之毒，还提到‘八脉回春’针法……大人，安王府那个晚晴姑娘，会不会就是古寨流落在外的人？”
胖子沉吟片刻：“不管是不是，都不能留了。她知道得太多，又懂拔毒之法，早晚是个祸患。”
霜影握紧了袖中的短刃。
“可她在陈侍郎府上，不好下手。”蒙面人迟疑。
“那就让她出府。”胖子冷笑，“三爷说了，柳氏的毒不能真的拔干净。你想办法，让她的病情‘反复’，陈侍郎自然还会求医。等她再出府时……”
他做了个抹脖子的手势。
霜影心中一凛。她必须立刻把这个消息传回去。
正要撤离，脚下忽然踩到一根枯枝。极轻微的“咔嚓”声，在寂静的夜里却格外清晰。
“谁？！”胖子厉喝。
霜影当机立断，转身就逃。身后传来破风声，三支弩箭擦着她的耳际飞过，钉在对面墙上。她头也不回，几个起落翻过院墙，钻进错综复杂的小巷。
身后追兵紧咬不放。霜影熟悉京城巷道，专挑狭窄处穿行，甩开一段距离后，她闪进一处荒废的祠堂，从后窗翻出，又绕了两个弯，终于将追兵甩掉。
靠在冰冷的砖墙上，霜影喘了口气。左肩火辣辣地疼——刚才翻墙时，被瓦片划了一道口子。她撕下一截衣摆草草包扎，辨明方向，朝陈侍郎府疾行。
必须赶在对方动手前，把晚晴姑娘转移。
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十月十六，辰时初。
云裳苑还没开门，门外已经排起了长队。都是各府的丫鬟嬷嬷，奉了主子之命来抢那十件“墨玉锦”成衣的。
铺子门板卸下，掌柜的还没开口，人群就涌了进来。
“那件墨绿色的长袍，我家小姐要了！”
“那套月白褙子，夫人昨晚就看中了！”
“别挤别挤，按排队顺序来……”
短短一刻钟，十件成衣售罄。没买到的客人不肯走，围着掌柜问什么时候有第二批。
“各位夫人小姐别急。”掌柜的擦着汗，“‘墨玉锦’织造复杂，下一批得等十天。不过咱们铺子还有其他新款的冬装，都是苏娘子亲自设计的，料子也是上好的……”
正说着，门外传来一声冷笑：“什么‘墨玉锦’，不就是染得黑些的缎子吗？也值得抢破头？”
众人回头，见一个穿着锦绣庄衣裳的嬷嬷叉腰站着，身后跟着两个小丫鬟，手里捧着几匹颜色鲜艳的料子。
“各位看看，这才是真正的好料子！”嬷嬷抖开一匹桃红锦缎，“咱们锦绣庄今早新到的江南云锦，花色新鲜，价格只有云裳苑的一半！买两匹还送绣帕！”
人群一阵骚动。有几个丫鬟犹豫着，朝锦绣庄的摊位挪步。
云裳苑掌柜的脸色变了变，正要说话，一个清亮的声音从门口传来：
“哦？江南云锦？我看看。”
沈清弦带着林婉儿走进来。她今日穿了件浅碧色家常襦裙，发间只簪了支白玉簪，通身素净，却自有一股让人不敢逼视的气度。
锦绣庄的嬷嬷认得她，脸色白了白，硬着头皮道：“安、安王妃……”
沈清弦走到那匹桃红锦缎前，伸手摸了摸，又凑近细看：“这云锦……是去年江南‘锦华轩’的库存货吧？放久了，光泽都黯了。你看这织纹，这里、这里，都有细微的跳线。”
她声音不高，但字字清晰。周围的人都凑过来看，果然发现了几处不起眼的瑕疵。
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