母亲李氏被册封为三品诰命夫人的消息，如同在平静（至少表面如此）的崔府湖面投下了一块巨石，激起了层层叠叠、心思各异的涟漪。
消息传来时，最先炸开锅的是各房各院的仆役下人。
他们交头接耳，脸上是与有荣焉的兴奋，言语间满是对栖梧院李贵妻的愈发恭敬。
谁不知道，这位贵妻的妹妹是宫中盛宠的柔妃，如今连丈母娘都成了有品级的诰命夫人，这李家可真是今非昔比，攀着女儿们彻底改换了门庭！
崔展颜听到管家禀报时，正在书房对着几份盐务文书蹙眉。
他先是一愣，随即，那紧锁的眉头骤然舒展，脸上控制不住地绽开了大大的笑容，几乎要抚掌称快！
“好！好！真是天大的喜事！”
他连声赞叹，心中瞬间转过了无数念头。当年他纳李鸳儿，多少是看中她颜色好，又是个无依无靠的，易于掌控。
后来虽因她妹妹入宫得了些实惠，但内心深处，对那个有着赌鬼继父、贫寒不堪的岳家，终究是有些轻视的。
可如今不同了！诰命夫人！这可是皇帝亲封的丈母娘！
虽说这荣耀多半是靠着宫里的柔妃，但名义上，他崔展颜也是正经女婿！
他甚至生出几分莫名的“成就感”，觉得当年自己对这个破落户岳家也算仁至义尽，接济帮扶从未短缺（在他自己看来），
如今总算“投资”有了惊人的回报。
这诰命夫人的身份，代表的不仅是荣耀，更是一种无形的权势和话语权，其分量，岂是陶春彩那个只是靠着银钱堆砌、捐来个虚职的商贾父亲可比？
“快！备一份厚礼！不，我亲自去栖梧院向鸳儿道贺！”
崔展颜兴致勃勃地起身，仿佛这诰命夫人是他自己挣来的一般。
他心中暗忖：陶家父女捏着的那个要命把柄，一直像悬在头顶的剑，让他寝食难安。
如今自己这边也有了硬邦邦的“皇亲”背景，还是正经的诰命，将来若真到了鱼死网破那一步，这位皇帝丈母娘说不定还能在御前说上几句话，至少能与陶百万那老东西互相制衡，让他不至于被完全拿捏！
这简直是送上门的护身符，让他怎能不喜？
消息传到碧纱橱，陶春彩正对着镜子试戴一套新得的红宝石头面。
听闻此事，她手中那支沉甸甸的赤金步摇“哐当”一声掉在梳妆台上，发出刺耳的声响。她猛地转过身，脸上血色褪尽，一双美目瞪得溜圆，里面充满了难以置信、嫉妒，以及一丝迅速蔓延开来的恐慌。
“诰命……夫人？”她喃喃重复着，指尖冰凉。
她父亲陶百万散尽家财，也不过捐了个虚衔，在真正的权贵圈里依旧被视作“商贾”。
可李氏，那个曾经在她眼中粗鄙不堪的乡下妇人，竟然一跃成了三品诰命！这凭什么？不就凭着她生了两个好女儿吗？！
一个可怕的念头瞬间击中了她：诰命夫人！家中若有适龄女子，按制需参加选秀！
李鸳儿已嫁人自然不算，可李家还有个小女儿，那个叫李秀儿的！
年纪正好！难道……难道皇上这是……她不敢再想下去，只觉得一股酸涩夹杂着恨意直冲头顶，五脏六腑都像是被泡在了醋缸里。
“恭喜姐姐了，真是……天大的福气。”当她在老夫人处“偶遇”前来请安的李鸳儿时，强挤出来的笑容僵硬无比，贺喜的话也说得干巴巴的，眼神闪烁，不敢与李鸳儿那双似乎能看透人心的平静眼眸对视。
毕竟他还等着李鸳给她女儿求的那治眼睛的良方呢。
她心里早已将“二女共侍一夫”、“狐媚子一家子”等恶毒字眼翻来覆去骂了无数遍，面上却还得维持着基本的体面。
而处于风暴中心的李鸳儿，在初闻喜讯时，心头涌上的第一股情绪是真切的欣慰与激动。
母亲苦了大半辈子，如今总算苦尽甘来，得了这般荣耀，晚年有了依靠，她这做女儿的如何能不开心？
想象着母亲穿上诰命冠服的样子，住进御赐的宅院，她眼角甚至有些湿润。
然而，这份喜悦并未持续太久。
几乎是在欣喜升腾的下一刻，一个冰冷的事实便如同淬了冰的针，刺入了她的脑海——诰命夫人！
官身！这意味着什么？
意味着李家从此被纳入了皇权的管理体系，有了荣耀，更有了义务！
三年一度的选秀正在眼前，家中适龄未婚配的女子……秀儿！
皇帝在这个当口抬举母亲，其用意，简直是司马昭之心，路人皆知！
他哪里仅仅是褒奖母亲“教女有方”？
他这是在为名正言顺地将秀儿纳入宫中铺路！
他甚至等不及选秀流程慢慢走，直接先用诰命身份锁死了秀儿的参选资格，甚至可能是内定的名额！
想到这里，李鸳儿端着茶盏的手微微一顿，心底那点为母亲高兴的火苗，仿佛被冷风吹过，摇曳不定。
她想起了妹妹鹂儿前次信中那看似随意提起秀儿的口吻，想起了妹妹近日的沉默……
难道，鹂儿也又有什么新的情况？
各种念头在她心中电光火石般闪过，但她面上依旧维持着得体的微笑，接受着来自崔展颜那过于热络的祝贺、陶春彩那言不由衷的恭维，以及其他各房或真或假的羡慕眼光。
她看着崔展颜那副与有荣焉、仿佛沾了多大光的模样，心中冷笑；看着陶春彩那嫉妒到扭曲却强装镇定的脸，觉得可悲；看着这满府上下因一纸诰命而展现的众生相，只觉得无比讽刺。
这诰命夫人的凤冠霞帔，金光闪闪，耀眼夺目。
可戴在母亲头上，究竟是无上的荣光，还是一道将她小女儿也卷入那深宫漩涡的催命符？
此时的鸳儿心里是矛盾的，真正到了这个时候，他又害怕那深宫大院成为葬送小妹的催命符。
李鸳儿抚着腕上的玉镯，目光投向窗外那方被高墙分割的天空，心中一片冰凉。
她需要尽快收到宫中的来信，需要知道妹妹鹂儿对此事的确切态度。
这盘棋，走到这一步，已然超出了她最初的预料，她1日收不到二妹的来信，1日坐立不安。
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