零在原地站立良久，直到最后一丝异样感消失，才缓缓吐出一口浊气。他成功了，也付出了代价——获得了珍贵而危险的信息，同时也将自己更深地嵌入了哈斯塔的“观察剧本”。
他没有立刻离开，而是仔细回味着哈斯塔提到的每一个名字：卡达斯幻梦、璀璨星环遗产、古商奈亚……这些线索，每一条都指向超越人类理解范畴的领域。以“暮光守望者”的能力，恐怕也只能触及皮毛。
回到“遗骸镇”，零将全部经过和获得的信息一字不差地汇报给辉石和核心顾问团。会议室内气氛凝重如铁。
“哈斯塔的‘观察’升级了，从广域扫描变成了重点跟踪。”辉石揉着眉心，“但祂给出的信息……有很高的可信度，至少符合我们对那些存在的认知。问题是，我们该选择哪条路？或者说，我们有能力选择哪条路？”
“幻梦境入口难寻，且规则诡异，旧神后裔态度未知，风险不可控。”
“‘璀璨星环’文明的遗迹分散在多次元空间，寻找特定遗产无异于星际捞针，时间上我们耗不起。”
“至于奈亚拉托提普的化身……”一位老顾问的声音带着深深的忌惮，“与‘古商’交易，我们付出什么？又能信任多少？那是一位以谎言和诡计编织乐趣的存在。”
讨论陷入僵局。每一条路都布满荆棘，而零的时间，可能并不像他们希望的那么充裕。碎片使用带来的灵魂创伤在积累，每一次冥想，他都能感觉到那被“否定”力量侵蚀出的“空洞”在缓慢扩大，带来冰冷的虚无感和偶尔闪现的记忆断层。
就在会议难以推进时，灰烬接收到了外层哨站传来的一条紧急且异常的报告。
“报告，‘遗骸镇’东南方七十三公里处，原‘锈蚀峡谷’监测站，记录到一次极小范围但极高层级的空间扰动。扰动性质……与已知任何‘不洁’污染或异象均不符。扰动结束后，监测站前出现了一个……无法解析的实体。它没有攻击性，只是留下了一样东西，并传达了一条指向零的讯息。”
“什么东西？什么讯息？”辉石立刻问道。
灰烬调出图像：一个看起来古朴甚至有些破旧的黄铜色星盘，悬浮在焦黑的地面上。星盘表面刻满无法理解的符号，中心有一个凹陷，似乎缺少了什么部件。
“留下的物品：一个残缺的‘导向星盘’。”灰烬的机械眼红光闪烁，“传达的讯息只有一句：‘欲寻‘平衡之楔’以固‘否定之伤’，三日后月圆时，携此信物至‘喧嚣空井’。知识有价，诚信交易。——徘徊者’”
“徘徊者……”辉石眼神一凛，“奈亚拉托提普诸多化身的常用称谓之一，尤其指代那位乐于进行‘公平’知识交易的‘古商’。”
会议室内一片死寂。
三条路中，最危险、最不可预测的一条，竟然主动将“邀请函”送到了家门口。是巧合？还是哈斯塔的“观察”本身，就已经引动了其他存在的反应？奈亚拉托提普，这位千面之神，祂是嗅到了零身上“否定”碎片的特殊性和哈斯塔的关注，才感兴趣的吗？
“这是一个明谋。”零缓缓开口，打破了沉默，“祂知道我们需要信息，知道我们可能别无选择。‘平衡之楔’……听起来正是能稳固‘存在’、对抗‘否定’侵蚀的东西。无论真假，这都是我们目前最直接、最明确的线索。”
“代价呢？”灰烬问。
“去了才知道。”零看着屏幕上那个古朴的星盘，“但‘诚信交易’……在奈亚拉托提普的字典里，这个词意味着，只要你付得起祂开的价码，并且能承受交易附带的‘惊喜’，祂的确会给你你想要的‘知识’或‘物品’。”
辉石与顾问们快速交换眼神。时间紧迫，零的创伤在加剧，哈斯塔的注视如影随形，其他古神的关注也可能因这次接触而波动。被动等待只会让情况更糟。
“制定计划。”辉石最终下达指令，声音斩钉截铁，“以最高警戒级别应对此次‘接触’。零，你必须去‘喧嚣空井’。但我们不会让你单独面对古商。灰烬，启动‘寂静帷幕’协议，组织一支最小规模的精英护卫队，全程保持隐匿和最高距离待命。技术部，全力分析那个‘导向星盘’，尝试理解其运作原理和可能的风险。医疗组，为零准备最高强度的精神稳定剂和紧急脱离方案。”
他的目光落在零身上：“这次，你的角色不是挣扎的流浪者，而是……一个清醒的、深知与魔鬼交易危险的‘买家’。你的目标是获取‘平衡之楔’的真实信息或获取途径，尽可能降低代价，然后活着回来。记住，奈亚拉托提普享受的是交易过程本身的‘趣味’和带来的‘混乱’，你的每一个反应，都可能影响祂的‘要价’。”
零重重点头。刚从哈斯塔的“观察剧场”归来，又将踏入奈亚拉托提普的“交易集市”。他的生存之路，注定要在这些古老存在的棋局与游戏中穿行。
三日后，月圆之夜。
零独自一人，手持那枚冰冷的黄铜星盘，站在了地图上标记为“喧嚣空井”的地方——那是一个巨大的、深不见底的天然竖井边缘，井口直径超过百米，风声穿过时发出如同万千人窃窃私语的诡异声响，故得此名。
星盘在月光下微微发亮，中心的凹陷处，似乎对井中升起的某种无形气息产生了共鸣。
他深吸一口气，对着深不见底的黑暗，举起了星盘。
仿佛感应到信物，井中的“喧嚣”骤然停歇。
一片绝对的寂静中，一个带着迷人磁性、却又充满非人狡黠的声音，带着愉快的笑意，从井底深处，直接涌入零的脑海：
“啊，一位带着有趣‘火种’和‘债务’的客人……欢迎来到我的临时集市。”
“那么，让我们来谈谈，关于稳固你那可爱又危险的‘小伤痕’……”
“你愿意，支付怎样的‘代价’呢？”
微光下，零的影子被拉得很长，投入那仿佛能吞噬一切的黑暗井口。
交易，开始了。
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