关于“平衡观测者”的分析会议，气氛比任何时候都要凝重。技术部门倾尽全力，也无法从那次短暂接触中解析出任何有效的能量特征或存在标识。那灰白色的干扰光束、无视一切攻击的绝对防御、平板非人的声音、以及“评估变量”、“干扰平衡”、“协议升级”等关键词，都指向一个与已知古神行为模式截然不同的、更加“机械化”或“规则化”的高位存在。
“祂不像哈斯塔那样享受‘观察’本身，也不像奈亚那样热衷于‘混乱’与‘交易’，更不像巴斯特那样关注‘优雅’与‘秘密’。” 情报分析官面色苍白，“祂更像是一个……维护者，或者评估者。维护某种我们无法理解的‘宇宙平衡’，评估像零这样的‘异常因素’是否会对这种平衡构成威胁。”
“祂提到‘现行平衡’、‘宏观平衡’。” 辉石的手指敲击着桌面，眼神锐利，“这意味着在祂的认知里，当前的宇宙（至少是我们所在的这片区域）存在一个特定的‘平衡状态’。零，因为其体内的‘绝对否定’碎片以及与多位古神产生的纠葛，被祂判定为可能扰动这个平衡的‘变量’。”
“所以祂只是‘警告’和‘记录’，没有直接清除零？” 一位年轻的技术官问。
“可能因为零目前的‘干扰系数’还只是‘中’，造成的扰动‘轻微’。” 灰烬的机械眼闪烁着冷光，“也可能在祂的‘协议’里，对‘变量’有一个观察期和评估流程，不到万不得已或‘变量’变得过于危险，不会直接‘清除’。但下一次接触，‘协议升级’意味着什么？更严厉的警告？限制措施？还是……抹杀程序？”
零沉默地坐在一旁，感受着灵魂中那新增的、冰冷的“标记”感。不同于哈斯塔的观察线或奈亚的契约印记，这道“标记”更加抽象，更像是一个被输入了某个庞大系统数据库的“编号”和“风险评级”。
“我们需要知道更多。” 零终于开口，声音有些沙哑，“这个‘平衡’具体指什么？谁在维护它？所谓的‘协议’又是什么？如果我不知道规则，就永远无法在祂制定的游戏里生存。”
“但我们没有信息来源。” 辉石摇头，“‘守望者’的古籍中没有任何关于这种存在形式的明确记载。或许……那些更古老的存在会知道。”
巴斯特？哈斯塔？奈亚？向他们询问另一位可能更危险、更“规则化”的存在的信息？这无异于与虎谋皮，甚至可能引发祂们之间的直接冲突或博弈，将零进一步推向漩涡中心。
就在这时，研究“秩序之尘”样本的专项小组传来了突破性进展。他们成功地从那份匿名赠予的暗金色液体中，逆向推导出了一种可复制的、稳定的“秩序”能量结晶化方法！虽然产量极低，纯度也略逊于原样本，但已经足够作为“平衡之楔”中“秩序之尘”的替代品！
这是一个巨大的鼓舞！四样关键材料，“混沌之息”和“秩序之尘”（替代品）已经到手或有了稳定来源。剩下的，就是最危险、最不可控的“存在之锚”和“虚无之引”。
“存在之锚”的剥离训练已经进行到关键时刻。在医疗组和精神稳定剂的辅助下，零多次深入记忆深处，已经初步锁定了一份候选——并非某段具体的欢乐或悲伤，而是他最初被“暮光守望者”发现并接纳时，那种从绝对孤独和绝望中，抓住一丝微光、感受到一丝“被需要”、“有归属”的复杂情感混合物。这份情感与他的“生存”意志绑定最深，相对纯粹，且尚未被“否定”碎片完全侵蚀。
但剥离它，意味着要将这份情感从灵魂中“切割”出来，具体化为一缕能量精华。这个过程会对精神造成不可逆的损伤，可能导致部分相关记忆淡化或情感缺失。
至于“虚无之引”，更需要零在灵魂濒临崩溃的边缘进行极限操作，成功率无法保证。
时间不等人。灵魂的裂痕在外部多重“关注”和内部侵蚀下，每一天都在缓慢恶化。零能感觉到，自己维持清醒和控制的“阈值”在降低。
“是时候了。” 零在又一次内视冥想后，对辉石说道，“进行‘存在之锚’的剥离，然后尝试‘虚无之引’的提取。我需要绝对安静和安全的场所，以及……做好失败的准备。”
辉石深深地看了他一眼，最终沉重地点了点头。“‘基石之间’已经准备就绪，那是‘遗骸镇’最深处，由多重古代遗迹屏障和最先进科技保护的绝对禁区。医疗组和能量稳定小组会全程待命。零……无论结果如何，‘守望者’与你同在。”
剥离仪式定在三天后的午夜。这三天，零进行着最后的调整和准备，尽可能地稳固灵魂状态。
然而，就在剥离仪式前夜，零在隔离室中进行最后一次深度冥想时，一个意想不到的“访客”，再次于他意识中显现。
不是巴斯特的翡翠浮雕，也不是哈斯塔的冰冷信息流。
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