“各位嫂子信得过，我自然愿意帮忙。”元沁瑶顺势答应，这正是她想要的，“若是信得过，以后大家有什么不适，或是采到了不认识的草药，都可以来问我。若是需要用药，我也可以帮忙炮制，只收些基本的辛苦钱，或者以物易物都成。”
她提出了“以物易物”，这对物资匮乏的村民来说，远比花钱更容易接受。
妇人们纷纷叫好，气氛更加融洽。
回去的路上，元沁瑶的木盆里不仅多了几条小鱼，还有几位妇人硬塞给她的一点菜干、一小把豆子，作为“咨询费”。她也成功地从一位大嫂那里，用帮她看脉象（诊断出只是劳累导致的轻微气血不足，建议多休息吃红枣）换来了十几颗新鲜的鸡蛋和一只老母鸡！
老母鸡可以养着下蛋，鸡蛋则是极好的营养品。
元沁瑶抱着这些收获，心中充满了希望。
她正在用自己掌握的知识，一点点地融入这个村子，换取生存下去的物资。
下午，她没有再出门，而是在屋后的荒地上开始劳作。
身体依旧虚弱，她不敢太过用力，只是慢慢地清理杂草，翻松一小片土地，准备先试种一些容易生长的蔬菜，比如从赵大嫂那里换来的豆子，以及挖来的野葱根。
她偷偷将空间里那颗干瘪的种子拿在手里看了又看，最终还是决定先不种它。一来不知道是什么，二来太过奇特，引人注目就不好了。
她挥着锄头，汗水浸湿了衣衫，但看着一点点被开垦出来的土地，心中充满了成就感。
小元昭被她放在屋门口阴凉处的铺盖上，自己玩着手指，偶尔咿呀一声。
日子仿佛就这样平静而充满希望地过下去。
然而，元沁瑶并没有忘记潜在的威胁。太后的人是否还在搜寻？北陵那边是否会有后续？那个名义上的丈夫南宫澈，一旦归来，又会带来什么变数？
她抚摸着小元昭细软的头发，眼神逐渐变得锐利。她必须尽快变得更强，拥有足够的自保能力。这片乡野的宁静，需要实力来守护。
傍晚，她炖了鱼汤，炒了鸡蛋，香味飘出很远。她给王嬷嬷家和赵大嫂家各送了一小碗，算是回礼。
坐在门槛上，喝着鲜美的鱼汤，看着天边绚丽的晚霞，元沁瑶想，也许这就是她在末世从未奢望过的，踏实的人间烟火气。
只是这烟火气，能持续多久呢？她不知道，但她会尽全力去守护。
……
夜色如水，月光透过简陋的窗棂，洒在土炕上。
小元昭喝完温热的羊奶，并没有立刻睡去，反而睁着乌溜溜的大眼睛，好奇地望着他的母亲。那双眸子在月光下显得格外清澈，仿佛盛满了星光。
元沁瑶靠在炕头，轻柔地拍着孩子的襁褓。望着这双纯净的眼睛，她心中那片末世带来的荒芜和冷硬，仿佛被一点点沁润、软化。
她忽然想起，在末世基地的废墟里，曾听一个奄奄一息的老人念叨过，孩子小时候，要给他们讲故事，这样他们才会聪明，才会知道世界不只有眼前的残酷。
虽然安安还这么小，根本听不懂，但元沁瑶还是清了清沙哑的嗓子，用极其轻柔的、她自己都未曾意识到的温柔语调，开始低语：
“安安，娘给你讲个故事吧……讲一个……关于星星的故事。”
她望着窗外的月亮和零星几颗格外明亮的星子，思绪飘远，声音带着一种朦胧的暖意。
“很久很久以前，天上还没有这么多星星。只有一轮很亮很亮的月亮，和一颗很大很大的星星，它们是最好的朋友。可是有一天，一只很大很大的、藏在乌云后面的怪兽，想要吞掉月亮……”
她的故事没有华丽的辞藻，甚至带着点末世风格的粗粝，却有一种奇异的吸引力。她讲述着那颗大星星如何为了保护月亮，奋力撞向怪兽，自己却碎裂成无数片，化作了漫天繁星，永远守护着月亮。
“所以啊，安安，”元沁瑶轻轻抚摸着孩子细嫩的脸颊，总结道，“你看天上的星星，它们看起来很小，很分散，但每一颗都很勇敢，都在用自己的光，照亮黑夜，守护着它们认为重要的东西。就算力量再小，只要汇聚起来，也能照亮很远很远的路。”
小元昭自然听不懂这复杂的故事和隐喻，但他似乎被母亲温柔的声音和专注的目光所吸引，小小的嘴巴无意识地咧开一个近乎微笑的弧度，发出极轻的“咿呀”声，小手也从襁褓里伸出来，在空中抓握着，仿佛想抓住那些母亲话语中闪闪发光的星星。
元沁瑶看着儿子的反应，心中那片柔软的地方又被触动了。她低头，亲了亲孩子的额头：“睡吧，安安。娘也会像星星一样，保护你的。”
或许是被故事安抚，或许是吃饱了舒适，小元昭很快闭上眼睛，呼吸变得均匀绵长，沉沉睡去。
元沁瑶替他掖好被角，自己也躺下来，望着窗外璀璨的星河。
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晋国皇宫·御书房
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