清河镇，某客栈。
三楼最里头的房间，窗棂半掩，风卷着些微尘土往里钻。
男人坐在窗边的太师椅上，一身墨色锦袍，料子是极少见的暗纹流云织锦，衬得他身形愈发挺拔。
那一头银白的长发太过扎眼，未束，随意披散在肩头，像是落满了初雪。
他脸上戴着一张玄铁面具，遮住了大半张脸，只露出一双深邃的眼，瞳色偏浅。
喷嚏来得怪异呀！
“阿嚏——”
男人微微蹙眉，抬手揉了揉鼻尖。
“主子。”
门外传来下属低沉的声音，带着恭敬的请示。
“进。”
男人的声音不高，却带着一种天生的威严，尾音微微上扬，又添了几分慵懒。
下属推门而入，是个身着黑衣的精瘦汉子，脸上一道疤痕从额角延伸到下颌，更显凶悍，只是此刻垂着眼，大气不敢出。
“查得怎么样了？”男人靠在椅背上，指尖无意识地敲击着扶手，发出规律的轻响。
“回主子，清河镇及周边五十里内，并未发现目标踪迹。”下属低着头，语速平稳，“不过……属下在镇外的破庙附近，发现了几处可疑的马蹄印，看 hoof 形，像是北陵那边的品种。”
男人的指尖停顿了一下，浅瞳微微眯起：“北陵？”
“是。”下属应道，“另外，镇上最近来了些生面孔，行踪诡秘，似乎也在找什么人。”
“哦？”男人的语气听不出喜怒，“是什么路数？”
“暂时还不清楚，对方很谨慎，没留下什么线索。”
下属顿了顿，又补充道，“不过属下注意到，他们腰间都系着同一种银质令牌，上面刻着‘影’字。”
“影阁的人？”男人挑了挑眉，面具下的嘴角似有若无地勾了一下，“他们倒是消息灵通。”
下属不敢接话，只是静静等着吩咐。
男人沉默了片刻，指尖重新开始敲击扶手：“继续查。影阁的人不用管，盯紧那伙北陵来的。另外……”
他顿了顿，眼神飘向窗外，不知在想些什么。
“去查查，镇外有没有住着什么特别的人家，比如……带着孩子，还养了些奇怪的牲畜的。”
下属愣了一下，虽不明白主子为何突然问这个，但还是立刻应道：“是，属下这就去办。”
“嗯。”男人挥了挥手，示意他退下。
下属躬身行礼，轻手轻脚地退出了房间，顺手带上了门。
室内又恢复了安静。
男人望着窗外街上往来的行人，眼神晦暗不明。
他抬手抚上自己的银发，指尖冰凉。
“有意思……”他低声自语，声音轻得几乎要被风吹散，“这清河镇，倒是比想象中热闹。”
风又大了些，卷起他的一缕银发，在空中打了个旋儿，落在他的膝头。
他低头看了一眼，眼底闪过一丝极淡的笑意，转瞬即逝。
等着吧，该出来的，总会出来的。
晋国京城
三月初三，惊蛰刚过，京城上空澄碧如洗。
天坛之下，祭台高耸，青砖铺地，被晨露打湿，泛着冷光。
皇帝南宫衍一身十二章纹的衮龙祭服，玄色底，金线绣出日月星辰，行走间似有流光转动。
他面如刀削，眉峰锐利，一步步踏上祭台，身后跟着捧着祭器的内侍，脚步声在寂静中格外清晰。
皇后沈清辞一袭翟衣，凤冠霞帔，端庄地跟在侧后方，裙摆扫过地面，悄无声息。
太后慕容薇端坐于观礼席上首，鬓边银发用赤金镶玉簪绾住，眼神沉静地望着祭台上的儿子，手里的佛珠转得极慢。
兰贵妃站在嫔妃队列前端，水红色宫装衬得她肌肤胜雪，一双凤眼悄悄瞟向祭台上的身影，唇角噙着若有似无的笑意，却在触及太后目光时迅速敛去。
文武百官按品级分列两侧，朝服整齐，垂首肃立，连呼吸都放轻了。
国师玄尘一袭紫色道袍，手持桃木剑，立于祭台中央。
他须发皆白，面容清癯，望着天际的目光带着凝重。
吉时到，赞礼官高唱：“奠帛——”
南宫衍接过内侍手中的帛书，神情肃穆地置于祭案上。
檀香燃起，青烟袅袅，直上云霄。
玄尘踏罡步斗，桃木剑在空中划出残影，口中念念有词。
忽然，他动作一顿，抬头望向苍穹，眉头猛地蹙起。
原本晴朗的天，不知何时起了层薄雾，淡淡的，却遮得那轮日头有些发暗。
更奇的是，东南方那颗向来明亮的紫薇星，竟微微闪烁，光芒忽明忽暗，旁边的帝王星更是隐有偏移之象。
玄尘心猛地一沉，握着桃木剑的手紧了紧。
“国师？”南宫衍察觉到他的异样，沉声发问，目光扫过天际，“怎么了？”
玄尘定了定神，收剑入鞘，转身对着南宫衍深深一揖，声音带着不易察觉的颤抖：“陛下，方才观天象……似有异动。”
“异动？”南宫衍眉峰挑高，语气听不出喜怒，“是何异动？”
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