永乐十年,七月十一日。
金陵皇城的空气中带着几分初秋的清凉,阳光透过宫殿的飞檐斗拱,洒下斑驳的光影。
山东莱州府掖县知县的奏本如一把榔头,打破了朱棣一直对大明宝钞的刻板印象。
他本以为一贯宝钞再不济,至少当下也能抵得上十文铜钱,但掖县知县却在奏本里告诉他,现在莱州府境内一贯宝钞只抵六文铜钱,购买力不足面值的百分之一!
朱棣端坐于乾清宫的龙椅之上,面容沉静如水,眉宇间满是思索之色。
那道奏本静静地躺在书房案几上,里面的内容似乎在诉说着民间疾苦。
早朝结束后,朱棣回到乾清宫,便将太子与朱高燧召到了身边。
“山东莱州府掖县知县上奏,言本县每年需输米九千三百六十八石,可近年田稼欠收,百姓缺粮,已蒙朝廷赈贷,如今希望粮赋能折成钞币交付。此事关乎民生与国计,我想听听你们的看法。”
朱棣的目光从奏本上移开,看向身旁的太子和朱高燧,缓缓开口道。
太子微微躬身,神色凝重,开始思索起来。
田赋之事牵一发而动全身,一方面百姓确实因灾年而困苦,另一方面朝廷宝钞的流通与稳定也需谨慎考量。
“父皇,山东近年来天灾频发,百姓收成不佳。田赋若仍按旧例征收粮食,只怕百姓难以承受。以钞币缴纳,可在一定程度上缓解百姓的负担。”
太子沉思片刻后说道:“而且,如今朝廷宝钞在民间流通,贬值情况不容乐观,此举也有助于收回部分宝钞,稳定宝钞的币值。儿臣以为,此议可行。”
朱棣微微点头,目光转向朱高燧,眼中带着几分询问之意。
朱高燧身为穿越者,心中早有计较。
“父皇,大哥所言极是。山东百姓近年来饱受天灾之苦,朝廷虽已赈贷,但这只是解一时之困。田赋若折成钞币,对于百姓而言,等于多了一份喘息之机。他们可将有限的粮食留作自用,以度荒年。”
朱高燧上前一步,躬身说道:“而且从朝廷大局来看,如今宝钞在民间的流通情况并不十分理想,因宝钞确实在贬值,朝廷征收赋税又不收宝钞。”
“而商人也是阳奉阴违,导致不少百姓手里的宝钞花不掉,未能充分发挥宝钞的货币之能。此举既能减轻百姓负担,又能促进宝钞的流通,是一举两得之策。”
朱棣眉头微皱,陷入沉思,手指轻轻敲击着龙椅的扶手,发出有节奏的声响。
很显然,他正在心中权衡着利弊。
这田赋的征收关乎朝廷的财政收入,若改为钞币缴纳,必然会对国库收入产生极大影响!
朱棣看向太子,问道:“老大,若准此奏,改为钞币缴纳,你觉得国库收入会增会减?”
“父皇,儿臣觉得短期内或许影响较大,但从长远来看,却是利大于弊。如今百姓困苦,若强行征收粮食,恐引发民怨,影响山东局势稳定。”
太子从容答道:“而山东局势稳定了,百姓才能安心生产。且通过此举收回部分宝钞,稳定朝廷宝钞价值后,可促进商业贸易的发展,商业繁荣了,朝廷的税收来源也会更加广泛,国库收入自然会逐步增加。”
与永乐初期相比,目前朝廷不准民间使用金银的禁令虽然没有减弱,但民间因宝钞贬值严重转而依赖铜钱或实物交易,导致宝钞流通受阻。
若允许使用宝钞缴纳田赋与其他税,必然会促进宝钞的流通。
朱棣微微点头,不过目光中仍带着一丝疑虑。
“父皇,我们可先在山东境内府县试行此策。若试行效果良好,再逐步推广至其他地区。”
朱高燧接着说道:“这样可以在一定程度上控制风险。而且我们也可借此机会,加强对宝钞流通的监管,防止宝钞贬值过快,稳定百姓的劳作收入。”
这话有两层含义,一是监管宝钞流通,打击不收宝钞的商贩,或打击用宝钞就故意压低价格的商贩,确保寻常百姓的劳动所得。
二是打击那些从某地用宝钞以低价收购粮食,然后到另一地只收铜钱却用高价售卖粮食的粮商,确保农民粮食收入。
朱棣沉思良久,殿内静谧得只闻烛火燃烧的细微噼啪声。
他的脑海中不断闪过各种可能的情景,权衡着这一决策的利弊。
良久之后,朱棣抬起头,目露坚定之色,沉声道:“既如此,那便准了山东境内府县以宝钞缴纳田赋。老大,你传令户部需妥善安排此事,确保山东境内宝钞纳税与市面上的流通,不可让山东百姓因此受到损失。”
太子连忙躬身应道:“儿臣定当竭尽全力,确保此事顺利进行。”
朱高燧也面露喜色,说道:“父皇英明,此策一出,山东百姓定能感受到朝廷的恩泽,民生得以改善,局势稳定也将更有保障。”
朱棣微微点头,但他深知此策只是解决民生问题的一小步,且仅限山东。
朱高燧作为穿越者,当然也明白,若要扭转大明宝钞的贬值趋势,不下大力气是不可能做到的。
刚才他们三人都没有提及朝廷滥发宝钞之事,更没有提及不准民间使用金银的禁令。
因为他们是皇族,是统治阶层,朝廷滥发宝钞相当于变相的掠夺民间财货——拿宝钞购买粮食基本等于拿白纸换粮食。
而朱棣是没有耐心的,他虽然是一代雄主,可其思维逻辑偏向武夫治国或当个甩手掌柜。
毕竟,宝钞之事没有看起来那么简单,可谓是牵一发而动全身,尤其那些会钻营的不法商人。
事实也是如此。
半月后,朱棣的旨意在山东境内掀起了一场高呼“天子圣明”的热浪。
因山东境内宝钞能缴纳田赋,且户部规定一贯宝钞能抵十二文钱,币值瞬间被拉回到了永乐五年的水平。
但热浪总有消散的时候,宝钞的再次贬值,也只是时间问题。
等到了八月份,秋收之后,山东的宝钞币值又开始了下滑,只是势头很弱罢了。
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