淮河之畔，南北两岸，旌旗如林，营垒相望。五十万元军主力如同乌云压城，驻扎在北岸的安丰城外，连绵的营帐一眼望不到尽头，人喊马嘶之声即便在深夜也隐约可闻。而南岸的明军大营，则如同磐石，沉默而坚定地扼守着每一处可能渡河的要津。双方斥候游骑在宽阔的江面上、在泥泞的河滩边，已经爆发了无数次小规模的接触，箭矢往来，鲜血染红了部分江面，但大规模的战事却诡异地并未爆发。
明军御帐内，烛火通明。南宫琰、徐达、刘伯温、蓝玉、汤和、冯胜等核心将领与谋臣齐聚，气氛凝重中带着一丝压抑的焦灼。
“陛下，元军连日来不断以小股部队试探我防线，其主力却按兵不动，只是不断加固营垒，囤积粮草。扩廓这老狐狸，到底在打什么算盘？”性如烈火的蓝玉最先沉不住气，他习惯了东征时那种摧枯拉朽的进攻节奏，对这种僵持对峙颇感不耐。
徐达沉稳地分析道：“扩廓用兵，最善后发制人。他是在等待，等待我军久守生疲，或者等待我们主动渡河进攻，他好以逸待劳，发挥其骑兵优势。亦或者……他在等待江南天气的变化。”
刘伯温微微颔首，捻须接口：“徐元帅所言极是。如今已是春末，再有一两月，江南便将进入梅雨季节。届时阴雨连绵，河湖涨溢，道路泥泞不堪。北元铁骑赖以纵横的机动性将大打折扣，弓弦受潮，战力亦会锐减。而我军多为步卒，更熟悉水网地形，火器虽亦受天气影响，但准备充分之下，影响相对较小。扩廓必是想在雨季到来之前，寻求与我军决战。”
南宫琰坐在主位之上，手指轻轻敲击着铺有北疆地图的桌面，目光深邃。他听完众人的分析，缓缓开口，声音平静却带着不容置疑的力量：“伯温先生看得透彻。扩廓想速战，我们偏不让他如愿。如今态势，对我军而言，‘拖’字为上。拖到雨季，便是我们的胜机！”
他站起身，走到帐中悬挂的巨幅淮河地形图前，继续说道：“传令各军，严守防线，深沟高垒，元军若来攻，便依托工事，以火器、弓弩迎头痛击！若无战机，绝不许擅自出战！同时，加大后方粮草转运，确保我军供应无虞。我们要跟扩廓比比耐心，看谁能耗到最后！”
“陛下圣明！”众将齐声应道。战略既定，众人心中稍安。
然而，南宫琰接下来的话，却让帐内所有人脸色大变。
“此外，朕决定，今夜亲自渡河，去北元大营走一遭，亲眼看看扩廓的虚实。”
此言一出，满帐皆惊！
“陛下！万万不可！”徐达第一个站出来反对，神色激动，“陛下万金之躯，岂可轻涉险地？元营五十万大军，戒备森严，犹如龙潭虎穴！万一有所闪失，臣等万死莫赎！”
“是啊，陛下！”汤和也急忙劝阻，“探查敌情，派精锐斥候或韦蝠王前去即可，何须陛下亲往？”
蓝玉更是直接，单膝跪地：“陛下若信不过末将等人，末将愿亲率死士，潜入元营，定将扩廓的布防图给陛下取来！”
就连一向沉稳的刘伯温也皱紧了眉头：“陛下，千金之子，坐不垂堂。此举太过行险，还望陛下三思！”
面对众人的一致反对，南宫琰却只是淡淡一笑，一股强大的自信自然而然地流露出来。他目光扫过众人，最终落在一直沉默不语的韦一笑身上。
“众卿之心，朕知晓。然，寻常斥候，难以深入核心，所见有限。蝠王轻功卓绝，来去如风，探查外围自是无人能及，但若要靠近中军帅帐，窥探扩廓本人，风险亦是不小。”
他顿了顿，体内那融合了九阳神功与北冥神功、阴阳交融、生生不息的磅礴内力微微运转，周身仿佛有无形的气旋流转，虽未刻意释放，却已让在座诸位高手感到一种无形的压迫感。
“朕一身武功，自问尚可。凌波微步趋避若神，足以在万军之中来去自如。降龙掌力刚猛无俦，天山折梅手变幻无穷，纵使被发觉，脱身应当无虞。更何况，尚有蝠王这等天下轻功第一之人同行策应。此行并非逞匹夫之勇，而是要亲眼确认元军虚实，尤其是其粮草囤积、兵力分布以及扩廓本人的状态。知己知彼，方能百战不殆。若因惧险而固步自封，岂是取胜之道？”
韦一笑此时也尖声笑道：“嘿嘿，徐元帅、各位将军，你们就放宽心吧。有老蝙蝠我在，就算被发现了，带着陛下溜之大吉的本事还是有的。那些元兵元将，还能快得过我的寒冰绵掌和草上飞的功夫不成？”
众人见南宫琰意已决，且思及他往日那深不可测的武功和屡创奇迹的经历，知道再劝无用。徐达深吸一口气，沉声道：“既然陛下圣意已决，臣等唯有遵命！但请陛下务必以安全为重，若事不可为，当即刻撤回！臣等会在南岸安排接应！”
是夜，月黑风高，浓重的乌云遮蔽了星月，正是夜行者最好的掩护。淮河水声潺潺，掩盖了细微的动静。
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