地下河道的死寂被无限放大,只剩下衣袂破空与脚下偶尔碾碎枯骨的细微声响。
黑暗如同浓稠的墨汁,包裹着五人,唯有各自灵器或术法散发的微光,在嶙峋岩壁上投下摇曳扭曲的影子。
沁棠在前引路,她的身影在黑暗中几乎与阴影融为一体,唯有霜寂刀柄偶尔折射出一点冰蓝寒芒,像是指引方向的幽冥冷火。她对这里的熟悉程度超乎众人预料,总能提前避开头顶垂下的尖锐钟乳石,或是脚下突然出现的深坑裂缝。
“小心。”王椀忽然传音,声音带着一丝紧绷,“前方右侧,岩壁后有微弱的生命反应,阴冷粘稠,类似蛇虫,但……带有魔气。”
几乎在她话音落下的瞬间,沁棠也骤然停步,抬手示意。
她冰蓝的眸子在黑暗中锐利如鹰隼,低声道:“是‘地穴魔蜒’,群居,听觉和热感极敏,唾液有剧毒,能腐蚀灵力护罩。”
众人立刻收敛所有声息,将自身生命体征降至最低。
唐念屏息凝神,丹曦剑意内敛至极致,仿佛一块顽石。秦晓指间的雷火符光芒彻底隐去。林素的星辉光幕变得稀薄近乎无形。
只见右侧岩壁上方,几条粗如儿臂、色泽暗紫、体表覆盖着粘液的触须状物体缓缓探出,顶端如同绽放的菊花,露出密密麻麻的惨白吸盘,在空中无声扭动、探测。那正是地穴魔蜒的感知器官。
它们似乎察觉到了些许异常,在原地停留了数十息,触须焦躁地摆动,但最终未能锁定目标,又缓缓缩回了岩壁缝隙之中。
直到那令人作呕的魔气逐渐远去,众人才稍稍放松。
“多谢。”唐念对王椀和沁棠微微颔首。若非两人提前预警,一旦惊动这群难缠的魔物,虽未必能留下他们,但势必暴露行踪。
沁棠没有回应,只是继续沉默前行。但队伍中那种基于能力的信任,无形中又加深了一分。
在地下河道中穿行了近两个个时辰,期间又避开了几处魔物巢穴和一处不稳定的空间褶皱,前方终于出现了一点微光,并伴有隐隐的水声。
“快到出口了。”沁棠停下脚步,“出口外是一片沼泽,名为‘腐毒泽’,是前往陨星山脉的必经之路,也是魔域外围防御的重点区域之一。沼泽内毒瘴弥漫,潜伏着各种毒虫魔怪,而且……很可能有巡逻队。”
“沼泽……”秦晓皱了皱眉,“这地形可不利于隐匿和速度。”
“有弊亦有利。”唐念目光沉静,“毒瘴可以干扰神识和视线,同样能为我们提供掩护。关键在于如何通过。”
王椀闭目感知片刻,道:“沼泽水汽充沛,但蕴含剧毒和死气。我可以尝试引导水灵之力,制造小范围的‘净水屏障’,抵御毒瘴侵蚀,但无法完全隔绝,且消耗不小。”
林素轻声道:“我的星辰之力对净化负面能量有一定效果,可以辅助王椀姐姐。”
“足够了。”唐念点头,“沁棠,你对沼泽内的魔域布置了解多少?”
沁棠略一沉吟:“腐毒泽范围极大,魔域不可能完全掌控。他们通常会在几个固定的资源点、地势较高的干燥区域,以及几条相对安全的路径上设置哨站和巡逻路线。我知道一条废弃的古商道,路径复杂,毒障尤甚,魔域布防相对稀疏,但环境更为恶劣。”
“就走古商道。”唐念果断决定,“环境恶劣,对我们来说是挑战,对魔域同样如此。出发!”
五人小心翼翼地从地下河道出口潜出,一股混合着腐烂植物和剧毒瘴气的腥甜气息扑面而来。
眼前是一片望不到边际的幽暗沼泽,灰绿色的瘴气如同纱幔低垂,遮蔽了天光。
脚下是松软粘稠的淤泥,冒着咕嘟咕嘟的气泡,不时有扭曲的怪树伸出枝桠,如同鬼爪。远处传来不知名毒虫的嘶鸣和魔兽的低吼。
王椀与林素立刻行动起来。
王椀玉翎剑轻点虚空,道道清冽的玄水灵光荡漾开来,化作一个半透明的淡蓝色光罩,将五人笼罩其中。光罩表面涟漪阵阵,不断将试图渗透进来的彩色毒瘴中和、排斥。
林素双手结印,点点纯净星辉如同萤火虫般融入光罩,使其更加凝实,散发出一股令人心神宁静的微光,驱散着瘴气中蕴含的惑神之力。
沁棠再次走到前方引路,她似乎对这片死亡沼泽并不陌生,总能精准地找到那些隐藏在淤泥和腐草下的、相对坚实的落脚点。她的霜寂刀偶尔会轻轻挥动,斩断一些悄然缠绕过来的、带有麻痹毒性的藤蔓,或是将潜伏在泥水中、准备发动袭击的毒虫瞬间冻结。
唐念居中策应,神识如同精细的雷达,扫描着周围的一切。秦晓则负责断后,消除众人留下的痕迹,并警惕来自后方的威胁。
他们在能见度极低的毒瘴中艰难前行,速度虽不及御空,却胜在隐蔽。行至一处生长着大片惨白色、散发着迷幻香气的妖异花朵的区域时,沁棠突然抬手握拳,示意停止。
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