四十八小时的准备时间转瞬即逝。
“龙宫”基地的机库内，一派繁忙景象。经过紧急改装的“深渊探索者号”旁，堆放着大量极地专用物资：加厚保温的白色雪地迷彩作战服、高能自热口粮、便携式热能发生仪、冰面行走用的钉爪和雪鞋，甚至还有几套小型雪地摩托的折叠组件。当然，还有最重要的——针对王胖子那对“娇贵”耳朵特制的、带有内衬加热和隔音功能的“北极熊耳罩”，这次造型更夸张，像两个毛茸茸的白色小球扣在耳朵位置，据说还内置了防雾镜片（虽然王胖子觉得自己用不上）。
“我说眉眉……咱们是去探索，不是去北极圈拍雪地时装秀吧？”王胖子拎着那顶造型可爱的白色耳罩，嘴角抽搐，“这玩意儿戴上，我是不是还得学两声熊叫才应景？”
“少废话！西伯利亚夜间气温能降到零下五十度！你这对雷达要是冻坏了，咱们找谁哭去？”叶轻眉一边检查着装备清单，一边头也不抬地说，“加热系统是温控的，正常情况下只会保持耳根温暖，不影响你接收信号。隔音功能可以过滤掉大部分风声和冰层开裂的杂音，让你专心感应能量波动。多好的设计！”
林薇薇已经换上了白色作战服，显得清丽又干练，她正小心地将画笔和一些特制的、能在低温下保持活性的“能量墨水”放入贴身保温盒。南宫明月则给每人分发着强效暖身药囊和抗冻伤药膏。
长青尊者换上了一身素白的棉袍，外罩一件看似单薄、实则内蕴恒温阵法的鹤氅，仙风道骨中透着凛然寒意。他手中拿着几枚新刻画的玉符，正在做最后的能量灌注。
凌玄最后一遍确认着行动计划和个人装备。他身穿同样雪白的作战服，但气质沉稳如山，体内四系星灵之力循环不息，让他无惧严寒。他的目光扫过即将同行的伙伴，沉声道：“最后确认：目标西伯利亚，叶尼塞河下游，泰梅尔半岛南部冻原区域。‘清道夫’行动中获得的情报和赵灵儿新截获的信息都指向那里可能存在‘冰封神殿’线索。我们的首要目标是侦查、确认，次要目标是获取任何有价值的信息或资源，并阻止‘清算者’。非必要不交战，安全第一。”
“明白！”众人应道。
“出发！”
一行人登上“深渊探索者号”。这一次，潜航器不会直接驶入北冰洋，而是通过“龙宫”与玄天集团在远东的秘密基地之间的隐秘运输渠道，以“特种货物”的名义被快速空运至西伯利亚南部某处废弃的苏联时代科考站附近湖泊，再潜入冰下，向北秘密行进。
航程漫长且大部分时间处于静默状态。众人抓紧时间休息和进行适应性训练。王胖子很快发现他的新“北极熊耳罩”除了保暖隔音，还有个隐藏功能——内置了叶轻眉录制的几种“助眠白噪音”，包括“森林细雨”、“溪流潺潺”和“潮汐韵律”（来自潮汐螺的温和版本）。他试着听了一下“潮汐韵律”，结果不到十分钟就睡得像头死猪，还打起了小呼噜，引得林薇薇偷笑，叶轻眉则得意地记录着“生物助眠效果验证成功”的数据。
凌玄和长青尊者则利用这段时间，反复推演可能遇到的情况，尤其是关于“永生之泉”的传说与星灵碎片的关联性。
“相传上古时期，有信奉‘永恒冰封’或‘绝对静止’理念的文明存在。”长青尊者道，“他们追求的不是生命的热烈与繁衍，而是存在的‘恒定’与‘不朽’。其遗迹若存，或许会留下一些与时间、冰霜相关的特殊规则造物，未必是泉，可能是某种……‘凝固的时光’或‘不灭的冰核’。这与星灵碎片中的冰、甚至生命属性，或许有某种对立又统一的联系。”
凌玄若有所思：“‘清算者’追求‘绝对秩序’，与‘永恒冰封’的理念或有相通之处。他们寻找‘永生之泉’，可能不仅仅是为了疗伤或延长生命，或许是想借助那种‘绝对静止’或‘恒定’的规则，来完善他们的‘秩序’体系，甚至……对抗星灵碎片蕴含的‘变化’与‘生命’之力？”
“不无可能。”长青尊者颔首，“故此行，需格外小心。‘清算者’若得逞，其威胁恐将大增。”
数日后，“深渊探索者号”成功抵达预定湖泊，在厚重的冰层下悄然潜伏。众人换乘小型雪地载具（由潜航器携带的折叠组件现场组装），在夜色和暴风雪的掩护下，朝着情报指示的坐标点——一片位于永久冻土带深处的、被称为“冰语者峡谷”的险峻区域进发。
西伯利亚的严冬展现了它最狰狞的一面。狂风卷着雪沫，如同刀片般刮过裸露的皮肤，能见度极低。气温低得可怕，即使有高级保温装备，呼出的热气也会瞬间在面罩上凝结成冰霜。脚下是深不见底的积雪和隐藏的冰裂隙，每一步都需小心。
王胖子把自己裹得像颗白色的球，只露出一双眼睛和那对毛茸茸的“熊耳朵”。他的耳罩加热功能全力运转，隔音效果也开着，但即便如此，他还是能“听”到狂风嘶吼中，夹杂着这片冻原本身的“声音”——那是极度深寒带来的、万物近乎死寂的“静默之音”，以及冻土深处偶尔传来的、沉闷而缓慢的“脉动”，像是大地被冰封的心脏在微弱跳动。
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