夜深了。
济世堂的书房内，灯火还亮着。
吴长生面前摊开的是一本泛黄的医经，可上面的字，一个也看不进去。
白日里镇上的种种乱象，像一团乱麻，堵在心口，让他不得安宁。
吴长生起身，走到窗边，推开一条缝隙。
一股寒气涌入，让他纷乱的思绪稍稍冷静。街道上一片漆黑，家家户户都紧闭门窗，连一声犬吠都听不到，这种死寂，比白日的喧嚣更让人心悸。
轻轻带上房门，吴长生走到隔壁阿婉的房间门口，侧耳倾听了片刻，确认女儿的呼吸平稳悠长，才稍稍安心。
回到书房，一阵极有规律的敲门声响起，三下，不轻不重，是陈秉文的习惯。
吴长生心中一凛，快步上前打开院门。
陈秉文站在门外，裹着一件厚厚的儒衫，神色是在夜色中也掩不住的凝重。
他一言不发地走进院子，反手便将院门插销给扣上了。
“陈大哥，这么晚了，街上……还太平吗？”
吴长生轻声问道，心中升起一丝不祥的预感。
陈秉文摇了摇头，嘴角带着一丝苦笑：
“太平？只是豺狼虎豹都吃饱了，各自回窝磨牙罢了。所以才要来你这讨一碗安神茶喝。”
进了书房，陈秉文将一个食盒放在桌上，里面是两碟精致的小菜和一壶温好的酒。
但他自己却没有入座的意思，而是径直走到书房的窗边，仔细地将窗户的插销也扣紧了。
做完这一切，陈秉文才长出了一口气，转身对吴长生说：“吴老弟，今夜，我们长话短说。”
吴长生没有多问，只是默默地为陈秉文倒上一杯热茶，驱散寒意。
陈秉文没有碰酒，只是端起茶杯，用杯盖轻轻撇去浮沫，开口的第一句话，就让吴长生的心沉了下去：
“吴老弟，你有没有觉得，最近镇上那位新来的说书先生，出现得太过蹊跷了？”
吴长生心中一动，点了点头：“是有些奇怪。说的故事，太过详实，仿佛亲眼所见。”
“不错。”
陈秉文放下茶杯，伸出两根手指，在桌上点了点，“问题就在这里。这几日，我天天都去茶馆坐着，名为听书，实为看人。我发现，如今镇上的陌生人，得分两类。”
吴长生神色一正，为陈秉文续上热茶，洗耳恭听。
“第一类，是狼。”
陈秉文的声音压得更低，“就是那些在街上招摇过市、惹是生非的江湖草莽。这些人，看似凶恶，实则色厉内荏，不过是想趁乱捞一笔的乌合之众。他们是狼，只为抢食，虽烦人，却不足为惧。”
吴长生皱起了眉头：“可狼多了，也咬死人。今天李记面馆的李老四，手都被烫了也不敢吭声。镇民们，怕了。”
“是啊，所以我们才要分清，谁是狼，谁是猎人。”
陈秉文的眼神变得锐利起来，仿佛冬夜里的寒星，“第二类，是鹰。他们从不与那些江湖人来往，三五成群，扮作行商，住在镇上最好的客栈里。这些人，气质沉稳，眼神锐利，走路时下盘扎实，虎口处有常年握持兵刃留下的厚茧。”
陈秉文端起茶杯，抿了一口，继续说道：“我昨日亲眼所见，其中一人在街角给一个哭闹的孩童买糖人。他递糖人的手，稳如磐石，没有一丝一毫的颤抖。可就在转身的一瞬间，他的眼睛，像鹰隼一样，不着痕迹地扫过了整条街。那不是商贾的精明，而是斥候的警惕。这股气度，带着一股浓重的军旅之气。”
“官府的人？”
吴长生追问，“他们为何不直接亮明身份？清溪镇虽小，也是王法之地。”
“亮明身份，就是告诉蛇鼠，我来捕你了。”
陈秉文冷笑一声，“真正的鹰，只会静静地盘旋，等所有人都跳出来，才一击致命。他们要的，不只是结果，更是要看清这盘棋上，所有棋子的路数。”
“军旅之气……”
吴长生喃喃自语，这四个字像一道闪电，劈开了混沌的思绪。
一个被深埋在记忆角落里的东西，猛然浮现在脑海——那是在古墓中，从那个死去的秘卫首领身上搜到的、刻着苍鹰与长剑的黑色令牌！
吴长生端着茶杯的手，几不可查地抖了一下，一滴滚烫的茶水溅在手背上，带来一阵灼痛。
他猛然惊醒，一股寒意，从背脊瞬间窜到了天灵盖。
“陈大哥，我……可能犯过一个错。”
吴长生的声音有些干涩，他没想到，自己当初为了以防万一而留下的后手，竟在不知不觉中，引来了比豺狼更可怕的猛兽。
陈秉文看着吴长生的神情，没有追问是什么错，只是摆了摆手，眼神前所未有的严肃：
“过去的事，多想无益。我们只看当下。既然鹰已经盯上了你，你就不能再把自己当成一只普通的麻雀。”
他从棋罐里拈起一枚黑子，放在棋盘上：“那些江湖草莽，是被人当枪使了。有人故意放出神功的谣言，引他们来冲击清溪镇的平静，目的，就是为了逼出那个真正的‘得利者’。”
他又拈起一枚白子，落在黑子的包围圈之外：
“而这些扮作行商的鹰犬，恐怕才是真正的主人家。他们不动，是在等，等我们这些‘本地人’和那些‘江湖人’斗得两败俱伤。”
吴长生看着棋盘，涩声问道：“陈大哥，依你之见，我们如今该当如何？”
陈秉文站起身，走到窗边，看着外面沉沉的夜色，悠悠说道：
“如今我们已是身处棋局之中，有两难。第一，若神功的消息是假，这些江湖草莽闹上一阵子，没了结果，自然会散去。可那些鹰犬，不达目的，绝不会善罢甘休。”
“第二”，陈秉文转过身，目光灼灼地看着吴长生。
“若那神功的消息……是真的呢？哪怕只有万分之一的可能，清溪镇，就将永无宁日。而无论真假，那些官府的人，都不会轻易离开。他们是蟒，盘踞在暗处，看似不动，实则在等待所有人都疲惫时，一口将最大的那块肉吞下。”
书房内，陷入了长久的沉默，只有烛火偶尔发出一声“噼啪”的轻响。
吴长生看着桌上那小小的棋盘，却仿佛看到了整个清溪镇的风云变幻。
江湖草莽如狼，在明处，尚可驱赶。
可官府的鹰犬似蛇，盘踞在暗处，吐着致命的信子，却让人防不胜防。
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