自断龙岭走出，又行了七八日，三人终于来到了一处三岔路口。
一条路，向东。路的尽头，是秦国曾经最富庶的关中平原，是那座如今已被赵人铁蹄践踏、更名为“邯郸西都”的故国都城，咸阳。
另一条路，往南。通向秦国最偏远、也最贫瘠的南境，那里，山高林密，瘴气横行，自古便是流放罪臣之地。
赢玄勒住缰绳，下意识地，望向了东方。
尽管赢玄的心中，早已被吴长生先生那番“为万世开太平”的宏愿所填满，但咸阳，依旧是赢玄心中，一根拔不掉的刺。那里，有赢玄的宗庙，有赢玄的王陵，有赢玄的……家。
白暮，则是一脸的漠然。对于白暮而言，天下之大，处处皆是仇寇，往东，还是往南，并无分别。
“先生，我们，是往东，去收拢旧部吗？”赢玄终究是没忍住，开口问道。声音里，带着一丝自己都未曾察觉的期盼。
吴长生立马于旁，闻言，缓缓摇了摇头。
“不。”
吴长生的声音，一如既往的平静，却轻易地，便将赢玄心中那点不切实际的幻想，彻底浇灭。
“殿下，如今的咸阳，是一座死城。”吴长生看着赢玄，继续说道，“更是一座陷阱。赵国那位以‘武安’为号的大将军，绝非庸人。咸阳城中，至少有二十万大军枕戈待旦。此刻回去，无异于飞蛾扑火，自投罗网。”
吴长生伸出手，指向了那条通往南方的、荒凉的土路。
“我们去，南郑。”
“南郑？”
听到这个名字，赢玄的脸上，露出了比听到“二十万大军”还要震惊的神情。
“先生，您说的，可是那个……因为一场大瘟疫，而被废弃了十多年的‘鬼城’，南郑？”
对于南郑，赢玄并不陌生。赢玄在宫中读过的秦国郡县志上，对那座城，有过极为详尽的记载。
南郑，曾是秦国南境最大的一座雄城。其城，由前朝一位极擅守御的名将所建，背靠秦岭天险，城墙高厚，又有汉水环绕，是天下闻名的、易守难攻的坚城。可就在十二年前，一场不知源头的恐怖瘟疫，席卷了整座城池。据说，那场瘟疫，让城中近十万军民，在短短三个月内，死伤殆尽。侥幸活下来的人，也尽数逃离。自那以后，南郑，便成了一座人人谈之色变的“鬼城”，再也无人敢踏足半步。
去那样一座被死亡笼罩的空城？图什么？
吴长生似乎是看穿了赢玄心中的疑惑，只是淡淡一笑。
“殿下，争天下，如逆水行舟。第一步，不是想着如何去赢，而是要想着，如何先让自己，立于不败之地。”
吴长生随手捡起一根树枝，在地上，再次画出了那副早已烂熟于心的天下舆图。
“殿下请看。”吴长生的树枝，点在了南郑的位置，“南郑，地处秦、荆、蜀三地交界。其城，背靠秦岭天险，只需少量兵力，便可封锁入蜀的通道。其东，可顺汉水而下，直取荆国腹地。其北，则可越过秦岭，与关中平原，遥相呼应。”
“此城，乃是当之无愧的兵家必争之地。”
赢玄皱着眉，说道：“先生所言，赢玄明白。可如今的南郑，是一座死城，更是一座疫城。我们去了，又能如何？只怕，不等赵人打来，我们自己，便先被那城中的瘟疫，吞噬殆尽了。”
“殿下，你只看到了其一，未看到其二。”吴长生的脸上，露出了一丝高深莫测的笑意。
“正因为它是一座‘鬼城’，所以，它才是一座真正的‘空城’。”
“赵人，看不上这座被瘟疫污染的废城。荆国，自顾不暇，更不敢招惹这不祥之地。天下七国，似乎都已将这座曾经的南境雄城，彻底遗忘了。”
“殿下，您想一想。”吴长生看着赢玄，循循善诱，“一座城池坚固、地势险要，却又被天下人所遗忘的无主之城，对于一无所有、正被天下强敌追杀的我们而言，还有比这，更完美的起点吗？”
赢玄的心，猛地一跳。赢玄似乎，有些明白了。
“可……可那瘟疫……”
“至于瘟疫……”吴长生脸上的笑意，更浓了几分，他看着赢玄，缓缓地，一字一顿地反问道，“殿下，你忘了，我是谁了吗？”
一句话，便让赢玄所有的疑虑，烟消云散。
是啊。
自己眼前这位先生，可是能与白鹿对弈、能让灵猿献果、能凭空变出神异典籍、能一夜之间便通晓天下万般学问的……活神仙！
区区凡俗的瘟疫，又如何能难得住他？
赢玄的心中，涌起了一股巨大的羞愧。先生早已为自己，铺好了所有的路，可自己，却还在为眼前的些许困难，而瞻前顾后。
赢玄想起了那夜在山谷中，自己立下的誓言。
也想起了，吴长生先生与自己的约法三章。
“用我，便要信我。”
这是先生的考验，也是自己身为君主，必须迈出的第一步。
赢玄深吸了一口气，不再有半分犹豫，对着吴长生，深深一揖。
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