南郑城，这座沉寂了十二年的死城，开始以一种诡异的方式“活”了过来。
城中，不再是令人窒息的死寂。
每日天不亮，就能听到“当……当……”的巨石撞击声。那是白暮，正拖着比人还高的巨大条石，一块块封堵着城中那些散发着不祥气息的枯井。少年的身躯，仿佛是由钢铁铸就，不知疲倦。赢玄曾想去帮忙，却发现自己连那条石的一角都难以撼动。
白日里，城中则升起一道道笔直的、灰白色的狼烟。
那不是炊烟，而是艾草燃烧时，产生的浓烈药烟。烟气所到之处，驱散了盘踞多年的阴冷瘴气，也让那些藏匿在阴暗角落里的蛇虫鼠蚁，纷纷逃窜。
赢玄，这位曾经的秦国皇子，此刻正带着第一批被吸引来的、面黄肌瘦的流民，干着最粗鄙的活计。赢玄亲自背着沉重的石灰桶，将那白色的粉末，洒遍每一条街道。又用粗糙的刷子，将石灰水，一遍遍涂抹在那些曾经死过人的屋舍墙壁上。
起初，那些流民眼中满是麻木和畏惧。可当他们看到，那位身穿锦衣、气质不凡的少年，竟与他们一同吃着最粗粝的食物，干着最肮脏的活，甚至因为背桶的麻绳磨破了肩膀，鲜血浸透了衣衫也毫不停歇时，那种麻木，便渐渐消退了。
取而代之的，是一种他们自己也说不清的、异样的情绪。
吴长生，则成了这座城里，最清闲，也最神秘的人。
吴长生没有参与封井，也没有参与洒扫，只是在郡守府那座荒废的院落里，架起了一口大锅。从南山采回的那些草药，被吴长生以一种独特的、充满韵律的顺序，投入锅中。
没有复杂的炼丹炉，没有玄奥的法诀，吴长生只是用最普通的木柴，烧着最普通的火。时而文火慢炖，时而烈火急攻。一锅墨绿色的药汁，在吴长生的搅动下，从刺鼻，到清香，再到最后，返璞归真，闻不到一丝一毫的味道。
药汤熬成的那一日，吴长生亲自提着两个木桶，来到了城东和城西，那两口由白暮亲自带人看守的活井旁。
“先生，就是这里。”白暮指着井口，声音因为连日的劳累，有些沙哑。
吴长生点了点头，将木桶里的药汤，缓缓倒入井中。清澈的井水，只是微微荡漾了一下，便再无异样。
“三日之后，此井之水，可活人。”吴长生对白暮交代道，“但凡入城者，必先饮此水三碗。”
“领命。”白暮的回答，一如既往的简洁。
三日后，南郑城的城门口，第一次，飘起了真正属于“人”的烟火气。
一口巨大的粥锅，架在城门下。锅里，是赢玄仅剩的、最后的那点存粮，熬成的浓稠米粥。
赢玄亲自掌勺，为每一个走进城门的流民，盛上一碗热气腾腾的救命粮。
“进城，喝了这碗粥，便是我南郑的百姓。”赢玄的声音，不再有皇子的威严，却多了一种令人心安的力量，“在这里，有干净的水，有能住的房子，只要肯干活，就没人会饿死。”
流民们捧着那碗粥，看着这位亲自为他们服务的“大人”，许多人，当场便跪倒在地，泣不成声。
人心，就如这死城一般，开始回春。
半个月后，南郑城，已经聚集了近三千名流民。
城中的街道，被打扫得干干净净。破败的屋舍，被修葺一新。城门口的粥棚，也从未断过。一切，都在朝着好的方向发展。
然而，这日傍晚，吴长生却将赢玄和白暮，叫到了郡守府的议事厅。
“殿下，我们的粮食，还够吃几天？”吴长生开口，问了第一个问题。
赢玄的脸上，闪过一丝忧虑：“省着吃，最多，还能撑十天。”
吴长生点了点头，又看向白暮：“白暮，我让你观察的，可有结果了？”
白暮上前一步，沉声回答：“回先生。这三千流民中，青壮男子，共计一千二百三十七人。其中，大部分人，都因常年饥饿，体弱不堪。但有三百余人，筋骨尚在，手上，都沾过血。”
吴长生脸上，露出了一丝笑意。
吴长生转向赢玄，缓缓说道：“殿下，这些人，不是来吃饭的。他们，是殿下未来的兵。”
“兵？”赢玄愣住了。
“不错。”吴长生的目光，变得锐利起来，“一群只知道吃饭的绵羊，再多，也守不住这座城。唯有将绵羊，变成饿狼，我们，才有活下去的可能。”
吴长生看着白暮，一字一句地说道：“白暮，从明天起，我给你一个任务。将那一千二百名青壮，都给我练起来。我不管你用什么方法，一个月之内，我要他们，能站直，能握矛，能听懂军令。”
“至于那三百名见过血的，你单独挑出来，作为新军的骨干。这些人，将是你的亲兵，也是这支军队的魂。”
白暮的眼睛，瞬间亮了。那种光芒，仿佛一头被囚禁了许久的猛兽，终于闻到了血腥味。
“先生放心！”白暮的声音，铿锵有力，“一个月后，殿下看到的，将是一支真正的军队！”
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