议事厅内的空气，仿佛凝固了。
赢玄的目光，在那个被五花大绑、却依旧昂着头颅、满脸不屑的蔡国校尉身上，和身旁神情淡然的吴长生之间，来回移动。
一种名为“战争”的冰冷阴影，毫无征兆地，笼罩在了这座刚刚焕发生机的小城之上。
赢玄的心，不由得，沉了下去。南郑城，就像一棵刚刚发出新芽的树苗，脆弱，且不堪一击。任何一场风雨，都可能，将其连根拔起。
“殿下，不必忧虑。”
就在此时，吴长生的声音，平静地响起。吴长生没有看赢玄，甚至没有看那个俘虏，只是自顾自地，走到主位上，坐了下来。
吴长生给自己，倒了一杯温水，轻轻，抿了一口。
“一个校尉，五十名斥候。这不像是来打仗的。”吴长生的声音，不大，却清晰地，传入了在场每一个人的耳中，“更像是，一只被派来，探路的狗。”
那被俘的李威，听到此话，勃然大怒，刚要破口大骂，却被白暮，用刀柄，狠狠地，砸了一下后腰。李威闷哼一声，后面的话，便再也骂不出来了。
吴长生，这才将目光，投向了李威。
那目光，很平静，没有愤怒，也没有杀意，就像一位学究，在端详一件有趣的古物。
“你叫李威？”吴长生开口问道。
李威把头，扭到一边，一副宁死不屈的模样。
吴长生，也不在意，继续自顾自地说道：“蔡国镇东将军赵莽，麾下有四名校尉，分别姓‘陈、李、王、张’。陈校尉，为人谨慎，如今，正驻守在边境的‘虎牢关’。王校尉和张校尉，上个月，刚刚因为克扣军饷，被赵莽，一人，打断了一条腿。”
吴长生每说一句，那李威的脸色，便白上一分。这些，都是军中秘闻，外人，绝无可能知晓。
吴长生，端起茶杯，吹了吹气，继续慢悠悠地说道：“所以，能被派来干这种‘探路’的活的，只可能是，四人中，最受赵莽信赖，也最是，有勇无谋的李威，李校尉了。”
“赵莽，此人，刚愎自用，爱惜颜面，胜过一切。如今，最信任的校尉，折在了这片荒地里。李校尉，你猜，赵莽，会怎么做？”
吴长生，抬起眼，看向李威，嘴角，带着一丝若有若无的笑意。
“是派人，带着金银，来赎你这个损兵折将的‘废物’？还是，立刻，点起大军，将这座让蒙受了奇耻大辱的‘流民之城’，踏为平地，顺便，将你失职的罪过，一同掩埋掉？”
吴长生的话，如同一柄柄无形的重锤，狠狠地，砸在了李威的心上。
李威的额头上，渗出了豆大的汗珠。那份装出来的倨傲与不屈，早已，荡然无存。李威比任何人都清楚，以赵莽的性格，第二种可能性，几乎是，百分之百。
“你……你们，到底是什么人？”李威的声音，因为恐惧，而剧烈地颤抖着。
“我们，是你口中的，一群‘贱民’。”吴长生淡淡说道，“现在，我问，你答。或许，我能给你，指一条活路。”
半个时辰后，李威，如同烂泥一般，被拖了下去。
议事厅内，只剩下吴长生、赢玄和白暮三人。
赢玄的脸上，忧色更重。
从李威的口中，赢玄，得到了一个，足以让任何人，都感到绝望的消息。
蔡国，在与南郑城接壤的东部边境，常年，驻扎着一支，由镇东将军赵莽，亲自统领的五万精锐大军。
五万，对三千。
精锐，对流民。
这，是一场，根本，不可能有任何胜算的战争。
“先生……”赢玄的声音，有些沙哑，“不如，我们将那李威，放了。再备上一份厚礼，向蔡国，称臣纳贡。或许，可换来，一时安宁。”
在巨大的实力差距面前，赢玄，这位曾经一心复国的皇子，第一次，选择了妥协。这不是怯懦，而是一位统治者，在权衡利弊之后，最理性的选择。
“称臣？”
未等吴长生开口，一旁的白暮，便冷冷地，吐出了两个字。
少年的眼中，燃烧着熊熊的战意。
“殿下，兵，是用来打仗的。不是，用来摇尾乞怜的。”白暮的声音，不大，却斩钉截铁，“战，尚有一线生机。降，则永无出头之日。”
“白暮，不可无礼！”赢玄呵斥道，“五万大军，你拿什么去战？拿我们那一千多名，刚刚，才学会如何握矛的士兵吗？”
“兵在精，不在多。”白暮，寸步不让，“有先生在，有殿下在，有我白暮在。此战，必胜。”
赢玄，被白暮的执拗，气得说不出话来。
“好了。”
吴长生，摆了摆手，制止了两人的争吵。
吴长生，走到那张巨大的南郑地图前，目光，却落在了地图之外的、东方的空白之处。
“赢玄，你的想法，没错。为君者，当以万民为重，不争一时意气。”吴长生先是，肯定了赢玄的谨慎。
吴长生的目光，又转向白暮。
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