时光荏苒，自林风踏入天剑宗外门，转眼已是一月过去。
这一个月，林风的日子过得充实，争分夺秒。
白日里，他准时前往炼丹堂那偏僻破旧的废丹处理房 “当值”。
在邋遢麻木的刘老头眼皮底下，他将分拣废丹和药渣的枯燥工作，变成了绝佳的修炼课业。
双手每一次触碰那些蕴含杂乱药力的 “垃圾”，《九死吞天诀》便悄然运转，如同最精密的过滤器，将其中残存的能量涓滴不剩地吞噬、炼化。
起初，他还需小心翼翼，控制着吞噬的速度和力度，生怕引起刘老头或他人的注意。
但很快他便发现，这位看守老者似乎对除了打盹之外的一切都漠不关心，而此地也鲜有人至。
于是，他的胆子渐渐大了起来，吞噬的力度也随之加大。
一股股或灼热、或阴寒、属性迥异的杂乱能量，持续不断地涌入他的经脉，经过功法的淬炼，化为精纯的元气，滋养着他的四肢百骸，巩固着修为。
他的丹田气海，在那表面修为（维持在开元四层巅峰）之下，实则元气充盈澎湃，远比同阶弟子雄浑数倍！
左肩那道原本狰狞的疤痕，在大量生命精气的滋养下，也已淡去大半，只留下一道浅粉色的印记，肌肉经络早已恢复如初，甚至韧性更胜往昔。
而夜晚，则是修炼《叠浪剑诀》的时间。
他不敢在屋内弄出太大动静，更多的是在心海中反复推演剑诀的精义，模拟元气运行的轨迹，体会那种层层叠加的发力技巧。
偶尔，他会在后半夜悄然离开青木苑，寻一处僻静的山林，实地演练。
剑招起初晦涩，叠加两重浪已是极限，且难以控制。
但随着对剑诀理解的加深，以及对自身越发如臂指使的元气掌控，进步可谓神速。
如今，他已能较为流畅地施展出三重剑浪，威力堪比寻常黄阶上品武技的全力一击，且后劲绵长。
这期间，孙虎及其同党果然未曾善罢甘休。
他们几次三番在林风往返炼丹堂的路上或青木苑附近 “偶遇”，言语挑衅，目光阴狠，但或许是因为宗门规矩所限，或许是对林风上次在迷雾谷展现出的狠辣心存忌惮，始终未敢真正动手。
林风对此一概采取无视态度，步履匆匆，仿佛一心只扑在 “杂役” 和修炼上，这反而让孙虎等人有种拳头打在棉花上的憋闷感。
这一日，清晨的钟声格外悠长，连响九声，传遍整个外门区域。
“所有外门弟子，即刻前往中心演武场集合！月度小比，即将开始！”
威严的声音随之响起，带着不容置疑的意味。
整个外门瞬间沸腾起来！
月度小比，对于数千外门弟子而言，是每月一次的重要机遇！
排名高低，直接关系到下个月所能获得的基础贡献点配额！
前百名、前五十、前二十、前十…… 每提升一个名次，都意味着更多的资源！
更重要的是，这也是展示实力、引起宗门关注的大好机会！
青木苑内，人影攒动，弟子们或紧张，或兴奋，或摩拳擦掌，纷纷涌出木屋，朝着中心演武场的方向汇聚。
林风推开屋门，晨曦的阳光落在他平静的脸上。
他换上了一身干净利落的青色弟子服，将宗门令牌挂在腰间。
经过一个月的 “偷吃” 和苦修，他感觉状态前所未有的好，体内元气充盈，精神饱满。
“小子，检验成果的时候到了！”
烬爷的声音带着一丝亢奋。
“别藏着掖着了，适当露点锋芒！让那些狗眼看人低的家伙知道，咱爷们不是好惹的！”
“不过……《九死吞天诀》和吞噬能力千万别暴露，用《叠浪剑诀》搞定他们！”
“明白。”
林风深吸一口气，眼神锐利。
他需要这次小比，不仅是为了贡献点，更是要借此站稳脚跟，让某些人有所顾忌。
中心演武场，人山人海。
数千名外门弟子按照所属区域列队站立，黑压压一片，喧嚣声直冲云霄。
场边矗立着数十座擂台，比入门考核时更多。
高台之上，数名外门执事肃然而立，为首的依旧是那位黑脸执事，气息威严。
黑脸执事目光扫过全场，声若洪钟，压下了所有嘈杂：“肃静！”
“外门月度小比，规矩照旧！所有弟子，凭令牌抽取号牌，按号登台！”
“败者淘汰，胜者晋级！最终排名前百者，奖励贡献点！前十者，更有额外赏赐！”
“现在，抽签开始！”
巨大的签筒被抬上高台，弟子们依次上前抽取。
气氛瞬间绷紧。
林风抽到的号牌是 “戊字三百二十一”，属于靠后的批次，这让他有足够的时间观察前面的比赛。
擂台战很快开始！
元气碰撞的轰鸣、兵刃交击的脆响、武技对轰的爆裂声、以及受伤者的闷哼和观众的惊呼喝彩，此起彼伏。
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