秣陵——如今已恢复古称“金陵”的江畔重镇，秋日的晨雾正从江面缓缓散去。新筑的城墙轮廓在雾中若隐若现，城外，数万民夫正在官吏的指挥下挖掘护城河，夯土筑墙的号子声此起彼伏。
孙坚站在还未完全完工的南城墙上，眺望着远处繁忙的工地。他披着半旧的鱼鳞甲，甲片在晨光下泛着暗沉的光泽。身后半步，扬州刺史胡质正对照着手中的工程图册，眉头微蹙。
“文节，照这进度，年底前城墙能合龙吗？”孙坚没回头，声音混在夯土声中。
胡质仔细看了看图册上的工期表，摇头道：“难。将军，眼下已九月，离寒冬只剩三月。按工部给的规制，金陵城墙高四丈二尺，底宽三丈，这工程量……就算征发五万民夫，也得干到明年开春。”
孙坚转过身，古铜色的脸上露出笑意：“那就干到开春。朝廷既然下旨扩建金陵为扬州治所，咱们就不能敷衍。慢工出细活，总比赶工出纰漏强。”他拍了拍城墙垛口，“这墙，是要传子孙的。”
胡质默然点头。他是九江寿春人，前朝时就在扬州为吏，亲历过袁术称帝时的混乱，也见过太多敷衍了事的官家工程。孙坚这种“要传子孙”的说法，让他心头微暖。
“将军说得是。”他合上图册，“只是这五万民夫，每日粮草耗用巨大。虽说朝廷拨了专款，但下官算过，若工期延至明春，怕是要超支三成。”
“超支就超支。”孙坚摆手，“我上奏陛下说明便是。建城是百年大计，不能省。”他顿了顿，看向胡质，“文节，你在扬州多年，该知道——袁术当年在寿春也大兴土木，可民夫连饭都吃不饱，怨声载道。咱们不能走那条老路。”
胡质一怔，随即肃然：“将军放心。民夫每日三餐管饱，十日一肉，工钱按日结算，绝不拖欠。这些，下官亲自盯着。”
“有劳了。”
两人正说着，城墙马道传来急促的脚步声。一个二十出头的青年武将快步上来，赤帻戎装，眉目间与孙坚有七八分相似，但气质更显张扬。他抱拳道：“父亲！胡使君！”
“伯符来了。”孙坚眼中露出赞许，“水军操练如何？”
孙策咧嘴一笑：“周泰、蒋钦两位都尉带着三千水军，今日在江面演练新阵法。公瑾说，再练一月，可成劲旅。”
胡质闻言，眼睛一亮：“周幼平、蒋公奕的水上功夫，下官早有耳闻。他二人投效将军已一年有余，确实练出了一支精兵。”
“不止水军。”孙坚看向儿子，“步卒呢？”
“凌操、董袭两位校尉正在城西校场操练陌刀阵。贺齐校尉前日率部剿灭了溧阳一带的山贼，今日该回来了。”孙策答得利落，“另外，吕范、步骘两位先生已到都督府，说是吴郡、会稽的秋赋清册送到了，等父亲和胡使君过目。”
孙坚点头：“好。你先去招待着，我和胡使君随后就到。”
孙策领命而去，脚步声在城砖上踏出沉稳的节奏。胡质望着青年远去的背影，轻叹道：“虎威都尉英气勃发，有将军当年之风。”
孙坚却摇头：“他还差得远。打仗勇猛有余，治事沉稳不足。”话虽如此，眼中却难掩骄傲。
两人下了城墙，骑马往城中新建的都督府去。金陵城虽在扩建，但主干道已铺了青石板，路旁新栽的梧桐树叶子刚黄，在秋风里沙沙作响。沿途可见不少新迁来的商户正在整修铺面，市井间已有生气。
胡质看着街景，忽然道：“将军，陆公和顾公前日来信，说吴郡、会稽两地的世家，对迁治所至金陵一事，颇有微词。”
“意料之中。”孙坚神色不变，“吴郡陆氏、会稽顾氏，世代扎根当地。咱们把治所从吴县迁来金陵，等于动了他们的根基。”他顿了顿，“不过陆康、顾雍都是明事理的人，既然他们亲自来信解释，说明还能稳住。”
“是。陆公在信中说，他已说服吴郡各家，年内会陆续迁部分族人来金陵置业。顾公也承诺，会稽的丝绸、茶叶贸易，今后会以金陵为枢纽。”胡质说着，从袖中取出两封信函。
孙坚接过，扫了几眼，笑了：“这两位，是在跟咱们谈条件呢。也罢，他们肯来就是好事。传话给陆公、顾公：扬州市舶司，主事官员的人选，朝廷会优先考虑江东本地士人。让他们举荐贤才。”
这是给了实实在在的好处。胡质会意：“下官明白。”
到了都督府，正堂里已有人等候。除了孙策，还有一位身着月白文士衫的青年，容貌俊秀，气质从容，正是周瑜。见孙坚和胡质进来，周瑜起身长揖：“将军，胡使君。”
“公瑾不必多礼。”孙坚在主位坐下，示意众人落座，“秋赋清册如何？”
周瑜从案上取过几卷册子：“吴郡、会稽、丹阳、庐江四郡的秋赋已清点完毕，总计粮八十万石、钱二百四十万贯，比去岁增两成。其中丹阳郡增长最多，达三成半。”他顿了顿，看向胡质，“胡使君，这要多谢丹阳县令治理有方。”
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