甲子年二月初五,真定城外的农田已开始显露出初春的生机,但城头飘扬的旌旗和往来巡逻的士兵,无不昭示着战争即将来临的紧张气氛。
校场上,新兵训练已初见成效。在张飞的厉声呵斥下,士卒们的枪法日渐凌厉;赵云指导的骑兵也已能完成基本的冲锋阵型。关羽站在将台上,看着下方已初具规模的军队,微微颔首。
大哥,新兵已初步成型,只是箭矢储备仍显不足。关羽向巡视校场的李胤禀报道。
李胤目光扫过整齐的军阵,沉声道:此事我已命马钧加紧赶制。另外,甄家新送来的一批箭簇,今日便可入库。
正说话间,一骑快马飞驰入校场,马背上的斥候翻身下马,单膝跪地:主公,张宝前锋已至新市,距我真定仅百里之遥!
军情紧急,李胤立即返回军政堂。田丰、沮授等人早已等候在此。
张宝来得比预想的要快。田丰面色凝重,我军新兵尚未完全训练完毕,城防工事也还在加固中。
沮授却显得颇为镇定:张宝虽快,却犯了大忌。其军长途奔袭,士卒疲惫;又分兵占据各县,兵力分散。此正是我军破敌之机。
公与有何妙计?李胤问道。
可派一精锐之师,趁其立足未稳,夜袭其前锋大营。沮授手指地图上的新市,若能挫其锐气,可延缓其进军速度,为我军争取更多备战时间。
张飞闻言立即请战:大哥,让俺去!定叫那张宝见识见识俺老张的厉害!
关羽却道:四弟勇猛,但此战重在速战速决,需一员智勇双全之将。
众人正在商议,忽然亲卫来报:主公,派往幽州的使者程绪回来了,还带回了一位先生。
片刻后,程绪带着一位年约四旬、面容清癯的文士步入堂内。程绪先行礼道:主公,属下幸不辱命。幽州牧刘虞答应在我军危急时刻提供粮草支援。公孙瓒虽未明确表态,但也未拒绝结盟。
接着他侧身介绍道:这位是东郡程昱程仲德先生,游学至幽州,听闻主公贤名,特来相投。
程昱上前一步,从容施礼:昱久闻李长史威名,今日得见,实乃三生有幸。
李胤心中一震,程昱可是曹操帐下重要谋士,以刚戾多谋着称,没想到会在此刻来投。他连忙起身相迎:仲德先生大名,胤早有耳闻。先生不弃,愿来相助,实乃真定之幸!
众人重新落座后,程昱直接切入正题:昱在途中听闻张宝大军将至,特有一言相告。张宝虽拥兵五万,然其军中多有新附之众,军心未固。若能断其粮道,其军必乱。
断其粮道?李胤若有所思,先生可知张宝粮草囤于何处?
程昱手指地图:据昱沿途观察,张宝粮草多囤于房子城。此处守备相对薄弱,若遣一精锐奇袭,必能奏效。
这个建议与沮授的谋划不谋而合。李胤当即决断:既然如此,今夜就出兵!云长,由你率领一千精兵,文远率五百骑兵策应,务必烧毁房子城的粮草。
末将领命!关羽、张辽齐声应道。
就在关羽准备出征之时,赵云忽然开口:大哥,房子城地势复杂,云愿为先锋,为关将军引路。
李胤看着赵云坚定的目光,知他熟悉当地地形,便点头应允。
当夜子时,一支精锐部队悄无声息地开出真定南门。关羽率主力直扑房子城,张辽的骑兵则在城外接应,赵云带着百余名熟悉地形的士卒先行探路。
与此同时,在房子城外二十里处的一座山岗上,几个身影正潜伏在黑暗中观察着城内的动静。
杨大哥,看来黄巾军的粮草确实都囤在这里。一个年轻汉子低声道。
被称作杨大哥的汉子年约三十,面容精悍,正是日后黑山军首领张燕的心腹杨凤。此时他尚未投靠张燕,只是带着一伙被黄巾军逼迫的流民在山中避难。
黄巾军抢了我们的粮食,如今倒在这里大吃大喝。杨凤咬牙切齿,今夜我们就放把火,烧了这些粮草!
就在他们准备行动时,忽然远处传来一阵马蹄声。杨凤急忙示意众人隐蔽。
只见一队骑兵快速接近,为首一员大将,绿袍长刀,正是关羽。
是官军!年轻汉子惊呼。
杨凤眼中闪过一丝复杂的神色。他们这些流民,既恨黄巾军抢掠,又怕官军剿杀,此刻陷入两难。
就在此时,房子城内突然火起,显然是赵云率领的先锋已经得手。城内顿时大乱,守军纷纷赶往救火。
关羽见时机已到,大喝一声:率军直冲城门。
杨凤见状,心念电转,对众人道:官军既然也是来烧粮的,就是我们的朋友!兄弟们,趁乱杀进去,能抢多少粮食是多少!
流民们闻言,纷纷拿起简陋的武器,跟着杨凤冲向城池。
城内,关羽军与守军展开激战。青龙偃月刀在火光中划出慑人的寒光,所过之处无人能挡。张辽的骑兵也从侧翼杀入,冲散了守军的阵型。
混战中,杨凤等人趁乱打开一处粮仓,正要放火,却遇上了一小队黄巾军。双方顿时厮杀在一起。
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