初平元年秋，真定城外的校场上，新募的士卒正在烈日下操练。经过月余的紧急扩编，六大主力营已尽数补满一万八千之数，加上各郡郡兵及特战营，李胤麾下可战之兵已逾十三万。汗水浸透了新老士卒的征衣，但无人懈怠。阵亡将士的子女已被接入郡学，优厚的抚恤与这明确的未来，使得整个冀北的民心士气，空前高涨。
镇北将军府内，李胤却并未沉浸于月前大捷的荣光中。他深知，那场防御战的胜利，只是争取到了宝贵的时间与空间，远未到高枕无忧之时。袁绍虽损兵折将，然冀州富庶，根基未动；公孙瓒连遭重创，骑兵折损近半，但其人睚眦必报，退守幽北，犹如受伤的孤狼，舔舐伤口，时刻准备反噬。
“大哥，影卫最新密报。”赵云步履轻捷地走入书房，将一份封着火漆的绢帛呈上。“公孙瓒收缩兵力于北平、范阳一线，大肆征发幽州牧民充入军中，同时派其从弟公孙越，频频联络乌桓峭王，似有借兵之意。”
李胤展开绢帛，细细阅看，眉头微蹙：“引胡入关？公孙伯珪真是急了。此举虽能暂补兵力，却失幽州民心，无异于饮鸩止渴。”他起身走到巨大的河北舆图前，目光掠过常山、中山，直抵北方的幽州地界。“公孙瓒新败，内部不稳，又行此恶政，其势已衰。若待其与乌勾连稳固，或袁绍缓过气来再度联手，则我冀北永无宁日。”
侍立一旁的沮授闻言，眼中精光一闪：“主公之意，是欲主动出击，先平幽州？”
“然也。”李胤手指重重点在北平的位置，“袁绍新败，内部派系倾轧，急需时间整合，短期内无力大举北犯。此乃天赐良机，让我等可集中力量，先行解决北方之患！公孙瓒，便是我们下一个目标。”
战略方向既定，整个镇北将军机器便高效运转起来。次日，军政会议再度召开。
李胤环视麾下文武，声音沉稳而有力：“月前一战，我军虽胜，然分守八郡，兵力仍显分散，被动防御终非长久之计。今袁绍暂敛爪牙，公孙瓒势衰心怯，正是我辈奋起之时！我意已决，趁此良机，北定幽州，先除公孙瓒此患！”
众将闻言，精神大振。张飞更是摩拳擦掌：“大哥早该如此！那公孙老儿屡次犯境，这次定要端了他的老巢！”
“然则，”田丰出列，神色依旧严谨，“主公欲北征，南线袁绍不可不防。若我军主力北进，袁本初趁机来袭，如之奈何？”
“元皓所虑极是。”李胤颔首，对此早有成算，“故此，北征之战，关键在于‘快’与‘狠’！要以雷霆之势，在袁绍反应过来之前，打垮公孙瓒。同时，南线防御必须固若金汤。”他的目光转向沙盘，开始下达一连串命令：
“二弟云长听令！”
“末将在！”关羽踏前一步，凤目生威。
“命你率青龙营一万八千将士，并增调精锐郡兵两千，总计两万兵马，移驻巨鹿，南望邺城！你的任务，是盯死袁绍主力。若其敢挥军北上，不惜一切代价，将其阻于漳水之北！可能做到？”
“大哥放心！关某在此，袁绍匹夫休想踏过巨鹿一步！”关羽慨然领命，语气斩钉截铁。
“张合听令！”
“末将在！”张合出列。
“命你率风雷营一万八千将士，驻守安平，与云长兄呈犄角之势，严密监控袁绍各部动向，尤其警惕颜良、文丑等部。遇敌来犯，可依地势灵活击之，必要时，全力配合青龙营作战！”
“儁乂领命！”
南线防御部署妥当，李胤的目光投向北方。
“此战，北征主力，以三弟子龙、四弟翼德、以及文远、子义四营为主，辅以张燕疾风骑，总兵力八万有余！我亲自统领。”
被点到的诸将皆挺直身躯，眼中战意熊熊。
“四弟翼德！”
“俺在！”张飞声如洪钟。
“命你白虎营一万八千将士为北路先锋，自常山出，经代郡，直逼公孙瓒重镇蓟县！沿途遇敌寨据点，能克则克，不能克则绕，首要在于速度，打出气势，吸引公孙瓒主力注意！”
“得令！俺定叫幽州小儿闻俺老张之名，不敢夜啼！”
“三弟子龙、子义！”
“末将在！”赵云与太史慈同时应道。
“命你二人，率朱雀、烈火两营，合计三万六千精锐，为东路军。三弟统领全局，子义辅之。自中山北进，走河间故道，穿行燕山隘口，目标——公孙瓒根本之地，北平！此路地势复杂，需谨慎行军，务求隐秘突然，形成奇兵之势！”
赵云沉静领命：“大哥放心，末将明白，必不负所托。”太史慈亦道：“定与子龙将军紧密配合，摧敌锋锐！”
“文远！”
“末将在！”
“命你率玄武营一万八千重骑，为中军预备队，随我行动。待两路大军撕开缺口，便是你玄甲雷霆一击之时！”
“文远明白！”
“张燕！”
“末将在！”原黑山军首领，如今已是沉稳的特战统领。
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