建安七年（公元202年）深秋的邺城，镇北将军府的书房内烛火摇曳。李胤独自站在巨大的舆图前，目光久久凝视着南阳郡的位置。他清楚地知道，就在那片山水之间，隐居着这个时代最璀璨的明珠——诸葛亮。
“孔明...”李胤轻声低语，指尖划过新野，最终停在隆中的方位，“卧龙、凤雏，得一可安天下。如今徐庶已入我麾下，接下来...”
“主公又在思虑荆州之事？”郭嘉的声音从门外传来，带着几分了然。
李胤转身，见郭嘉与徐庶联袂而至，不禁笑道：“知我者，奉孝也。元直来得正好，我正想问问，你那位好友诸葛孔明，如今可还在隆中？”
徐庶略显诧异：“主公如何知晓孔明？他确实仍在隆中躬耕苦读，只是...此人志向高远，恐非寻常手段可以招揽。”
“我不仅知道他，还知道他有经天纬地之才。”李胤目光深邃，“若得孔明，何愁天下不定？”
郭嘉挑眉：“主公对此人评价竟如此之高？”
“奉孝之智，善于机变；公与之谋，长于战略；而孔明之才...”李胤顿了顿，“可安邦定国，可总揽全局，是真正的王佐之才。”
徐庶沉吟道：“孔明常自比管仲、乐毅，非明主不出。若要请他出山，须得让他看到真正的天下大势。”
三人密议至深夜，最终定下一计。
十日后，河北的使团浩浩荡荡南下，明面上是前往襄阳吊唁病重的刘表，实则另有使命。
使团以顾雍为正使，徐庶为副使，暗中还带着李胤的亲笔信和厚礼。与此同时，张辽在汝南方向发动了一次精心策划的攻势。
“文远此举，意在何为？”曹仁在军帐中眉头紧锁。
探马回报：“张辽亲率五千精兵，突袭我军在汝阴的粮仓，得手后立即撤退，毫不恋战。”
“声东击西？”曹仁沉思，“传令各营，加强戒备，谨防敌军主力来犯。”
然而他没想到，这只是一系列骚扰的开始。接下来的半个月里，张合、张燕轮番出击，时而佯攻营寨，时而袭击粮道，让曹军疲于奔命。
“文远用兵，越发精妙了。”远在邺城的李胤接到战报，不禁赞叹。
郭嘉笑道：“此乃疲敌之计，让曹操无暇南顾，也好方便我们在荆州行事。”
此时的荆州，已是山雨欲来。
徐庶借出使之便，悄悄来到隆中。草庐之内，两位故友相见。
“元直此来，不只是为了叙旧吧？”诸葛亮羽扇轻摇，神色平静。
徐庶取出李胤的亲笔信：“孔明可愿一观镇北将军的手书？”
诸葛亮展开绢帛，但见字迹苍劲有力：
“孔明先生台鉴：胤尝闻，凤翱翔于千仞兮，非梧不栖。方今汉室倾颓，奸臣窃命，胤虽不才，愿伸大义于天下。然智术浅短，迄无所就。惟先生仁慈忠义，胸罗星斗，若肯赐教，实天下幸甚...”
信中不仅表达了对诸葛亮的仰慕，更对天下大势做了精辟分析，尤其点出了曹操若得荆州后的危局。
诸葛亮看完，沉默良久：“镇北将军见识非凡，只是...”
“孔明是在观察时机？”徐庶了然，“刘景升病重，蔡瑁专权，荆州非久留之地。刘备虽为英雄，然势单力孤，恐难成事。”
“元直以为，李镇北比之曹孟德如何？”
“曹操挟天子以令诸侯，看似势大，实则树敌众多。李镇北坐拥河北，深根固本，又行仁政，得民心。更难得的是...”徐庶压低声音，“他知人善任，连奉孝这等狂士都能重用。若孔明往投，必能尽展所长。”
诸葛亮轻摇羽扇，目光深邃：“且容亮再思之。”
就在荆州暗流涌动之际，邺城迎来了一场盛大的婚事。
在田丰、沮授等人的再三劝说下，为巩固与河北士族的关系，李胤迎娶了中山大族甄氏之女甄宓。虽是政治联姻，但甄宓知书达理，与蔡琰相处融洽，后宅和睦。
婚宴上，河北文武齐聚。就连远在汝南的张辽、驻守幽州的赵云都派人送来贺礼。
“恭喜大哥！”张飞举着酒坛，满面红光，“今日定要一醉方休！”
关羽含笑举杯：“愿大哥早生贵子，基业永固。”
蔡琰抱着李璋坐在席间，三岁的孩子好奇地看着满堂宾客。李胤特意走到她身边，轻声道：“文姬，多谢你。”
蔡琰温婉一笑：“夫君以天下为重，妾身明白。”
宴至中途，突然传来急报：刘表病逝！
满堂顿时寂静。李胤放下酒杯，沉声道：“该来的终于来了。”
他立即召集核心谋士到偏厅议事。
“刘景升既逝，蔡瑁必立刘琮，刘备定会南走。”郭嘉分析道。
徐庶补充：“曹操大军不日即至，我们必须早作打算。”
李胤沉思片刻，做出部署：
“云长速率两万精兵进驻叶县，做出南下姿态，但不可轻动。”
“翼德领兵一万驻守昆阳，监视曹军动向。”
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