父子俩便这样旁若无人的谈了足足一刻钟，曹操这才抚掌而笑。
脸上露出了这些日子以来罕见的、真正带着赞赏意味的笑容：“好！好一个‘先为不可胜’！好一个‘巩固根本’！”
“仓舒，汝虽年幼，见识已不逊于朝中诸多公卿！能看到失去徐州、青州为屏障的中原易攻难守，能想到经营河内、关中、并州、西图凉州以为退路。能跳出河北一隅之争，观天下大势.....为父心......甚慰！甚慰！”
曹冲躬身行礼，脸上居然没有一丝得意之色，这令曹操更加高兴。
但这赞誉，如同烧红的烙铁，烫在曹丕的心上。他感觉到父亲的目光似乎有意无意地掠过自己，那目光中的比较意味，让他如坐针毡。他仿佛又回到了无数个被弟弟才智衬托得黯淡无光的时刻，那股自惭形秽与强烈不甘交织的情绪，几乎要冲破胸膛。
曹操收回思绪，该进入今日的正题了。
他面上不动声色却转而曹丕问道：“子桓，你以为仓舒之见如何？”
曹丕深吸一口气，强行压下翻涌的心绪，声音刻意保持了平稳：“仓舒所言，高屋建瓴，深合兵法要义，儿臣佩服。”
他先肯定了曹冲，随即话锋一转:“然，儿臣以为未免过于持重，乃至......有些消极。”
曹操心中暗叹，曹丕心性和胸怀还是不够。曹冲所言是现在最佳的应对之法，对曹家也是最为有利。而曹丕为了不落下风强行反对，反而落了下成。
曹丕组织了下语言：“父亲，河北乃天下重资，户口百万，带甲十余万，岂可轻言放弃？若依三弟之言，专注河内、关中，则无异于将河北拱手让于袁耀煽动之辈。”
“届时，冀、幽若失，我军困守关中、河内，不过偏安一隅，再想东出争衡天下，难如登天！此非‘以待敌之可胜’，实乃坐视敌强，自陷绝地！”
曹操神情逐渐阴沉了下来，曹丕这便是强词夺理，曲解曹冲之言。因为曹冲从未说过要放弃冀、幽之地，只是要为曹家寻一处退路。
而曹丕却越说越激动，言辞也尖锐起来：“当此危局，正应示之以强，惩之以威！对河北心怀异志者，如审氏之流，当以雷霆手段剿灭其首恶，收其部众，以儆效尤！”
“同时，对依旧忠于朝廷的冀州大族，如清河崔氏、范阳卢氏等，更应大力安抚，赐以爵赏，委以重任，使其与叛者相互制衡。如此恩威并施，分化瓦解，方可稳住河北，不至崩坏。岂能未战先怯，自寻退路？此恐寒了前线将士与忠贞士族之心！”
他这番话，亦有其道理，尤其是针对河北的具体策略，甚至暗合了曹操之前对曹仁所说的“以冀州士族制冀州士族”之策。但此刻的曹操却已经听不下去了。他只觉得曹丕为了压曹冲一头，居然强行曲解其意，实在有些赌气的意味。
曹操不置可否，只是淡淡问道：“依你之见，何人可为‘雷霆手段’？何人可担‘安抚重任’？邺城存粮不足十万斛，大军北上，粮草何来？并州黑山余孽未清，匈奴、乌桓还时有扰动，如何保证河内稳固，以为大军后路？”
一连串实际问题，问得曹丕一时语塞。
他擅长权谋机变，但对于这些错综复杂的军政实务、后勤调度，尤其是极度匮乏资源下的统筹，远不如曹冲想得深远周全。此时被曹操一阵抢白顿时哑口无言，脸上一阵红一阵白，竟有些下不来台。
曹操看着他窘迫的样子，心中失望更深，却不再逼迫转而叹了口气，语气变得沉缓：“你们兄弟所议，皆有道理。然眼下千头万绪，有一事，比河北局势，更让为父寝食难安。”
他抬起眼，目光沉重地扫过两个儿子：“彰儿陷于合肥，已近半年。袁耀以他为质，今日更索要十万石粮。为父在殿上严词拒绝，乃国事所迫，不得不为。然你们兄弟却不可如此淡薄......”
曹丕与曹冲俱是神色一凛，原来今晚是为了这事。
曹冲立刻面露戚色低声道：“三哥勇烈，陷于敌手，实令人忧心。父亲还请宽心保重身体要紧。”
曹丕则抿紧了嘴唇，他自然关心弟弟，两人是一母同出。但此刻心中更多的还有着警觉，父亲找他俩来说这事必然另有原因！
果然，曹操的目光，缓缓定在了曹丕脸上，那目光深邃带着探究：“子桓，袁耀所提条件，朝廷绝无答应可能，但彰儿却不能不救。谈判之路已绝，或许......只剩下人情一线......”
最后几个字，他说得很慢，也很重。
曹丕浑身一震，猛地抬头看向父亲。他明白了！父亲绕了这么大一个圈子，用曹冲刺激他，最终的目的在这里！要他以“袁耀妹夫”这个尴尬甚至耻辱的身份，去淮南求情，去走那最为艰难屈辱的“人情”！
一瞬间，巨大的屈辱感席卷了曹丕。此去要回曹彰，无论是否成功，他必然都会名声扫地。再想争取世子之位，恐怕便难如登天。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！