浴房之中不多时，念桃与碧蕊已备好了热气腾腾的浴桶，氤氲水汽中飘着几瓣新鲜的玫瑰。
王拓望着两个十二岁的小丫鬟，耳尖微微发烫——到底是三十岁的灵魂，对着孩童般的少女实在不好意思袒露身体。
“你们先出去吧，我自己来。”
他轻咳一声，待丫鬟退下后，才褪去衣衫，缓缓踏入浴桶。
热水漫过肩头的瞬间，他忍不住长舒一口气，先前习武的疲惫也随氤氲水汽渐渐消散。
王拓浸在温热的浴桶中，指尖无意识摩挲着水中漂浮的玫瑰花瓣。蒸腾的水汽模糊了视线，他抬手摸了摸盘在头顶的发辫，冰凉的辫梢浸在水里，这才恍然惊觉，前世精干的短发早已不见，取而代之的是这垂在身后的满清辫发。
“这辫子不知还要陪伴多久啊！”心内不由暗想。
看着手中缠绕成团的发辫，忍不住低声叹道：“这辫子……可怎么洗才好？”
门外守着的念桃和碧蕊耳尖听到王拓的呢喃，齐声轻道：“公子，奴婢进来伺候。”
不等王拓回应，两个小丫鬟已提着铜盆、抱着装着精油的螺钿匣子快步而入。
烛火摇曳间，念桃熟稔地取过毛巾替他擦拭后背，碧蕊则跪坐在浴桶边，轻声道：
“公子，得先拆开辫子才好清洗。”
说着，纤巧的手指灵巧地解开他的发辫，乌黑长发如绸缎般散落。
“公子莫要羞赧，”念桃忍俊不禁，从铜盆里捞出浸透梅花精油的软布，
“老福晋把我们拨来伺候小主子时，您才刚启蒙，如今都快三年了，今儿倒像见了生人防着似的。”
碧蕊也抿嘴笑道：“是啊，平日里给公子梳头换衣，您都爽快得很，怎么今日……”
王拓耳尖涨得通红，偏过头不敢看她们调笑的眉眼，水雾氤氲间，低头讷讷的不知说些什么！
待擦干身体，碧蕊已将温热的毛巾裹住他半湿的长发。两个丫鬟一左一右，就着暖阁里跳跃的烛火，指尖翻飞如蝶。
掺着玫瑰与檀香的发油抹在发间，碧蕊口中还念叨着编辫的诀窍，不多时，一条乌黑油亮的长辫便垂落在王拓肩头。
换上藏青织锦常服，王拓对着铜镜整理衣襟。镜中人眉眼未脱稚气，却掩不住眸底流转的光华。
出了暖阁走向书房。
王拓行至书房外，见两名侍从挺胸而立，屋内传来福康安与刘林昭压低的交谈声。
侍卫瞥见二公子身影，早得叮嘱，默契地侧身让路。王拓抬手轻推雕花木门，檀木香气裹挟着墨韵扑面而来。
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福康安端坐在书桌后，案头摊开泛黄舆图，朱砂笔触蜿蜒勾勒台湾海岸线；刘林昭执扇斜倚下首，见王拓入内，含笑颔首示意。
福康安搁下笔，目光扫过儿子：“景铄，明轩已将你对南洋局势、廓尔喀动向的见解告知于我。小小年纪能有这般远见，这些想法当真是你自己琢磨的？西洋火器、商贸差额的消息，你又从何处听来？”
王拓垂眸复刻先前说辞：“每年都有西洋传教士到京城教区，孩儿常去听他们讲海外见闻，权当听故事解闷。至于廓尔喀地势，是在阿玛书房翻看兵书舆图时，自己胡乱揣摩的。”
福康安闻言抚掌大笑：“好！虎父无犬子，我富察家终是后继有人了！”
刘林昭亦抚须轻笑，眼中赞许之意一丝不加遮掩。
王拓趁热打铁，好奇的道：“孩儿此番前来，就是想听阿玛与刘先生商议台湾之事。若圣上问及战后治理，可有良策？”
福康安抬手示意他在旁落座：“我与刘先生正谋划十六条‘安台策’，从增设汛防、清查田赋，到安抚土着、整肃吏治，力求长治久安。”
他一边说，一边展开舆图细细讲解，王拓听得专注，时而皱眉思索，时而点头认同。
记忆起前世史料记载，插言道：“阿玛，朝廷可有让您长驻台湾的打算？”
福康安缓缓点头：“台湾初定，亟需大将坐镇。圣上密信提及，有意让我提督闽浙，兼管台湾军政事务。”
“那阿玛又要离京了......”王拓垂下眼睫，佯装失落，抬头道
“孩儿近日翻看旧档，上记着祖父当年征缅战事过程。与传教士交谈后得知，我军之所以折损惨重，多因疟疾横行。西洋人用金鸡纳霜医治，颇有成效。”缓了缓接着道
“如今英吉利、荷兰等国已引种金鸡纳树。若阿玛能在台湾试种，再请传教士指导提炼，日后西南用兵，将士们也能少受病痛之苦！”他顿了顿，压低声音。
“坊间传闻和珅与西洋商人往来密切，或许可请圣上出面，促成此事。”
王拓心中叹息，可惜自己学的不是化学吗，如果她在的话？青蒿素治疗疟疾的效果远胜金鸡纳霜，提纯工艺一旦掌握，何至于依赖这原始的树皮？如今只能借西洋已有成果慢慢布局。
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