一个日本军官冲上来，举刀砍向他的脖子，赵登宇侧身躲过，反手将对方按倒在地，用牙齿咬断了他的喉管。
血腥味涌入口腔，他尝到了死亡的味道——苦涩、浓烈，却又异常真实。
就在这一刻，他听见了一声熟悉的哭声。
不是战场上的哀嚎，而是一个孩子的声音，清亮、纯净，像是春天第一滴露水落在花瓣上。
他循声而去，在一间倒塌的小屋中找到了那个孩子——约莫五六岁，穿着破旧的红布鞋，怀里抱着一只纸折的小老虎。
赵登宇蹲下来，伸出手，指尖触碰到孩子的脸庞，冰凉、柔软，像极了小时候的母亲摸他额头的样子。
“你是谁的孩子？”他问。
孩子抬头看他，眼睛黑亮如星：“我是赵家的孩子。”
赵登宇怔住了，喉咙哽咽，说不出话。
原来这孩子，竟是他当年在湖南救下的孤儿。
“你怎么会在这儿？”
孩子眨眨眼：“我妈妈说，你要回来找我。”
赵登宇猛地握紧拳头，指甲嵌进掌心，疼得清醒。
他忽然明白，这不是偶然，而是命运的安排。
“对不起……”他低声说，“我没有保护好你们。”
孩子摇摇头，把纸老虎塞进他手里：“你不许死，你要活着。”
赵登宇低头看着那只纸老虎，眼中泛起泪光。
他记得，那是他自己亲手做的，二十岁那年，他在湖南山上第一次遇见这只虎，把它当成兄弟。
“你知道吗？”他轻声问，“我曾经徒手打死过一只猛虎。”
孩子点头：“我知道，你是英雄。”
赵登宇笑了，泪水终于滑落。
“我不是英雄，我只是个想回家的男人。”
日军再次发起冲锋，炮火震耳欲聋，大地颤抖不止。
赵登宇抱起孩子，走向最后一道防线。
副官追上来，怒吼：“将军！您不能去！”
赵登宇停下脚步，回眸一笑，眼角有泪，却无比坚定。
“我这一生，从未后悔过选择这条路。”
他说完，转身走入硝烟之中，身影渐渐模糊，然而，天不遂人愿，意外接连发生。
任丘来的那个团，在昨夜行军至团河时，突然被一团黑影吞没——不是风，是炮火；不是雨，是子弹。
副官冲进指挥所，脸色惨白：“将军！我们的人……全完了！”
赵登宇猛地站起，手指关节捏得发白，仿佛要掐碎空气里的每一丝希望。
“怎么回事？”他声音低沉，却像刀锋划过铁皮。
“潘玉贵……那个汉奸！”副官咬牙切齿，“他把路线告诉了日军！整整一个团，被埋伏在沟里，连反击都没机会！”
赵登宇闭上眼，鼻腔里全是硝烟混着血腥的味道，那是死亡的气息，也是背叛的气味。
他睁开眼，目光如炬：“那另一路呢？一旅二旅现在在哪？”
副官低头：“涿州……他们还在那儿。”
赵登宇皱眉，指尖敲击桌面，节奏急促如鼓点：“他们为什么不走团河？卢沟桥也守不住啊！”
副官苦笑：“他们说……两个方向都被占了，走哪都死。”
“可南苑正在烧！”赵登宇怒吼，声音震得帐篷都在颤，“你们听见了吗？那是我兄弟们的血在哭！”
这时，电报员颤抖着递上一份刚收到的密电，纸张边缘焦黑，像是从火堆里抢出来的。
赵登宇接过一看，脸色瞬间变了——
**“南苑危急，望速援！”**
这是他写的，字迹潦草，透着绝望。
而回电只有一句：
**“敌势太猛，难以为继，暂避锋芒。”**
他盯着那几个字，喉咙里泛起一股腥甜。
这不是命令，是推诿；不是忠勇，是怯懦。
他喃喃道：“原来不是没人来，是有人不来。”
镜头转回南苑战场。
拂晓时分，天空灰蒙蒙的，像一块浸满血的布。
轰炸机轰鸣声撕裂天幕，炸弹落地炸出一朵朵黑色的花。
赵登宇站在废墟中，耳朵嗡嗡作响，但更刺耳的是那些年轻的声音——他们喊着口号，脚步踉跄，眼神却亮得惊人。
“团长！我们不怕！”一个学生兵举着刺刀冲过来，脸上沾满泥巴，眼睛却亮得像星星。
赵登宇一把拽住他衣领，声音嘶哑：“你才多大？十七岁？你知道什么叫‘死’吗？”
那孩子咧嘴一笑：“我知道！就是不能让鬼子踏进北平一步！”
赵登宇怔住了。
他想起自己二十岁那年，也在湖南山上徒手打死猛虎，那时他以为自己无所畏惧。
可现在，他看见这些孩子，才明白什么叫真正的勇敢——不是不怕死，而是明知必死，也要站着死。
弹药快没了，枪声稀疏下来，日军开始冲锋。
学生们排成一列，没有队形，只有信念。
他们用身体堵住缺口，用刺刀插进敌人胸膛，用牙齿咬断敌人的喉咙。
赵登宇站在最前头，双手染血，指甲缝里嵌着碎肉和泥土。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！