冰冷的岩石硌得人生疼,四人紧贴着石壁,连呼吸都放得极轻,生怕一丝动静就引来灭顶之灾。下方官道上,那队人马渐渐清晰起来。
约莫二三十人,都骑着马,但并非军伍那般整齐划一。衣着杂乱,有的穿着破旧皮甲,有的只是寻常粗布短打,武器也五花八门,刀、枪、弓弩皆有。他们行进速度不快,人马俱疲,队伍里弥漫着一股低沉压抑的气氛,不像是得胜归来,倒像是……败退残兵。
林晚的心悬在半空。是兵是匪?看这狼狈样,似乎两者皆有可能。若是溃兵,有时比土匪更可怕。
萧衍的视线死死锁定在那队人马身上,尤其是队伍中间那个被两人隐隐护着、身形格外高大挺拔的汉子。那汉子似乎也受了伤,左臂用布带吊在胸前,脸上带着长途跋涉的风霜和疲惫,但眉宇间那股久居人上的威势却难以完全掩盖。
忽然,萧衍紧绷的身体几不可察地松弛了一瞬,随即又猛地攥紧了拳,眼底翻涌着极其复杂的情绪——震惊、难以置信,还有一丝……决绝的希冀?
他认识那人!
林晚敏锐地捕捉到了他这一闪而过的变化。她不敢出声,只用眼神询问。
萧衍极轻微地冲她摇了摇头,示意稍安勿躁,目光却始终没有离开下方。
那队人马行至他们藏身的山丘下方,并未停留,而是继续沿着官道向前,方向正是他们来时栖身坡的方位。眼看就要错过。
就在这时,队伍中间那吊着胳膊的汉子似乎心有所感,猛地勒住马缰,抬头朝山丘上望来!他目光如电,锐利地扫过一片看似毫无异常的乱石枯草。
萧衍在他抬头瞬间就已伏低,但林晚感觉,那汉子的目光似乎在他们藏身的这块巨石上停顿了微不可查的一瞬。
“将军,有何不妥?”旁边一个亲卫模样的汉子低声问道。
被称作将军的汉子皱了皱眉,望着寂静的山丘,摇了摇头:“无事,许是风吹草动。继续赶路。”话虽如此,他却并未立刻催马,反而放缓了速度,目光依旧警惕地逡巡着。
机会稍纵即逝!
萧衍猛地吸了一口气,像是下定了某种决心。他看了一眼林晚,眼神复杂难明,低声道:“待着别动!无论发生什么,别出来!”
说完,不等林晚反应,他竟猛地从岩石后站了起来,踉跄一步稳住身形,朝着下方官道,扬起了手!
“下面的兄弟!可是……镇北军的人?!”他的声音沙哑却用力,在山谷间激起微弱回音。
这一下变故惊呆了林晚和张翠儿!他想干什么?!
官道上那队人马瞬间炸了锅!所有人在刹那间刀剑出鞘,弓弩上弦,齐刷刷对准了山丘上的萧衍,杀气腾腾!
“什么人!”
“有埋伏?!”
“保护将军!”
那吊臂将军猛地抬手止住骚动,鹰隼般的目光死死盯住山坡上那个衣衫褴褛、浑身是伤却站得笔直的身影。他脸上先是极度震惊,随即化为难以置信的狂喜,声音都变了调,带着颤抖:
“你……你是……萧……”他似乎不敢确认那个名字。
萧衍放下扬起的手,站在山坡上,任由山风吹动他破烂的衣摆,朗声道(尽管声音虚弱):“陈擎!是我!”
“萧将军!”那吊臂将军陈擎猛地滚鞍下马,因为动作太大牵动了伤臂,疼得龇牙咧嘴却全然不顾,几乎是连滚带爬地朝着山坡冲来!他身后的那些汉子也反应过来,纷纷下马,脸上带着激动和敬畏,呼啦啦围了上来,却又在距离几步远的地方自发停住,肃然而立。
“将军!真的是您!末将……末将还以为您……”陈擎冲到萧衍面前,这个高大威猛的汉子竟瞬间红了眼眶,单膝就想跪下,被萧衍一把托住。
“起来!现在不是讲究这个的时候!”萧衍扶住他,快速问道,“你们怎么在这里?还有多少人?”
陈擎激动得语无伦次:“突围出来的……就剩这点弟兄了……一直在找您!苍天有眼!苍天有眼啊!”他看着萧衍满身的伤和破烂的衣着,虎目含泪,“将军,您受苦了!”
萧衍摆摆手,打断他:“此地不宜久留。后面可能有追兵,栖身坡那边也非善地。”
他转头,看向岩石后方:“出来吧。”
林晚抱着瑞瑞,和张翠儿忐忑不安地走了出来,被几十双炯炯的目光注视着,浑身不自在。张翠儿吓得腿都软了。
陈擎和那些士兵看到突然冒出两个女子和一个孩子,都愣了一下,但见萧衍神色如常,便也无人多问,只是目光里的审视和好奇难以掩饰。
“这位是林娘子,于我有救命之恩。”萧衍对陈擎简单介绍了一句,并未多言,但“救命之恩”四个字已足够有分量。
陈擎立刻抱拳,对着林晚郑重一礼:“多谢娘子援手之恩!”他身后的士兵们也纷纷抱拳示意。
林晚连忙侧身避开:“不敢当,只是……碰巧。”
萧衍对陈擎道:“找个稳妥地方说话。”
“是!”陈擎立刻吩咐手下,“快!扶将军上马!斥候前出警戒!找个背风处扎营!”
训练有素的士兵们立刻行动起来,有人牵来最好的马匹,小心翼翼地搀扶萧衍上马(尽管萧衍表示自己能走),有人迅速散开警戒,效率之高,与刚才的颓败模样判若两队。
林晚和张翠儿也被请上了驮行李的备用马匹。坐在马背上,看着周围这些突然出现的、杀气腾腾却又对萧衍恭敬无比的士兵,林晚有种极不真实的感觉。
她看着马背上那个虽然虚弱、脊梁却重新挺直、与士兵低声交谈着什么的男人,心中波澜起伏。
萧衍……将军……
他果然不是普通人。
这场意外的相逢,是福是祸?
这些突然出现的部下,会带他们去往生路,还是卷入更深的漩涡?
马队转向,离开了官道,朝着丘陵深处一个更为隐蔽的山坳行去。
林晚回头望了一眼栖身坡的方向,那里依旧死气沉沉。
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