长安城的大牢里,气味不太好闻。
潮湿的霉味混合着排泄物的骚臭,还有一丝若有若无的血腥气。过道两旁的牢房里关着形形色色的人,有眼神凶狠的盗匪,有哭哭啼啼的小偷,还有几个缩在角落、披头散发的“妖人”。
君昊捂着鼻子,跟在赵公明身后。赵公明不知道使了什么手段,居然让牢头点头哈腰地放他们进来了,还特意提醒:“几位道长,那些妖人邪性得很,说话时离远些,小心被咒了。”
他们走到最里面那间牢房。牢里关了五个人,三男两女,都穿着破旧的囚衣,手脚戴着镣铐。其中一个女子看起来二十来岁,脸上有一大块暗红色的胎记,从额头延伸到脸颊。她蹲在墙角,低着头,头发遮住了大半张脸。
“就是她,”牢头指着胎记女子,“城东王员外家的厨娘。上个月王员外家厨房半夜起火,烧了半个灶房,查来查去就她可疑。她自己承认了,说是梦游时点的火。”
君昊心里一紧。梦游点火?这听起来……有点像焰焰姨姨失控时的样子?
他往前走了两步,小声问:“阿姨,你……你真的会梦游点火吗?”
胎记女子抬起头,眼睛浑浊,看了君昊一眼,忽然咧嘴笑了,露出黄黑的牙齿:“火……火好看……红红的……暖暖的……”
赵公明皱眉,看向小无咎。
小无咎安静地观察着女子,眼中数据流平稳运行:“体温正常,心率偏高但处于焦虑范围内。皮肤表面未检测到异常能量残留。胎记为毛细血管畸形,与混沌火无关。”
他顿了顿,补充道:“但她的确对火有异常执念。建议进一步询问。”
君昊等不及了,凑到牢门前:“阿姨!你是不是见过绿色的火?或者能把东西烧成灰但又不起明火?”
胎记女子歪着头想了半天,摇头:“绿的……火?火都是红的呀……灰?我烧糊过饭,王员外打了我一顿……”
赵公明拉住还想问的君昊,对牢头说:“还有其他人吗?最近有没有女子因为和火有关的怪事被抓?”
牢头挠头:“道长,实不相瞒,这几个月抓的‘妖人’里,女子就这么两个。另一个是个老婆子,说是会喷火治病,结果把病人胡子烧了,关了两天就放了。”
两人交换了一下眼神,看来不是。
离开大牢时,君昊有点泄气。他抱着最后一丝希望问小无咎:“真的不是她吗?可是她会梦游点火……”
“人类的精神异常也可能导致纵火行为。”小无咎平静地回答,“而混沌火转世,理论上不会‘梦游’,只会无意识地泄露能量。”
奶娃娃在意识里叹气:“看来咱们方向错了。走,先去吃饭,重新合计。”
长安城最好的酒楼“醉仙居”二楼包厢。
桌子上摆满了菜,但除了哪吒在埋头猛吃,其他人都没什么胃口。君昊托着下巴,用筷子戳着碗里的米饭。杨戬在翻看那卷名单。赵公明慢悠悠地喝着酒,眼睛望着窗外街景。
“七百六十三可能的目标,现在排除了一个。”杨戬放下名单,“还剩七百六十二个。”
哪吒咽下一口粉蒸肉:“要我说,咱们换个思路。火的本能是什么?燃烧,发光,发热……还有,吸引可燃物。”
“什么意思?”君昊抬头。
“意思就是,”赵公明喝了口酒,接过话头,“她可能会无意识地靠近火源,或者被火源吸引。比如喜欢晒太阳,喜欢烤火,冬天不怕冷……甚至可能,从事跟火有关的行当。”
小无咎平静地补充:“数据分析:长安城内与火相关的职业包括厨娘、铁匠、窑工、灯烛匠、更夫(点火)、烟花匠等,共计约两千四百人。其中女性约三百人,二十至二十五岁者约八十人。”
杨戬拿起笔:“我们可以从这八十人里筛选。”
哪吒举手:“那还等什么?明天一早,咱们分头去找!我负责铁匠铺和烟花匠——那些地方火大,说不定小君昊的焰焰姨姨就在那儿!”
君昊重新打起精神:“好!”
奶娃娃在众人的识海里提醒:“别忘了,还要留意有没有人‘特别’喜欢火,或者对火有‘异常’反应。比如看见火就发呆,或者能徒手抓炭火不受伤的……”
正说着,楼下街道忽然传来喧哗声和一阵诱人的香气。
几人走到窗边往下看。
街对面不知何时支起了一个小吃摊。摊子很简单,一辆板车改造的炉灶,上面架着铁丝网,炭火烧得正旺。一个年轻女子正手脚麻利地烤着肉串。
那女子看起来二十出头,穿着看起来很旧的靛蓝色短打,袖子挽到手肘,露出结实的小臂。头发用同色布条扎在脑后,额前几缕碎发被汗沾湿,贴在脸颊上。她脸上沾了点炭灰,但不掩清秀。
摊子前已经围了不少人。女子一边翻动肉串,一边跟客人说笑,声音清脆响亮:“这位客官,您的五串羊肉好了,辣子多放是吧?好嘞!”
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