地窖内阴冷的空气仿佛凝固了，只有火把燃烧时发出的噼啪声在狭窄的空间里回荡，将众人的影子拉扯得扭曲变形，如同张牙舞爪的鬼魅。刺鼻的血腥气、草药的苦涩味以及那种陈年霉腐的气息混合在一起，形成一种令人作呕的、独属于罪恶巢穴的怪味。
就在这死寂与喧嚣交织的诡异氛围中，一声低沉的佛号，如同投入古井的石子，清晰地从地窖入口处传来。
“阿弥陀佛。”
声音平和，甚至带着一丝惯常的慈悲，却让地窖内的所有人浑身一凛，猛地回头。
只见净海法师不知何时已悄然立于入口处的阴影中，仿佛他一直就在那里，与黑暗融为一体。他依旧穿着那身浆洗得干干净净的明黄色袈裟，手持一串油光润泽的紫檀念珠，颗颗圆珠在他指尖不疾不徐地捻动。他的面容异常平静，甚至可以说是祥和，与这满地狼藉、充斥着血腥与邪恶仪器的地窖形成了触目惊心的反差。跳跃的火光映在他半张脸上，明暗交错，使得他那双平日里充满智慧与悲悯的眼睛，此刻深邃得望不见底，仿佛两口枯井。
“顾施主，”净海的目光越过如临大敌的皇城司探子，精准地落在陈远身上，语气平淡无波，仿佛老友闲谈，“到底还是找到了这里。贫僧……恭候多时了。”
他那种洞悉一切、甚至带着一丝“果然如此”的叹息般的语气，让众人心头更沉。
“净海！”一名性子火爆的皇城司探子按捺不住，唰地拔出腰刀，雪亮的刀锋直指对方，厉声喝道，“你这妖僧！证据确凿，这人间炼狱就在眼前，你还有何话说？！”
净海的目光这才缓缓移动，像是欣赏某种杰作般，扫过地窖中央那简陋却透着邪气的石台祭坛，扫过墙上挂着的猩红嫁衣，扫过那些浸泡在不明液体中的药草和研磨工具，最后，再次定格在陈远脸上。他的眼神里，没有预期中的惊慌、恐惧或是被揭穿后的狰狞，只有一种近乎纯粹的、燃烧到极致的虔诚，那虔诚如此炽烈，以至于扭曲成了令人胆寒的疯狂。
“污秽……”他喃喃自语，声音起初低沉如梦呓，“众生皆苦，红尘万丈，尽是污秽……”
他的声音逐渐拔高，带着一种布道般的狂热，枯瘦的手指紧紧攥住了念珠：“她们！这些女子！她们的身，被欲望的泥沼浸透！她们的心，被世俗的尘埃蒙蔽！灵魂沉重，步履蹒跚，如何能渡往彼岸？如何能见得光明？！”
他猛地踏前一步，无视那近在咫尺的刀锋，眼神灼灼地盯着陈远，仿佛要将他点燃：“我在帮她们！顾施主，你明白吗？我在帮她们！以圣火为引，以鲜血为舟，以这无上圣印为路标！剥去她们污浊的皮囊，涤净她们蒙尘的魂灵！让她们在极致的光芒中得到升华，回归无垢无净的永恒之境！”
他的话语在狭小的地窖里撞击回荡，将血腥的谋杀粉饰成神圣的救赎，每一个字都透着令人毛骨悚然的逻辑自洽。他完全沉浸在自己用偏执与妄想构建出的神国之中。
“这才是真正的慈悲！是大解脱！是大极乐！”他嘶喊着，脸上泛起一种不正常的红晕，猛地从宽大的袈裟袖中抽出一物！
那是一柄造型极其奇特的短刀，长约七寸，刀身窄薄如柳叶，在火光下反射着幽冷的光芒，仿佛由某种特殊的金属打造。而最引人注目的，是它的刀背——并非平直，而是一道流畅而明显的弧形，正与阿青之前根据伤口痕迹推断出的凶器特征完全吻合！
“你看！”净海如同展示圣物般，痴迷地举起那柄怪刀，指尖近乎温柔地抚过冰凉的刀身，眼神涣散，充满了迷醉，“这是‘净刃’！是执行无上仪轨的法器！唯有它，如此轻薄，如此锋锐，带着神圣的弧度，才能在割裂污秽躯壳的同时，不伤及内里纯净的灵性……这是通往净土的桥梁，是斩断红尘的慧剑……”
他喃喃低语，完全陷入了自我的世界，对周围剑拔弩张的皇城司探子视若无睹。那柄名为“净刃”的弧形短刀，在他手中，仿佛真的拥有了某种邪异的力量，寒光流转，与他身上那庄严的袈裟形成了这世间最荒诞、最可怖的图景。
罪与罚，慈悲与残忍，神圣与污秽，在这一刻，于这阴暗的地窖深处，扭曲地交织在了一起。而净海，便是这幅地狱绘卷的中心，一个沉沦于自我救赎幻梦中的，可悲又可怖的疯子。
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