一瞬间，周围的目光，包括苏曼卿、杨辰，以及那个凌云彻，都齐刷刷地聚焦到了沈清辞身上。
沈清辞感觉自己的脚步有千斤重，但他还是强迫自己迈开步子，脸上维持着平静，走了过去。每靠近一步，他都能更清晰地感受到那个年轻男子——凌云彻——投来的、带着毫不掩饰的审视与……一丝居高临下的打量目光。那目光，仿佛在评估一件物品，带着属于胜利者和既得利益者的优越感。
“妈。苏阿姨，杨先生，恭喜。”沈清辞走到近前，微微欠身，声音平稳，礼节无可挑剔。
周婉清看着他，脸上露出一个恰到好处的、带着母亲骄傲的笑容，她先是对苏曼卿和杨辰介绍道：“曼卿，小辰，这是清辞，我儿子。” 语气中，带着一丝属于母亲的、惯常的展示。
然后，她非常自然地转向身边的凌云彻，语气依旧轻松熟稔，仿佛在介绍一位重要的家人朋友，而非她的“小男友”：“小凌，这是清辞，我跟你提过的。”
最后，她才看向沈清辞，语气温和，却带着一种不容置疑的界定：“清辞，这是凌云彻，你叫……凌少就好。年轻人，多认识认识。”
“我儿子。”
“凌少。”
这两个称呼，亲疏立判！一个带着血缘的纽带与归属，另一个，则是客气而疏远的社交称谓。周婉清用最平静、最大度的方式，在这场诡异的“四人会面”中，清晰地划下了界限，扞卫了她作为母亲的绝对主导地位，也明确了沈清辞和凌云彻各自的位置。
她没有丝毫的扭捏或难堪，仿佛带着年轻男友出席儿子也在场的盛大宴会，是再正常不过的事情。这份镇定与掌控力，令人心惊。
凌云彻闻言，嘴角那抹痞气的笑容加深了几分，他上下打量着沈清辞，目光最终落在他那身介于男女之间的礼服上，眼神中掠过一丝极快的、难以捉摸的玩味，他伸出手，语气带着一种漫不经心的熟络：“哟，这就是清辞啊，常听婉清姐提起。果然……一表人才。我是凌云彻，幸会。”
他那句拖长了音调的“一表人才”，配上他那审视的目光，充满了不言而喻的暗示和轻慢。
沈清辞的心脏像是被针扎了一下，但他面上不动声色，伸出手，与凌云彻轻轻一握。凌云彻的手心干燥有力，带着年轻人特有的热度，一触即分，却仿佛留下了一道无形的烙印。
“凌少，幸会。”沈清辞的声音依旧平稳，听不出任何情绪。
苏曼卿在一旁，饶有兴致地看着这一幕，尤其是沈清辞那强装镇定下细微的僵硬，她红唇微勾，仿佛在看一出精彩的好戏。杨辰则站在她身边，脸上带着志得意满的笑容，看向沈清辞的眼神中，多了几分同病相怜式的怜悯（在他看来，沈清辞和他一样，都是被强大女性“圈养”的，只是方式不同）以及一丝优越感（毕竟，他才是即将被“正名”的那个）。
“好了好了，都是自己人，别站在这儿了。”周婉清适时地开口，打破了这微妙而紧张的气氛，她挽着凌云彻的手臂，对苏曼卿笑道：“曼卿，你们快去招呼其他客人吧，别怠慢了。我和小凌再去那边见几个朋友。”
说完，她对着沈清辞投去一个看似温和、却带着不容置疑意味的眼神：“清辞，你也去忙你的吧。”
然后，她便姿态优雅地挽着凌云彻，转身走向了另一群宾客，言笑晏晏，仿佛刚才那令人窒息的一幕从未发生。
沈清辞站在原地，看着母亲和那个年轻男孩离去的背影，看着他们之间那刺眼的亲密姿态，感觉周围的喧嚣仿佛瞬间远去，只剩下自己震耳欲聋的心跳声和血液冰冷的流动声。
母仪新伴，雌宴惊鸿。母亲用最从容的姿态，给了他最沉重的一击。她不仅拥有着他无法想象的权势和自由，更拥有着他永远无法企及的、坦然面对自身欲望并掌控一切的强悍内心。
与她相比，自己那点隐藏在虚拟身份下的扭曲沉溺、那点因苏曼卿而生的卑微痛苦，显得何其……可笑与渺小。
他端起侍者盘中的一杯烈酒，一饮而尽。火辣的酒液灼烧着喉咙，却无法温暖他此刻冰冷彻骨的心。
这场订婚宴，对他来说，早已不是一场简单的社交活动。而是一场公开的处刑，一次对他所有伪装和尊严的无情践踏。而他，只能站在这里，微笑着，承受这一切。
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