佛堂外，赵启明那番冰冷彻骨的旧事叙述，如同在苏清辞心中投下了一块巨石，激起的涟漪久久未能平息。他望着那扇紧闭的木门，门内王瀚正以抄经的方式完成最后的自我献祭，而门外，他所窥见的这个圈层的血腥过往，让他对即将开始的“续弦正仪”有了更沉重、更清醒的认知。
就在这时，一位身着深青色传统服饰、面容肃穆的礼嬷嬷悄无声息地出现在回廊尽头，对着苏清辞和赵启明微微躬身，声音不高却清晰入耳：“二位公子，吉时将至，仪式即将在正厅开始。翰公子需在此静心礼佛至仪式前刻，请二位随老身移步正厅等候。”
两人对视一眼，收敛了方才谈话时流露出的沉重情绪，恢复了平日的淡然神色，微微颔首，跟着礼嬷嬷离开了这处幽静的院落。
穿过几重庭院，越靠近正厅，空气中那种庄重而压抑的气氛便越发明显。与三天前那场面向公众的、充满了虚假喧闹的婚礼截然不同，今日的柳家祖宅，处处透着一股古老世家进行重要宗族仪式时的肃穆与威仪。仆从们步履轻捷，悄无声息，脸上没有任何多余的表情。
正厅极为宽敞，已然按照古礼布置妥当。正中设着香案，供奉着柳氏先祖牌位，香烟缭绕。两侧摆放着数排紫檀木座椅，已有不少宾客落座。与寻常宴会不同，这里的座位自然而然地分成了两个区域。
一侧，是以柳凤眠为首的女宾区。她们年龄不一，但无一例外，皆是气场强大、衣着华贵、眉宇间带着久居人上的威严与精明的女性。苏曼卿已然在座，正与身旁一位气质冷冽、看起来约莫四十岁上下的女子低声交谈着。她们谈论的，并非家长里短，而是跨国并购案的税务规避方案、欧洲央行最新的货币政策走向、某块即将拍卖的稀缺地皮的潜在价值……言语间机锋暗藏，信息量巨大，每一个决策都可能牵动亿万资金。她们的存在，本身就如同一个无形的权力场，冷静、理智、运筹帷幄。
而另一侧，则是男宾区。这里的气氛则迥然不同。秦文远今日穿着一身极为考究的藕荷色暗纹长袍，气色红润，正被几位同样穿着精美女装、举止柔媚的“正室”围在中间，俨然是焦点人物。
“文远兄，你这气色真是越发好了！看来那瑞士的手术果然名不虚传！”一位穿着樱草黄旗袍、体态丰腴的“正室”艳羡地打量着秦文远，语气热络。
“可不是嘛！”另一位身形高挑、戴着翡翠耳坠的“正室”接话道，声音娇柔，“听说术后三个月是关键恢复期，文远姐……哦不，文远兄，你现在感觉如何？那……‘月信’可还规律？量多量少？腹痛厉害吗？”她问得极其自然，仿佛在讨论最寻常的保养话题。
秦文远脸上带着矜持而满足的笑容，轻轻用丝帕按了按并不存在汗水的额角，用一种既显摆又故作淡然的语气说道：“劳各位姐妹挂心。海默教授的技术确是顶尖，排异反应控制得极好。至于‘那几天’……”他微微压低声音，带着点分享秘密的亲昵，“头两个月是有些紊乱，胀痛难免，但到了这第三个月，已是十分规律了，量与时长都与正常女子无异。只是稍稍有些畏寒，需得多喝些姜茶暖着。”
他这话一出，立刻引来一片低低的惊叹和更热烈的追问。
“真是羡慕死人了！文远兄这才是真正的‘脱胎换骨’啊！”
“听说手术后排毒养颜效果极佳，皮肤都通透了不少，看来是真的！”
“不知那免疫抑制剂须服用多久？对日常可有影响？”
“秦大哥，下次复查是何时？可否帮我引荐一下海默教授？”
众人你一言我一语，话题紧紧围绕着手术细节、术后恢复、激素调理、美容养颜，间或夹杂着对各自“妻主”近期赏赐的珠宝华服、新得的保养秘方的交流。他们的声音或轻柔，或娇嗲，举止仪态完全女性化，形成了一个与对面女宾区截然不同的、充满了脂粉气与内在焦虑的小世界。
苏清辞和赵启明安静地在男宾区靠后的位置坐下，并未加入那场围绕秦文远的热烈讨论。赵启明依旧是那副平静无波的样子，仿佛周遭的一切都与他无关。而苏清辞，则默默观察着这泾渭分明的景象，心中五味杂陈。
女强男弱，在这里体现得淋漓尽致。一边是掌控现实世界权力与财富的女王们，冷静地谈论着帝国疆域的扩张；另一边则是依附于她们、精心修饰外表、甚至不惜改造身体以巩固地位的男宠们，关心着容颜永驻和内在的“纯粹”。这是这个圈子最赤裸、最残酷的生态。
他的目光不由自主地投向对面女宾区的苏曼卿。她似乎感应到他的视线，抬起眼，隔着人群，远远地望了他一眼。那目光深邃难测，带着一如既往的掌控感，却又似乎……比平时多了一丝难以言喻的深沉？是因为赵启明刚才那番话的影响，还是他自己心境的变化？
苏清辞迅速垂下眼睫，避开了那道视线。他感到一种前所未有的清醒，同时也伴随着更深的寒意。他再次意识到，自己此刻能安然坐在这里，以“苏清辞”的身份，保持着某种“特殊性”，全系于苏曼卿一人之手。这种认知，并未带来安全感，反而让他更加如履薄冰。
时间在两种截然不同的交谈氛围中缓缓流逝。女宾区的话题始终围绕着资本、权力、扩张，冷静而高效；男宾区则弥漫着对身体的关注、对宠爱的攀比、对未来的不确定，精致而脆弱。
终于，当厅内的座钟敲响一声悠扬的报时音时，所有的交谈声戛然而止。
一位身着最高等级礼袍、神色肃穆的老嬷嬷走到厅堂中央，面向香案，朗声宣告：
“吉时已到——请翰公子入厅，行——续弦正仪！”
全场瞬间鸦雀无声，所有人的目光，都投向了那扇缓缓打开的、通往内堂的朱红色大门。
雌仪将启，众生百态。 仪式前短暂的等候，清晰勾勒出这个圈子核心的权力结构与性别角色分工。女强男弱的极致对比，以及“正室”们对身体改造的病态追求与焦虑，构成了这场古老仪式最真实的背景板。肃穆的气氛中，暗流涌动，每个人都在这套严密的规则中各安其位，等待着见证又一场彻底的“归属”。
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