那场“迎新”兼“规训”宴的次日午后，阳光透过纱帘，在会客厅的地板上投下斑驳光影。
周氏宏远半倚在临窗的贵妃榻上，身上覆着一条轻薄羊绒毯。他手中捧着一本外文时尚杂志，目光却未落在书页，只飘向窗外庭院里那株正抽新芽的玉兰。术后虚弱犹存，但那深入骨髓的释然与疲惫，令他神情显出异样的平和，甚至带着一丝慵懒的惬意。
苏清辞坐在不远处沙发上，手中平板亮着屏幕，眼角余光却不时瞟向父亲（他内心仍挣扎于这称呼）。昨日宴上那番冷静到近乎冷血的“教导”，依旧在脑中盘旋，令他心绪难宁。他望着眼前这个外表柔美、气质温顺的“女人”，如何能与昨日那个言辞犀利、洞察人心的“规训者”重叠？
敲门声轻响。
侍者恭敬的声音自门外传来：“夫人，周…周婉晴女士来访。”
周婉晴。
三字如无形电流，瞬间击中苏清辞！他浑身僵住，平板几乎脱手——他的母亲！父亲（前夫？）的…现任妻子？这错乱关系令他脑中一片空白。更令他心悸的是这名字背后的绝对权威与深不可测的力量。他的母亲周婉晴，从来不是传统意义的“母亲”。她是周氏家族的掌舵人，商界令人胆寒的铁腕，也是…将沈宏远变成今日“周氏宏远”的最大推手与主宰。
贵妃榻上，周氏宏远听见这名字的瞬间，身体几不可察地微微一绷。脸上那慵懒惬意刹那消散，取而代之的是复杂难言的神情——一闪而逝的紧张？深藏的惧意？更多的，却是一种早已认命、准备好迎接一切的平静。
他缓缓放下杂志，深吸一口气，以一种苏清辞从未见过的、极其标准而优雅的姿态自榻上起身。动作因体虚而缓，但每一细节——腰肢的挺直，双腿的并拢，手臂垂放的角度——皆透着长期严格训练后形成的恭顺，与等级森严的仪态。
“请她进来。”周氏宏远的声音恢复那修饰过的、圆润悦耳的女性音色，但此刻那声音里无昨日的平静，也无面对苏清辞时的慵懒，只剩一种刻意的、标准化的恭敬。
门无声滑开。
一道身影缓步走入。
那是个约莫四十出头的女子。身材保养极好，高挑挺拔，一袭剪裁利落、面料挺括的藏青西装套裙。发一丝不苟在脑后挽成紧实发髻，露出光洁饱满的额，与一张…极具冲击力的脸。
那脸无法简单以“美丑”论。五官单看不惊艳，组合却令人过目难忘——威严与冷厉交织。眉形锋利，眼不甚大，眼尾微扬，眸色深邃，看人时目光如实质冰锥，带着毫不掩饰的审视与掌控。鼻梁高挺，唇薄，此刻紧抿成线，无半分笑意。
她周身散发着强大、久居上位的气场——那是权力、财富与近乎冷血的理性混合而成的绝对强者气息。与昨日宴上那些精致柔婉的“正室”们截然不同，眼前这女子，是真正的“猎食者”，是这个圈子最顶端、制定规则的存在。
她便是周婉晴。苏清辞的生母，周氏家族的掌舵人，也是…沈宏远（周氏宏远）法律上的妻子。
周婉晴步入会客厅，目光先淡淡扫过站在一旁、脸色苍白、身体僵直的苏清辞。那目光冰冷，无丝毫情绪，仿佛在看一件摆设。而后，她的视线才落向立于贵妃榻旁、姿态恭顺微垂着头的…周氏宏远。
空气仿佛在这一刻凝成冰。
苏清辞感到窒息般的压迫，下意识跟着站起，手足无措。
“婉晴…”周氏宏远先开口，声音轻，带一丝不易察觉的颤音，“您…怎么来了？也未提前说一声，我…”
“看来恢复得不错。”周婉晴打断他。声音平稳低沉，带着天生的、不容置疑的权威。她上下打量周氏宏远，目光在他仍显苍白的脸、身上那件柔软居家服上停留一瞬，“气色比我想象中好些。海默的手术，果然名不虚传。”
“是…多亏海默教授。”周氏宏远低声应道，姿态愈恭。
“坐下说话。”周婉晴径自走向主位单人沙发落座，姿态自然地架起腿，露出裹在透明丝袜中线条笔直的小腿，“你身子还虚，不必站着。”
“谢婉晴。”周氏宏远这才小心翼翼在贵妃榻边缘坐下，姿态依旧挺直，双手交叠置于膝上，完全是一副等候询问或指示的模样。
周婉晴的目光重新落向苏清辞。“清辞，过来坐。”语气依旧平淡，但对儿子说话时，那冰冷的审视似稍减一分——也仅此而已。
“是，妈…妈。”苏清辞紧张走去，在母亲对面沙发小心坐下。面对生母，他心绪同样复杂——敬畏，疏离，亦有一丝难言的愧疚与不安。毕竟，他如今的“归巢”，亦是在某种程度上顺应了母亲的安排。
“听说你最近将公司事务交接得很妥当。”周婉晴看着他道。
“是…是的，妈妈。”苏清辞低声道，“都是…按安排好的…”
“嗯。”周婉晴不置可否地点头，“年轻人，懂进退是好事。以后，便好好在此处陪着你…‘父亲’。”她在“父亲”二字上微微加重语气，眼神意有所指地瞥向周氏宏远。
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