陈震霆决定在张家住几天。
这个决定让县里的干部有些为难，张家的条件显然太过简陋。但老人态度坚决，摆摆手：“我就住我女儿家，哪儿也不去。” 语气里带着不容置喙，却也有一丝终于找到归宿般的放松。县里只好赶紧派人送了些被褥和生活必需品来，又叮嘱大队书记务必安排好安全和保密工作。
外公（这个称呼在心里转了几圈，虽然母亲还没正式开口叫，但大家都已心照不宣）的到来，彻底改变了张家小院的日常节奏。他并没有高高在上，反而异常沉默地观察着这个家，观察着母亲的一切。
他看母亲天不亮就起床，轻手轻脚地生火做饭，将粗糙的玉米面揉成团，在锅里贴出金黄的饼子；看她在寒气未消的清晨去井边打水，沉重的木桶将她并不强壮的身躯压得微微倾斜；看她麻利地喂鸡、清扫院落、浆洗衣物，手指在冷水中冻得通红；看她一边照看我，一边缝补着一家人永远补不完的衣物，针脚细密而飞快……
每一幕落在陈震霆眼里，都像是一根细微的刺，扎在他心上。他的女儿，本可能在他身边过着截然不同的生活，接受教育，衣食无忧，而不是在这贫瘠的山村里，被生活的重担磨砺出这样一双粗糙的手和过早染上风霜的容颜。那份深沉的愧疚，如同不断蓄水的深潭，几乎要满溢出来。他看向母亲的眼神，越来越柔软，带着一种近乎疼痛的怜惜，却又不知该如何表达，只能笨拙地在她起身时想帮忙接过水桶，在她缝衣时默默将油灯拨得更亮些。
然而，母亲面对他时，依然有些拘谨和疏离。几十年的空白和截然不同的生活轨迹，不是一席往事倾诉就能瞬间弥合的。她恭敬地称他“陈老”，客气地询问他的饮食起居，却无法像真正的父女那样亲近。这让陈震霆眼中的失落，偶尔会一闪而过。
于是，他补偿的目光，自然而然地，更多地落在了我身上。
我这个外孙女，似乎成了他情感投射最合适的对象。或许是因为我年纪小，尚未被世事磨出隔膜；或许是因为我身上流着他女儿的血，看着我的成长，能部分弥补他错失的女儿童年。
他常常让我坐在他膝头，用那双握惯了枪、布满老茧却异常温暖的大手，轻轻抚摸我的头发。他不怎么说话，只是静静地看着我玩小木马，或者用树枝在地上乱画。他会把县里同志带来的、原本给他准备的精致点心，几乎全留给我，看我小口小口吃完，眼中便流露出罕见的、纯粹的笑意。晚上，他会用低沉舒缓的声音，给我讲一些改编过的、适合孩子听的战斗小故事，不讲流血牺牲，只讲战友间的趣事和智慧。
我能感觉到他那份沉重的爱意与愧疚，正通过这种笨拙而温柔的方式，流淌向我，仿佛把我当成了母亲的某种延续，倾注着他无法直接给予母亲的宠溺。
而我，在默默接受这份来自外公的特别关爱的同时，也敏锐地察觉到了他身体内部的问题。
那天他弯腰想帮我捡起滚落的线球时，动作有明显的迟滞和僵硬，眉头几不可察地蹙了一下，呼吸也微微一乱。当他坐在堂屋久一些，起身时，需要用手暗暗撑一下膝盖。夜里，我睡眠浅，偶尔能听到隔壁（外公暂时住在建国建党的房间，他们挤到了二叔家）传来极力压抑的、沉闷的咳嗽声，以及似乎因某个部位疼痛而辗转的细微声响。
这是常年征战沙场、风餐露宿、屡次负伤留下的沉疴暗伤。岁月的侵蚀加上旧伤的折磨，正在缓慢地消耗着这位老将军的生命力。
一个念头在我心中清晰起来：必须趁他在这里的几天，用灵泉水为他调理！机会难得，而且理由也算“现成”——家里正好有参。
父亲上次卖掉人参后，手里还留了点零碎参须和几片品相不太好的小参片，原本是想着万一家里谁有个急病吊气用。我早就注意到这些“边角料”被母亲用纸包着，小心地收在橱柜高处。
这天晚饭后，我看着外公坐在那里，轻轻捶打着自己的左膝，便有了主意。
我摇摇晃晃地走到母亲身边，扯了扯她的衣角，然后指着橱柜上面，咿咿呀呀。母亲不明所以：“念念，要什么？”
我又指了指外公，做出一个喝酒的动作（模仿爷爷偶尔抿一口土酒的样子），再指指橱柜。
父亲在旁边看着，忽然福至心灵：“念念是不是说，用咱家那点参须，给……给陈老泡点药酒擦擦？我听说，老寒腿用参酒擦能缓解些。” 他看向陈震霆，“陈老，您这腿脚，是不是……”
陈震霆愣了一下，摆摆手：“老毛病了，不用麻烦。”
爷爷却开口了：“陈老将军，您别客气。山里湿气重，有点土法子，试试也不碍事。国民，去把那点参拿出来。” 爷爷发话，父亲便去取了。
母亲见状，也连忙说：“是啊，泡点药酒，晚上擦擦膝盖和腰背，能舒坦点睡觉。我这就去打点散酒来。”村里小卖部有零打的散装白酒，虽然廉价，但泡药可用。
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