午时的襄阳县集镇，日头悬于中天，毒辣得似要烤焦世间万物。青石板路被晒得发烫，踩上去如踏烙铁，蒸腾的热气裹着市井喧嚣，扑面而来——挑担商贩的吆喝声、酒肆茶楼的喧闹声、孩童的嬉笑声、骡马的嘶鸣声，交织成一幅鲜活的人间图景。李望川三人扛着沉甸甸的肉捆，挑着野猪皮与内脏，在人流中艰难穿行，粗布衣衫早已被汗水浸透，紧紧贴在背上，却丝毫不敢放慢脚步。
“这般体量的野猪肉，真是罕见！”
“瞧这肉质，红亮紧实，定是上好的野味！”
“这三人怕不是李家坪的？听说那村子背靠大山，常有野猪出没。”
沿途议论声不绝于耳，不少目光落在肉捆上，有好奇，有羡慕，亦有几分不易察觉的贪婪。李望川眉头微蹙，侧身对赵老实道：“岳父，财不露白，咱们加快脚步，早些交易早些脱身。”
赵老实颔首，沉声道：“放心，醉仙楼就在前头，王掌柜是个识货的，断不会让咱们吃亏。”
三人穿过两条熙攘街巷，便见一座朱红大门的酒楼矗立街角，门楣上“醉仙楼”三字黑底金字，笔力遒劲，透着几分商贾的体面。门口两串红灯笼迎风摇曳，屋檐下悬挂着风干的野兔、山鸡，香气顺着门缝溢出，引得路人垂涎。
刚到门口，一名身着青布长衫的店小二便迎了上来，见三人衣衫朴素、满身汗污，还扛着硕大的肉捆，脸上顿时露出不耐：“三位客官，本店只做堂食与酒水，不收杂货，要卖东西往巷尾集市去！”
赵大牛性子本就急躁，闻言顿时瞪起眼睛：“你这小二狗眼看人低！我们卖的是上好野猪肉，不是寻常杂货，快叫你家掌柜出来！”
店小二被他吼得一怔，随即也来了火气：“休得放肆！醉仙楼是什么地方？岂容你这粗人撒野！寻常野味也敢往这儿送，真是不知天高地厚！”
“你再说一遍？”赵大牛撸起袖子就要上前，被李望川一把拉住。
李望川上前一步，语气平和却带着几分底气：“小二哥，我们带来的是近三百斤的野猪肉，今早刚擒获的，肉质新鲜无虞。你家掌柜若是错过，怕是要错失一笔好生意。”
店小二上下打量他，见这年轻书生虽衣衫破旧，却身姿挺拔、谈吐沉稳，不似寻常猎户，心中不由微动。他迟疑片刻，撇撇嘴道：“你们且等着，我去通报掌柜，若是掌柜不愿见，休怪我赶人！”
说罢，店小二转身快步跑进后堂。不多时，便见一名身着锦缎长衫、留着山羊胡的中年男子跟着出来，此人面色精明，眼神锐利，正是醉仙楼掌柜王怀安。他径直走到肉捆旁，蹲下身子，伸手掀开麻布一角，指尖按压在野猪肉上，触感紧实有弹性，再看肉质，红里透白，纹理清晰，毫无注水痕迹，眼中顿时闪过一丝赞许。
“三位是哪里人氏？”王怀安起身，目光扫过三人，最终落在李望川身上，“这野猪肉确实是上好的野味，不知净肉有多少斤？打算怎么卖？”
“我们是李家坪村民，”赵老实上前一步，拱手道，“这野猪今早刚擒获，净肉二百八十斤，还有一张完整的野猪皮和一副内脏。王掌柜是行家，也知晓冬月野猪肉的行情，还请给个公道价。”
王怀安捻了捻山羊胡，沉吟道：“冬月野味虽俏，但三百斤体量着实不小，我这醉仙楼一时也消化不完。这样吧，猪肉按十二文一斤算，野猪皮给五百文，内脏两百文，合计三千八百六十文，如何？”
“十二文？”赵大牛顿时急了，“王掌柜你这价压得也太低了！寻常猪肉还十一文一斤，野猪肉比家猪香嫩，怎么也得十五文！”
王怀安淡淡一笑：“小哥莫急，野猪肉虽好，却带着腥膻，处理起来费时费力，且不易久存。我若是收贵了，后续卖不出去，岂不是要亏本？十二文一斤，已是看在肉质上乘的份上了。”
“王掌柜此言差矣，”李望川上前接过话头，语气不卑不亢，“其一，这野猪是今早刚毙的，血迹未干，肉质新鲜至极，不存在久存问题；其二，野猪肉腥膻与否，全看处理手法，掌柜的醉仙楼厨艺精湛，想必不难解决；其三，如今冬月，猎物稀少，三百斤野猪肉足以让贵店独占先机，吸引更多食客，这笔账掌柜的想必比我们算得清楚。”
他顿了顿，又道：“县城集市上，野猪肉行情向来比家猪高三成，家猪十一文一斤，野猪肉十五文合情合理。二百八十斤猪肉便是四千二百文，野猪皮厚实油亮，可做褥子、马鞍，至少值八百文，内脏收拾干净也是一道佳肴，值三百文，合计四千三百文。掌柜的若是诚心收购，我们便成交，若是不愿，我们再去别家问问便是。”
说罢，他作势要让赵大牛扛起肉捆。王怀安眼神一凝，心中暗忖：这年轻书生倒是个懂行的，且言辞有度，不似寻常农户那般好糊弄。三百斤野猪肉确实稀缺，若是被同行收去，反倒断了自己的生意。
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