暮春的风带着草木的清香，拂过六村刚耕完的田垄，新翻的泥土松散肥沃，却难掩底层土壤的贫瘠。李家坪的田地上，张老汉正准备播种，他抓起一把泥土搓了搓，眉头紧锁：“这土看着松散，可肥力不足，去年种的粟米，亩产才两百来斤，今年就算用了曲辕犁深耕，怕是也难有大收成。”
身旁的百姓们纷纷点头附和，有的抱怨自家田地常年耕种，地力耗尽；有的发愁种子不好，发芽率低，每年都要浪费不少粮种。李望川与墨尘道长站在田埂上，听着百姓们的议论，心中已有了计较。
“墨尘道长，”李望川沉声道，“曲辕犁解决了耕种效率的问题，可土地肥力与种子质量，才是提高产量的关键。不知道长可有良策？”
墨尘道长俯身抓起一把泥土，放在鼻尖闻了闻，道：“总领所言极是。土地如人，需滋养方能孕育万物；种子如苗，需优良方能茁壮成长。老夫有两法，一为沤肥，二为选种，双管齐下，可让亩产至少提高五成。”
“五成？”百姓们闻言，纷纷围了上来，眼中满是难以置信的光芒，“道长，这是真的？”
墨尘道长笑着点头，指着不远处的荒坡：“沤肥之法，便是收集秸秆、粪便、草木灰、落叶等物，分层堆积，浇水发酵，制成堆肥。此肥肥力持久，能改良土壤，比单纯施用农家肥效果好上数倍。”他顿了顿，详细讲解道，“堆肥需选地势较高、向阳通风之地，先铺一层秸秆，再铺一层牲畜粪便，撒上草木灰，分层堆叠至丈余高，浇水至湿润不渗水，再用泥土封盖，待两月发酵成熟，便是上好的有机肥。”
李望川立刻下令：“吴钩，即刻组织百姓，划分堆肥区域，收集秸秆、粪便、草木灰等材料，按道长的方法沤制堆肥。每户出一人参与，所需工具由忠义军统一提供！”
“遵令！”吴钩应声而去，很快便在六村各选了一处开阔地，作为堆肥场。百姓们积极性高涨，有的扛着秸秆，有的推着牲畜粪便，有的背着草木灰，堆肥场很快便堆满了材料。墨尘道长亲自指导，教百姓们分层堆叠，控制湿度，封盖泥土，还特意叮嘱：“堆肥期间，需每隔十日翻堆一次，让其充分发酵，避免生虫腐坏。”
张老汉跟着众人一起堆肥，他一边铺秸秆，一边笑道：“以前这些秸秆要么烧了，要么烂在地里，没想到还能做成肥料，真是变废为宝！”
墨尘道长道：“这些都是天然的肥力，浪费了可惜。发酵后的堆肥，不仅能让庄稼长得壮，还能改善土壤结构，让贫瘠的土地变得肥沃，长久受益。”
沤肥之事有条不紊地推进，墨尘道长又着手指导选种。他召集六村百姓，将各家的粮种都收集到一起，摊放在晒场上，烈日下，各色粮种琳琅满目，有粟米、小麦、豆子、高粱等。
“选种需遵循‘饱满、无杂、无病虫害’三大原则。”墨尘道长手持一粒粟米，高声道，“首先，要挑选颗粒饱满、色泽光亮的种子，此类种子养分充足，发芽率高；其次，要剔除杂草种子、碎石等杂物，避免影响出苗；最后，要挑出虫蛀、发霉、破损的种子，此类种子难以发芽，即便发芽也长势不佳。”
他一边说，一边示范，用筛子先筛去杂物，再用盐水浸泡种子——将盐溶于水，浓度以能浮起鸡蛋为准，把种子倒入盐水中，饱满的种子会沉入水底，空瘪、虫蛀的种子则会浮在水面，便于剔除。
“这方法真妙！”李秀莲看着水面上漂浮的空瘪种子，惊叹道，“以前选种都是用手挑，费时间还挑不干净，用盐水一泡，好坏立刻分清！”
墨尘道长又教大家晒种、浸种之法：“选好的种子，需在烈日下晒三至五日，杀灭表面的病菌虫卵；播种前，用温水浸泡半日，让种子吸足水分，可提前发芽，提高出苗率。”他还特意强调，不同作物的种子，浸泡时间与温度需有所区别：“粟米、小麦用三十度温水浸泡半日即可；豆子、高粱皮厚，需浸泡一日，中途换水两次。”
百姓们纷纷按墨尘道长的方法选种，晒场上一片忙碌景象。有的用筛子筛种，有的用盐水选种，有的翻晒种子，每个人脸上都带着认真的神情。张老汉将选好的粟米种子摊在竹席上，阳光洒在金黄的种子上，泛着诱人的光泽，他不由得笑道：“今年的种子这么好，再加上堆肥，秋收时定能有个好收成！”
李望川看着晒场上忙碌的百姓，心中十分欣慰。他走到墨尘道长身边，道：“道长，沤肥选种之法，简单易行，百姓们一学就会。有了这两样，今年的粮食产量定能大幅提升。”
墨尘道长颔首道：“农桑之事，贵在精细。除了沤肥选种，播种的密度、行距也需讲究。粟米每亩播种三升，行距一尺五寸；小麦每亩播种五升，行距一尺；豆子可适当密植，每亩播种四升，行距一尺二寸。这样既能保证通风透光，又能充分利用土地，提高产量。”
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