残秋的风裹着草木碎屑，掠过李家坪的田垄，将晒场上的谷壳吹得簌簌作响。李望川站在村西的土坡上，望着脚下错落分布的茅草屋，眉头微蹙。这些屋子大多是黄土夯墙、茅草覆顶，历经岁月侵蚀，墙体早已斑驳开裂，不少屋顶还塌陷了一角，露出黢黑的椽子。前几日一场秋雨，更是让三户村民的房屋漏得不成样子，夜里只能挤在邻居家暂避。
“李大哥，这茅草屋实在不顶用，再这么下去，冬天来了可怎么熬？”李锐跟在身后，指着不远处一间摇摇欲坠的茅屋，语气里满是担忧。入秋以来，风多雨密，村里的房屋隐患越来越明显，若是寒冬再遇上暴雪，怕是要出人命。
李望川点点头，目光落在土坡下一片裸露的红土崖上。这片红土质地坚硬，黏性十足，是烧砖的好材料。前世在基层工作时，他曾参与过乡村危房改造，对烧砖的流程与技巧颇有了解。“茅草屋挡风不御寒，防雨不防涝，确实该换了。”他沉声道，“咱们就用这片红土烧砖，先建一座砖窑试试水，后续再添两座，让砖窑日夜不停烧制，源源不断出砖，才能满足新农村建设的需要，让村里家家户户都住上砖瓦房。”
“烧砖？”李铁柱挠了挠头，憨厚的脸上满是疑惑，“俺听说烧砖得有窑，还得懂火候，不然烧出来的砖要么脆得一捏就碎，要么就烧不熟，根本没法用。而且建全村的砖瓦房，得要多少砖啊，一座窑怕是烧到猴年马月都不够。”村里老一辈也曾尝试过烧砖，可要么窑塌了，要么砖成了废品，最后只能不了了之，更别提供应全村建房了。
“一口吃不成胖子，一座窑也烧不完全村的砖。”李望川蹲下身，抓起一把红土，在掌心揉搓着，“这红土黏性好，含铁量高，只要配比得当、火候控制得宜，烧出来的砖定能坚如磐石。咱们先建一座圆窑练手，掌握了技巧，再在旁边扩建两座，三座窑轮流装窑、烧窑、出窑，砖的供应就能跟上来。新农村建设不是一朝一夕的事，砖窑得常年烧着，才能一步步把全村的茅草屋都换成砖瓦房。”
吴钩与石破山也闻讯赶来，两人皆是见过世面的人，深知砖瓦房的好处，更明白批量烧砖的重要性。“烧砖建房是长久之计，不仅能改善村民居住条件，日后加固鹰嘴崖山寨、修建道路，都需要大量砖块。”石破山看着红土崖，眼中闪过一丝赞许，“只是烧砖工程量不小，需要大量人力物力，还得专门挑选人手学习烧砖技艺，确保砖窑能持续稳定出砖。”
“此事我已有盘算。”李望川道，“赵大牛为人踏实肯干，就让他负责组织村民取土、和泥、制坯，保证砖坯供应不断；李石头心灵手巧，悟性极高，让他跟着我学习建窑、控火的技巧，日后负责三座砖窑的烧造；再挑选五十名青壮，分成取土组、制坯组、烧窑组、搬运组，各司其职，轮流劳作，人歇窑不歇。”他顿了顿，又道，“烧砖所需的木材，就让赵二虎带领护卫队的人进山砍伐，优先选松、柏、栎等耐烧的硬木，务必保证供应；赵云英与李婉儿负责后勤，准备吃食、饮用水，确保大伙儿能安心干活。”
众人纷纷领命，各自忙碌起来。消息传回村里，村民们无不欢欣鼓舞。住上砖瓦房，建成新农村，是他们祖祖辈辈的梦想，如今李望川要带领大家一步步实现这个愿望，所有人都充满了干劲。
次日天刚蒙蒙亮，五十名青壮便聚集在红土崖旁。赵大牛早已带着人清理好了空地，用绳子划分出取土区、制坯区、晾晒区、窑址区，井然有序。李望川先示范取土的技巧：“取土要挖地表以下三尺的红土，这里的土没有杂质，黏性最好。挖出来后要先过筛，把石子、草根都筛掉，这样和出来的泥才细腻，烧出来的砖才平整。取土要跟着制坯的进度走，不能断供，也不能积压。”
村民们依言而行，拿着铁锹、木筛忙碌起来。铁锹铲土的“咔嚓”声、木筛晃动的“沙沙”声交织在一起，热闹非凡。取土组挖的红土经过筛选后，堆成了一座座土山，红褐发亮，看着便知是好料。李望川则带着李石头搭建第一座砖窑，选用本地常见的“圆窑”样式，这种窑体呈圆形，结构简单稳固，适合初学者操作，虽一次烧砖量不如龙窑，但胜在易掌控、不易出故障，正好用来练手。
“圆窑的关键在于窑壁的厚度与窑门、烟囱的布局。”李望川一边用石灰在地上画着窑的图纸，一边讲解道，“窑壁要用夯土夯实，厚度需达一尺五，内外涂抹一层混合了稻草的泥浆，防止烧窑时热气外泄；窑门设在窑身南侧，高两尺、宽一尺五，方便装窑、出窑；烟囱设在窑顶中央，高丈余、口径一尺，确保排烟顺畅，让窑内火焰更旺。窑膛底部要铺一层碎石，形成通风道，这样能让木柴燃烧更充分。”
李石头学得十分认真，一边听一边点头，时不时提出自己的疑问。“李大哥，窑膛的深度与直径该如何把握，才能在保证砖的质量的同时，尽可能多烧些砖？”
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