泉州港的内港码头，潮水带着咸腥的血沫，一遍遍拍打着石阶。那些原本用来系泊商船的铁桩，此刻歪歪扭扭倒了大半，桩身上还挂着破碎的船帆与暗红的布条，风一吹，发出呜呜的悲鸣，像是在为方才海面上的亡魂哀悼。
李念安踩着湿漉漉的甲板，从摇晃的小船上跳下来时，脚踝猛地一软，险些栽倒。她下意识地扶住身边一根断裂的船桅，掌心触到的却是滚烫的木屑——那是被联军火炮引燃后，尚未完全冷却的船板。她低头看了看自己的劲装，早已被海水、汗水和鲜血浸透，领口袖口磨破的地方，皮肉与布料粘在一起，一动就钻心地疼。
“校尉！您没事吧？”身后传来急促的脚步声，副将张勇扶着一个断了胳膊的士兵，快步追了上来。张勇的左臂空荡荡的，袖管被血浸透，胡乱缠了几圈麻布，血珠还在顺着麻布往下滴。他是周泰提督的老部下，跟着提督征战多年，方才旗舰沉没时，是他拼着一条胳膊，将昏迷的周泰从船舱里拖出来，可最终还是没能留住提督的性命。
李念安摇了摇头，声音嘶哑得几乎听不清：“我没事。清点人数，统计伤亡。”她抬起头，望向停泊在内港的战船，心像是被一只冰冷的手攥紧了。原本三十艘战船，此刻完好无损的只剩七艘，还有五艘船身破损严重，歪歪扭扭地靠在码头边，海水顺着破洞往里灌，几名士兵正拿着木板和麻絮，拼命地堵漏。其余的战船，要么沉入了外海，要么变成了漂浮在水面的残骸。
“回校尉，”张勇的声音带着哭腔，“出海时三千二百弟兄，现在……现在能站着的，只剩九百八十七人了。重伤三百余人，轻伤不计其数。”
李念安的胸口一阵发闷，喉头涌上一股腥甜。三千二百人，短短一个时辰，就折损了近三分之二。那些熟悉的面孔，有的昨天还笑着接过她递过去的杂粮饼，有的今早还在操练场上喊着号子，可现在，他们都永远留在了外海的波涛里。她闭上眼睛，脑海中闪过周泰提督被海水淹没时的模样，闪过年轻士兵中箭倒地时不甘的眼神，指甲深深嵌入掌心，渗出血丝。
“把重伤的弟兄抬到岸边的民房里，”李念安深吸一口气，压下心中的悲痛，沉声道，“让随军郎中赶紧救治，不够就请城里的大夫，无论花多少银子，都要保住他们的性命。轻伤的弟兄，立刻去修补战船，加固码头防御。张勇，你带五十人，去清点粮仓和军械库，把能用的粮草、弹药都集中起来，登记造册。”
“遵命！”张勇抱拳行礼，转身正要走，又停下脚步，迟疑道，“校尉，联军的战船就在外海，随时可能打进来，咱们……咱们守得住吗？”
李念安没有回答，只是望向了外海的方向。隔着一层薄薄的晨雾，能看到联军的战船如同黑压压的乌云，停泊在港口入口处，桅杆如林，炮口隐约可见。海风卷着联军士兵的嚣张狂笑，断断续续地传到内港，像一根根针，扎在每个水师士兵的心上。
她知道，张勇的担忧不是没有道理。水师残兵士气低落，战船破损严重，弹药粮草也所剩无几，而联军则兵强马壮，战船精良。这样的差距，无异于以卵击石。可她不能退缩，泉州港的背后，是数十万百姓，是沿海的千里疆土。她是李望川的女儿，是水师的校尉，就算战至一兵一卒，也必须守住这里。
“守得住。”李念安的声音不大，却带着一股不容置疑的坚定，“我们守不住外海，还守不住内港吗？内港水道狭窄，暗礁密布，联军的大船进不来。只要我们守住入口，加固防线，就能撑到援军到来。”
张勇看着李念安眼中的决绝，心中涌起一股暖流。他重重地点了点头，转身高声喊道：“弟兄们！校尉说了，咱们守得住泉州港！重伤的跟我去民房，轻伤的都给我起来，修补战船，加固防御！”
原本瘫坐在码头边的士兵们，缓缓地站了起来。他们的脸上满是疲惫与悲痛，眼神却渐渐燃起了一丝火苗。是啊，他们不能就这么放弃。提督战死了，更多的弟兄战死了，他们要是退缩了，怎么对得起死去的弟兄，怎么对得起沿海的百姓？
士兵们拖着伤痕累累的身体，开始忙碌起来。有的拿着斧头，砍伐岸边的大树，准备用来加固码头；有的扛着沙袋，填堵码头边的缺口；有的则钻进破损的战船里，清理残骸，修补船板。一时间，内港里响起了叮叮当当的敲击声、士兵们的吆喝声，还有偶尔传来的咳嗽声与呻吟声，交织成一曲悲壮的战歌。
泉州港的百姓们，也自发地聚集到了码头边。他们中有白发苍苍的老人，有抱着孩子的妇人，还有半大的孩童。看到水师士兵们的惨状，他们的眼中满是心疼与感激。
“孩子们，快喝碗热粥！”几个老妇人端着热气腾腾的杂粮粥，走到士兵们身边，哽咽道，“你们为了保护我们，受苦了。”
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