从赵昆府邸驶出的马车，并未在城南的繁华街市停留，而是七拐八绕，钻进了靠近城墙根的一片低矮、杂乱的棚户区。这里被称为“淤泥巷”，是京城最底层三教九流的汇聚之地，污水横流，气味刺鼻，与一街之隔的繁华恍如两个世界。
马车在一处看似废弃的染坊后院门外停下。车夫警惕地四下张望片刻，才轻轻叩门，三长两短。破旧的木门吱呀一声开了一道缝，马车迅速驶入，门又立刻关上。
跟踪至此的暗卫，如同融入了阴影的壁虎，悄无声息地攀上附近一座较高的废弃阁楼，透过破损的窗棂，监视着染坊内的动静。
染坊内并非空无一人。几个穿着粗布短打、眼神精悍的汉子在院子里看似闲散地踱步，但站位隐隐将整个后院封锁。马车停下后，从车上下来一个穿着体面、管家模样的人，正是赵昆府上的二管家。他并未进入染坊内屋，而是直接走向院子角落一口废弃的染缸。
两个汉子合力将沉重的染缸移开，下面竟露出一个黑黢黢的洞口，有石阶通往地下。二管家毫不犹豫，低头钻了进去，染缸随即被移回原处。
“地下密室……”阁楼上的暗卫心中凛然，立刻将消息传回。
消息送到沈默案头时，他正在听另一路监视墨韵斋的暗卫汇报。墨韵斋的东家，那个老秀才，在一个时辰前借口采买，去了一趟城西的药材铺，但在铺子后堂，与一个药材商人模样的男子短暂接触过。暗卫认出，那个药材商人，是风雨楼另一个负责销赃的小头目，绰号“药葫芦”。
赵昆的人去了城南淤泥巷的地下密室，风雨楼的人与墨韵斋东家接触……这两条线，似乎在某个看不见的点交汇了。
“淤泥巷，染坊……”沈默的手指在地图上划过。那片区域鱼龙混杂，官府势力薄弱，是藏匿赃物、进行非法交易的绝佳场所。那口染缸下的密室，很可能就是风雨楼在京城的一个重要窝点，或者……是一个连暗卫都未曾掌握的隐秘交易场所。
“调甲组第二、第三小队，便衣包围淤泥巷染坊周边所有出入口。乙组负责外围策应，许进不许出。”沈默下令，声音冷冽，“通知城南兵马司指挥使，今夜无论淤泥巷有何动静，让他的人装聋作哑。”
“是！”
“另外，”沈默补充道，“查清楚那个‘药葫芦’和墨韵斋东家接触后去了哪里，见了谁。”
命令迅速传达下去。暗卫的杀戮机器再次无声地开动。
……
子时刚过，淤泥巷彻底沉寂下来，只有野狗的吠叫和更夫遥远的梆子声。染坊周围，如同鬼蜮，连一丝灯火都无。
移开染缸，进入地下，别有一番天地。通道狭窄仅容一人通过，但下行十余步后便豁然开朗，是一个占地不小的地下厅堂。厅堂四壁挂着油灯，光线昏暗，映照出几十个影影绰绰的人影。这些人大多穿着普通，甚至破旧，但眼神却都带着一股亡命之徒的彪悍与警惕。空气中弥漫着劣质烟草、汗臭以及一种金属和皮革混合的独特气味。
这里，是京城地下世界有名的“鬼市”之一，专门交易各种见不得光的东西，从偷盗的财物，到私盐，甚至于是……人命。
赵昆府的二管家此刻正站在厅堂一角，与一个戴着斗笠、看不清面容的黑衣人低声交谈。他手中拿着一份礼单模样的东西，正逐一核对对方提供的一箱箱物品。那些箱子里，赫然是打造精良的刀剑、皮甲，甚至还有几把军中严格管制的强弓！
“赵侍郎要的东西，都在这里了。”斗笠人的声音沙哑低沉，“上次那批弩箭的尾款，也该结清了吧？”
二管家擦了擦额头的冷汗，低声道：“放心，钱已经带来了。只是……最近风声太紧，暗卫像疯狗一样到处咬人，‘快刀刘’折了，张焕也被请走了……楼主的意思是，这批货交割之后，这个点要暂时关闭，避避风头。”
斗笠人冷哼一声：“暗卫？不过是皇帝养的一群狗。楼主自有安排，你们做好自己的事就行。钱呢？”
二管家连忙从怀里掏出一叠银票，正要递过去——
“砰！”
一声巨响从头顶传来！整个地下厅堂都仿佛震动了一下，灰尘簌簌落下。
所有人都是一惊，瞬间安静下来，警惕地望向头顶入口处。
“怎么回事？！”斗笠人厉声喝道。
守在入口处的两个汉子刚想上去查看，就听到一阵密集而轻微的脚步声从通道传来，迅捷而有序。
“是官兵？！”有人惊慌失措。
“不对！是暗卫！”眼尖的人已经看到了从通道口涌入的那一抹抹黑色，以及他们脸上反射着油灯光芒的青铜面具。
“抄家伙！”斗笠人反应极快，一把掀掉斗笠，露出一张带着刀疤的狰狞面孔，正是风雨楼负责京城黑市交易的另一个头目，“杀出去！”
地下鬼市瞬间大乱！怒骂声、兵刃出鞘声、呼喊声响成一片。这些亡命之徒知道，落在暗卫手里绝无幸理，纷纷红了眼，挥舞着兵刃扑向涌入的暗卫。
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