“相思引”三个字如同附骨之蛆,在暗卫庞大的情报网络中疯狂扩散,却如同泥牛入海,得不到任何有价值的回应。这种奇毒,仿佛只存在于传说之中,无人知晓其来历,更遑论解法。
时间一分一秒地流逝,柳轻衣的气息越来越微弱,脸色由苍白转为一种诡异的青灰,仿佛生命力正被某种无形的力量快速抽离。老郎中束手无策,只能用参汤吊着她最后一口气。
府邸内的气氛压抑到了极点。所有下人都被严格控制,连苍狼等心腹的脸上也笼罩着一层阴霾。对手的狠辣与隐秘,让他们感到一种前所未有的无力感。
沈默依旧沉默。他大部分时间都待在柳轻衣的房间外间,如同雕塑般坐在那里,闭目养神,脸上看不出丝毫焦虑或愤怒。只有偶尔睁开眼时,那眼底深处一闪而过的冰冷锐光,才泄露出他内心的汹涌。
他在等一个契机,一个能打破僵局的契机。
第二日黄昏,契机来了。
一名负责监控寿安公主府的暗卫,冒雪带回了一条看似无关紧要的消息:寿安公主府上的一名老嬷嬷,今日午后秘密出府,去了一趟城南的“济世堂”药铺,抓了几味不常用的药材。
济世堂?沈默眼中精光一闪。那家药铺他记得,背景复杂,与京城许多权贵府邸都有往来,也曾被怀疑是某些隐秘交易的中间点。一个公主府的老嬷嬷,为何要亲自去那里抓药?而且是在这个敏感的时刻?
“查济世堂,查那个老嬷嬷,查她抓的药!”沈默立刻下令,“要快!”
暗卫的效率被提升到极致。不过一个时辰,初步调查结果便呈报上来:济世堂的东家与宫中一位掌管御药房的太监是远亲,背景深厚。那名老嬷嬷是寿安公主的陪嫁,心腹中的心腹,深得信任。而她今日抓的药,其中几味组合起来,并非治病,而是……配置某种解毒剂的辅药!
解毒剂?!
沈默猛地站起身!寿安公主府上,有人需要解毒?还是说……他们手中有解药?!
无论是哪种可能,这条线索都绝不能放过!
“备车,去济世堂。”沈默声音冰冷,不容置疑。
“大人,此时前去,是否太过引人注目?不如让属下……”苍狼劝阻道。
“来不及了。”沈默打断他,“对方既然敢下毒,就不会留下太多时间。我必须亲自去。”
夜幕降临,风雪更急。一辆黑色的马车在寥寥数名暗卫的护卫下,冲破风雪,驶向城南济世堂。
济世堂已然打烊,门前冷清。沈默命人直接敲开了后门。
开门的是个睡眼惺忪的伙计,见到门外这群煞气腾腾的黑衣人,吓得魂飞魄散。
“叫你们东家出来。”苍狼上前一步,冷声道。
很快,一个穿着锦袍、面带富态的中年男子急匆匆赶来,正是济世堂东家赵掌柜。他看到沈默,脸色瞬间一变,连忙躬身行礼:“不知指挥使大人大驾光临,有失远迎,恕罪恕罪!”
“赵掌柜,”沈默没有废话,目光如刀直刺对方,“今日午后,寿安公主府上的李嬷嬷,来你这里抓了什么药?”
赵掌柜身体一颤,额头瞬间冒出冷汗,支吾道:“这……大人,小店每日往来客人众多,这……这小人哪里记得清……”
“嗯?”沈默只是轻轻哼了一声,身后的苍狼已然上前一步,手按在了刀柄上,一股冰冷的杀气瞬间笼罩了赵掌柜。
赵掌柜腿一软,噗通跪倒在地:“大人饶命!小人说!李嬷嬷……李嬷嬷确实是来抓了药,但……但具体是什么药,小人也不全认得,只知道其中有几味是……是解毒用的稀罕药材……”
“解何毒?”沈默追问。
“这……李嬷嬷没说,小人也不敢问啊!”赵掌柜哭丧着脸,“她只是拿着方子来,让小人照方抓药,还……还特意叮嘱,不许对外声张……”
“方子呢?”
“抓完药,方子……方子她就拿走了……”
线索似乎又断了。但沈默却并不失望。寿安公主府需要解毒药材,这本身就是一个极其重要的信号。
“那个李嬷嬷,可还说了什么?或者,有什么异常?”沈默换了个问法。
赵掌柜努力回忆着,忽然想起什么:“对了……李嬷嬷抓药时,似乎很是焦急,还……还低声嘀咕了一句,说什么‘公主体弱,可经不起这般折腾’……”
公主体弱?沈默心中冷笑。寿安公主虽然年迈,但据他所知,身体一向硬朗。需要解毒的,恐怕不是她本人!
“起来吧。”沈默对赵掌柜道,“今日之事,若泄露半句,你知道后果。”
“是是是!小人明白!小人绝不敢多嘴!”赵掌柜如蒙大赦,连连磕头。
沈默转身,带着人离开了济世堂。马车重新驶入风雪之中。
“大人,现在怎么办?”苍狼问道。线索指向了寿安公主府,但无凭无据,根本无法上门要人索药。
沈默靠在车厢壁上,闭着眼,手指无意识地在膝盖上敲击着。寿安公主府……如果解药真的在那里,硬闯是下下策,那无异于授人以柄。必须想个办法,让对方自己把解药交出来,或者……露出破绽。
“回府。”沈默睁开眼,眼中闪过一丝决断,“另外,把我们查到济世堂,以及怀疑解药在寿安公主府的消息,‘不小心’泄露给都察院那几个跳得最欢的御史知道。”
苍狼先是一愣,随即恍然大悟:“大人英明!借刀杀人!”
那些御史正愁找不到攻击大人的把柄,如果得知寿安公主府可能藏有牵连命案的解药,定然会像闻到血腥味的鲨鱼一样扑上去!到时候,压力就会转到寿安公主府那边!
“不止如此。”沈默淡淡道,“我还要看看,这潭水底下,到底还藏着多少鱼。”
马车在风雪中疾驰,很快回到了府邸。
沈默刚下马车,一名守在府门的暗卫便快步上前,低声道:“大人,宫中来人,陛下召您即刻入宫见驾!”
皇帝召见?在这个时辰?风雪之夜?
沈默目光微凝。是巧合,还是……他也听到了什么风声?
“知道了。”他整理了一下被风雪打湿的衣袍,神色恢复了一贯的平静,“备马,入宫。”
风雪更急了,仿佛要将整个京城彻底埋葬。
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