小艇在漆黑的漕河上无声漂流，如同无根的浮萍。沈默躺在舱底，意识在剧痛和失血的眩晕中沉浮。冰冷的河水偶尔溅入船舱，打在他滚烫的皮肤上，带来一丝短暂的清醒。
他必须活下去。为了怀中的密钥，为了生死未卜的苍狼，也为了那些因他而死的人。
强撑着撕下内衫，重新紧紧捆扎住小腿和肩头的伤口，又取出怀中仅剩的、吴医正之前给的固本丹药，吞服下去。药力化开，一股暖流勉强护住心脉，驱散了些许寒意。
他不能随波逐流。京营的反应极快，下游必然设卡拦截。他需要立刻上岸，寻找藏身之处。
观察着两岸模糊的轮廓，他选择了一处芦苇丛生的荒僻河湾，用尽力气将小艇划了过去。弃船登岸，冰冷的河水浸透了下半身，让他打了个寒颤，却也暂时麻痹了伤口的剧痛。
这是一片荒废的滩涂，远处有低矮的山丘轮廓。他辨认了一下方向，朝着远离官道的山林深处踉跄行去。每走一步，都如同踩在刀尖上。
天光微亮时，他找到了一处被藤蔓半遮掩的山洞。洞口狭窄，内部却颇为干燥深邃。他再也支撑不住，一头栽倒在洞内的干草堆上，陷入了半昏迷状态。
不知过了多久，他在一阵窸窸窣窣的声响中惊醒，默刃瞬间握在手中，警惕地望向洞口。
洞口的光线被一个身影挡住。那身影纤细，逆着光，看不清面容。
“谁？”沈默声音沙哑干涩，如同破锣。
那身影没有回答，只是小心翼翼地走了进来，手里捧着一个破旧的瓦罐，里面盛着清水。
借着洞内微弱的光线，沈默终于看清了来人的脸——竟然是柳轻衣！
她换上了一身粗布衣裙，脸上带着疲惫和烟尘，但那双眼睛依旧清澈，此刻写满了担忧和后怕。
“你……你怎么会在这里？”沈默惊愕万分。他以为柳轻衣在制造混乱后，应该有能力自行脱身，或者已被墨痕接应走。
柳轻衣将瓦罐放在他身边，低声道：“宫里的混乱超出了预期，原来的撤离路线被堵死了。我趁乱换了衣服，混出宫，想着你可能需要帮助……”她看着沈默浑身是血、狼狈不堪的模样，眼圈微微发红，“你伤得很重。”
沈默心中涌起一股复杂的情绪。在他最狼狈、最危险的时刻，出现在他身边的，竟然是这个他一度只是利用和防备的女子。
“外面情况如何？”他接过瓦罐，贪婪地喝了几口清水，喉咙的灼烧感稍减。
“全城戒严，画影图形，海捕文书已经下发。京营、暗卫、甚至刑部的缇骑都出动了，正在京城周边大肆搜捕。说你……夜盗宫禁，意图弑君。”柳轻衣语气沉重，“他们认定你拿了极其重要的东西。”
沈默冷笑一声，弑君？真是好大的罪名！他摸了摸怀中的玉佩，冰冷依旧。
“这里也不安全，搜山的队伍很快就会到。”柳轻衣担忧地看着他，“你的伤……”
“死不了。”沈默挣扎着坐起身，检查了一下伤口，还好没有严重恶化，但短期内想要恢复战力是不可能了。“我们必须尽快离开，往南走。”
“南边？”
“墨痕的根基在江南，只有到了他们的势力范围，我们才有一线生机。”沈默沉声道。虽然他不再完全信任墨痕，但此刻，借助墨痕的力量南下，是唯一的选择。而且，他需要将密钥交给墨先生，换取苍狼的彻底安全和后续的……计划。
柳轻衣点了点头，没有多问：“我去找些吃的和草药，你休息一下。天黑我们就走。”
她转身出了山洞，动作轻捷，显然在宫中那段日子，她也学会了一些保命的本事。
沈默看着她离去的背影，心中五味杂陈。这个女子，比他想象的更加坚韧和……义气。
傍晚时分，柳轻衣带回了一些野果、块茎和止血的草药。她细心地帮沈默重新清理包扎了伤口，动作虽然生涩，却十分专注。
夜幕降临，两人离开了山洞，借着夜色的掩护，开始向南跋涉。沈默伤势沉重，行走艰难，大部分时间需要倚靠着柳轻衣的搀扶。柳轻衣身形纤细，却咬紧牙关，支撑着他大半的重量，一声不吭。
他们不敢走官道，只能在崎岖的山林和荒野中穿行。饿了采野果、挖野菜，渴了喝山泉水。沈默的伤势时好时坏，发烧时浑身滚烫，柳轻衣便用浸湿的布巾为他擦拭降温；寒冷时瑟瑟发抖，柳轻衣便找来干草树叶为他覆盖。
一路向南，风餐露宿，追兵的身影时隐时现。有几次，他们几乎与搜捕的队伍擦肩而过，全靠柳轻衣机警的听觉和沈默残存的警觉才得以躲过。
在这个过程中，沈默对柳轻衣的了解更深了一层。她并非养在深闺的弱质女流，她聪明、冷静，在绝境中展现出惊人的适应力和勇气。她从不抱怨，只是默默地做着一切能做的事情。
数日后，他们终于迂回绕过了京城南面的最后一道关卡，进入相对开阔的平原地带。但两人的状态也到了极限。沈默伤势反复，高烧不退，意识时常模糊；柳轻衣也疲惫不堪，脚底磨出了血泡。
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