离开商队后的第三日，楚枫抵达了戈壁边缘一座名为“风息镇”的小型城镇。这里是从西域进入东荒腹地的重要补给点之一，规模不大，但过往商旅、散修、乃至一些小宗门弟子时常在此歇脚，消息相对灵通。
楚枫依旧斗篷遮面，银发束在帽中，只露出线条冷硬的下颌。他选了一间看起来不起眼、但客人三教九流都有的临街客栈，要了楼上一个靠窗的安静房间，顺便在大堂角落要了两碟小菜，一壶粗茶，默默坐着，耳朵却捕捉着周围的一切声响。
大堂里颇为热闹。有风尘仆仆的商贩在高声谈论着下一趟货的行情，有满脸横肉的佣兵在吹嘘着某次任务的惊险，也有几个穿着统一服饰、似乎是某个小门派弟子的年轻人在低声交谈。
起初，谈论的多是些寻常话题，物价、妖兽、某处新发现的遗迹传闻等等。楚枫静静听着，慢慢饮着粗涩的茶水。
直到一拨人走进客栈，打破了原有的氛围。
这拨人约莫七八个，为首的是个穿着锦袍、面容倨傲、眼神带着几分阴鸷的中年男子，修为在筑基后期。他身后跟着的人，服饰各异，但气息驳杂，眼神闪烁，显然不是善类。他们一进来，原本喧闹的大堂顿时安静了不少，不少食客下意识地压低了声音，或低下头，仿佛不愿引起这伙人的注意。
“掌柜的！最好的酒菜，赶紧给爷端上来！”中年男子大马金刀地在中央一张空桌坐下，一拍桌子，声音洪亮，带着一股不容置疑的跋扈。
掌柜的连忙赔着笑脸上前伺候。
这伙人坐下后，便开始高谈阔论，声音毫不收敛。谈论的内容，也逐渐吸引了楚枫的注意。
“…王兄，听说你们这次从东荒城回来，可捞着不少油水？”一个脸上有疤的汉子给那中年男子斟满酒，谄笑着问。
被称作王兄的中年男子，也就是那锦袍人，哼了一声，脸上露出几分得意：“那是自然。如今东荒城那边，可是咱们‘赵爷’说了算！跟着赵爷办事，还能少了兄弟们的好处？”
赵爷？楚枫心中一动。东荒城是东荒域有数的大城之一，靠近东荒学院，势力盘根错节。能被这帮人称为“赵爷”，且能让他们如此跋扈的…莫非是东荒学院那位副院长，赵乾的族人或亲信？
“那是那是！谁不知道赵副院长如今在学院里如日中天！”疤脸汉子连忙奉承，“连带着赵家在外面，那也是水涨船高啊！咱们兄弟能跟着沾光，真是天大的福分！”
王兄显然很受用，又灌了一口酒，压低了些声音，但以楚枫的耳力，依旧听得清晰：“说起来，也是墨衡那老不死的自己不识抬举。非要保着那个半死不活的丫头，还有那个不知死活、惹了中州大人物的叛逆小子，跟赵副院长对着干。如今好了吧？哼！”
墨衡长老！颜师姐！还有…惹了中州大人物的叛逆小子？这说的，不正是自己吗？楚枫握着茶杯的手指，微微收紧，杯中的茶水荡起一圈细微的涟漪。他面色不变，依旧低垂着眼帘，仿佛在专心品茶。
“就是！”另一人接口道，语气带着幸灾乐祸，“听说墨衡老儿和他那一系的几个长老，如今在学院里被排挤得厉害，连丹房和藏经阁的权限都被收回去大半了。他那个宝贝徒弟，叫什么颜如玉的，好像快不行了吧？啧啧，真是可惜了，当年也是名动一时的美人儿…”
“快闭嘴！”王兄瞪了那人一眼，虽然语气呵斥，但脸上却没什么怒意，反而带着一丝讥讽，“那颜如玉是死是活，关咱们屁事？不过嘛…墨衡老儿失了势，他护着的那个叫楚枫的小子，听说在中州惹了天大麻烦，连累得学院都差点被迁怒。赵副院长正在全力追查那小子的下落，准备清理门户呢！嘿嘿，等抓到了那小子，墨衡老儿恐怕也得吃不了兜着走！”
楚枫心中冰冷一片。果然，赵乾一系趁他不在，对墨衡长老和颜师姐施加了压力！清理门户？好一个冠冕堂皇的理由！
“那楚枫…当真这么厉害？连中州的大人物都敢惹？”有人好奇地问。
“谁知道呢，传言那小子邪门得很，好像得了什么了不得的传承，实力进步飞快，但为人狂妄，目中无人，这才惹下泼天大祸。”王兄撇撇嘴，显然并不太相信那些夸张的传言，“不过再厉害又能如何？得罪了中州凌家那样的庞然大物，还敢杀凌家的长老，那不是找死是什么？赵副院长说了，谁若能提供那小子确切的线索，或是将其擒拿，赏赐丰厚！连进入学院内院、获得核心传承的机会都有！”
这番话顿时引起了一阵贪婪的吸气声和议论。
“凌家…长老？”有人倒吸一口凉气，“那小子…真把天捅破了啊！”
“所以啊，”王兄总结道，声音带着一种掌控信息的优越感，“如今学院里，赵副院长一系是愈发得势。墨衡那老顽固和他的人，是秋后的蚂蚱，蹦跶不了几天了。咱们在外面办事，眼睛放亮些，若是遇到可疑的、尤其是银发、年轻、重伤的独行修士，立刻上报！那可是大功一件！”
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