掌心那诡异的血痕，在接下来的几天里，时隐时现。它不痛不痒，却像一道刻在灵魂上的烙印，无时无刻不在提醒云舒那个屠城的噩梦。白日里，她帮部落做些力所能及的事情，动作依旧精准，却带着一种难以言喻的迟滞和疏离。眼神常常放空，望着某处虚空，仿佛在凝视着另一个维度的恐怖景象。
阿吉雅和石岩头人都察觉到了她的异常，却无可奈何。荒漠生存本就严酷，水源危机迫在眉睫，部落自身的存续尚且难料，实在没有余力去深究一个外来者的“心病”。
小鹿夜夜的泣血质问、陈哲冰冷的背叛低语、以及那十万生灵无声湮灭的绝望画面，如同三重奏的魔音，在她识海中不断回响、交织、发酵。心魔不再满足于夜晚的侵袭，开始尝试在光天化日之下，在她意识稍有松懈的间隙，投射出扭曲的幻影。
她看到正在分拣枯草的阿吉雅，忽然回过头，脸上流淌下暗红的血泪，嘴唇翕动：“舒姐，为什么活下来的是你……”
她看到石岩头人皱着眉头清点所剩无几的水囊时，身影骤然与梦中那个挡在孙女身前、即将被“净化”的老者重叠，然后无声地崩散成灰……
她甚至看到远处沙丘起伏的线条，偶尔会扭曲成那座青黑色巨城的城墙轮廓，城墙上似乎有一个身着玄甲、手持黑杖的模糊身影，正用空洞的眼神俯视着这片贫瘠的土地和白蹄部落渺小的营帐。
真与幻的界限，在连续不断的精神折磨和心魔侵蚀下，变得模糊不清。
她开始下意识地躲避与他人的目光接触，尤其是阿吉雅。少女清澈眼眸中的担忧，此刻却像一面镜子，让她更加清晰地看到自己内心的混乱与“污秽”。她尽量待在人群边缘，沉默地完成分派的任务，然后立刻回到自己那顶孤零零的小帐篷里，仿佛那里是唯一还能勉强隔绝一些“杂音”的避难所。
然而，心魔并不打算给她任何喘息之机。
这一日正午，烈日当空，炙烤得沙地冒起袅袅扭曲的热浪。部落里的气氛格外凝重，几个最强壮的族人冒险骑马外出，试图在更远的区域寻找哪怕一丝水源的迹象，其他人则惴惴不安地等待着。
云舒坐在自己帐篷的阴影里，闭目凝神，艰难地试图梳理体内那依旧混乱微弱的灵力，对抗着脑海中的杂音。汗水顺着她的额角滑落，滴在滚烫的沙地上，瞬间蒸发。
就在她心神最为紧绷、内外交困的刹那——
帐篷外，忽然传来一阵急促而虚弱的呼救声，用的是西漠通用的、带着浓重口音的土语：
“救……救命……水……给我水……”
声音嘶哑干裂，充满了濒死的绝望。
云舒猛地睁开眼睛。
透过帐篷粗糙布料的缝隙，她看到一个身影正踉踉跄跄地朝着部落营地的方向扑来。那是一个穿着破烂皮袍、几乎辨不清面目和性别的人，头发黏连成缕，嘴唇干裂出血，裸露的皮肤被晒得黝黑脱皮，一瘸一拐，仿佛随时会倒在滚烫的沙地上。
一个在荒漠中迷路、即将渴死的旅人。
白蹄部落虽然自身难保，但荒漠的生存法则中，对落难者伸出最基本的援手（哪怕只是一口水），是刻在骨子里的、近乎本能的行为。已经有两个离得近的族人注意到了，脸上露出不忍，犹豫着是否要上前。
云舒的心，却在这一刻骤然收紧！
不是因为同情，而是因为……她“看”到的东西，和别人不一样！
在她的视野里，那个踉跄而来的“旅人”，身影正在剧烈地晃动、扭曲！破烂的皮袍下，仿佛有无数细小的、黑色的东西在蠕动；那张干裂模糊的脸上，偶尔闪过的不再是濒死的痛苦，而是一种极度贪婪、扭曲的狞笑；那双伸出的、祈求的手，指甲乌黑尖锐，指尖萦绕着极其淡薄、却与黑石村怪物、与她掌心血痕同源的阴冷气息！
是幻觉？还是伪装？
心魔立刻在她耳边尖啸：“看！又是他们！NR计划的爪牙！失败的实验品！披着人皮的怪物！他们伪装成弱者，骗取同情，然后就会露出獠牙，吞噬一切！就像黑石村那样！就像‘圣城’外那些被污染的流民！”
“别被骗了！杀了他！在他害死更多人之前！”
“想想小鹿！想想老枪！想想那些因你心软而死去的人！”
“想想你掌心的血！你还要沾上更多无辜者的血吗？！”
与此同时，另一股微弱却坚定的意念在挣扎：“不对……那只是一个快渴死的旅人……他身上的异样可能是极度脱水和晒伤造成的错觉……你不能见死不救……你是林云舒，你救过很多人，你建立云城是为了庇护……”
两股念头在她脑海中疯狂撕扯，真假的界限彻底崩塌。眼前的景象如同哈哈镜般不断变化，一会儿是濒死的旅人，一会儿是狞笑的怪物，一会儿又似乎变成了陈哲递出“船票”时那张虚伪的脸，或是小鹿胸口炸开的血花……
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