白家众人见白家两兄弟要为母亲受罚，神色各不相同，有担忧，有欣慰，更有骄傲。
尤其是白祖父和白父，眼神里的骄傲藏都藏不住——不愧是白家的子孙，情深义重！………。
府衙外看热闹的人群，望着替母受过的白家兄弟，议论声此起彼伏。
“啧啧，同样是母亲受罚，白家这俩小子愿意替母顶罪，真是孝顺，重情重义啊！……”
有人伸着脖子感叹，语气里满是赞许。
“谁说不是呢？你看杨母受罚时……
杨家那几个小子，吓得跟鹌鹑似的，连大气都不敢出，哪有半分做子女的担当！……”
边上的人立刻接话，带着几分气愤。
“可不是嘛！……”
另一人搭腔，声音里满是鄙夷，“这两家的人品，一眼就能看出天壤之别。
白家家庭和睦，子孙一条心，重情重义；
杨家却养出这般自私懦弱的之辈，家教实在差得远——
兄弟不同心，做儿子的也不护着母亲，家宅哪能和睦？高低立见呐！”
议论声不绝于耳，全落在了杨家人耳中。
他们低着头，脸上没有半分知错悔改的意思，眼底反倒闪过一丝被羞辱的耻辱与怨恨……
“杨大郎！白氏所禀，你沉迷赌博、动辄打骂亲女，竟还妄图典卖亲生女儿——此事可否属实？如实招来！”
长公主冷冽的质问如寒刃破帛，骤然打断了众人的窃窃议论。
杨大郎被这威压吓得浑身筛糠似的抖，声音碎成了片，结结巴巴不成腔调：“禀、禀、禀公……公主殿下！
草、草民知、知、知错了！……
求、求公主殿下，给、给草民一、一次改、改过自新的机会！……
草、草民再、再也不敢了！………”
杨大郎的求饶声尚未落地，一道苍老却掷地有声的嗓音骤然截断：“他哪里是‘知错’！公主殿下！”
白祖父伏跪于地，重重叩首，额头磕得青砖作响，
语气诚恳却带着难以抑制的颤音：“杨大郎绝非真心悔过，
不过是怕吃责罚、怕丢性命罢了！……
草民斗胆恳求公主殿下，恩准我孙女与杨家和离！”
“我孙女自小在白家被捧在手心宠大，何曾受过半分磋磨？
怎料嫁入杨家，竟遭这般猪狗不如的磋磨！……”
老人声音陡然拔高，满是悲愤，“还有我的外曾孙女——”
说到此处，老人浑浊的眼睛望向一旁的杨小桃，目光里满是撕心裂肺的疼惜：
“草民实在怕啊！这孩子若继续留在杨家，迟早要被这丧尽天良的杨家磋磨致死！……
求殿下开恩，让我这苦命的外孙女也归我白家抚养，还请公主殿下恩准啊！……”
杨小桃听见白祖父的话，满脸不可置信，眼眸里一下子亮起了希望的光——
有欣喜，有期盼，更藏着对未来生活的热望。
她看了看白祖父，又看了看白宝莲……
白宝莲同样看着王小桃，听着祖父的话，眼里先是满是惊愕，
随即涌上掩不住的欣喜，更有劫后余生的庆幸。
她对着杨小桃轻轻点了点头，眼眸中是郑重的承诺：放心，娘一定带你离开这个魔窟。……
长公主目光扫过伏跪的白祖父，沉声道：“白老爷子，你所求之事，稍后再作定论。”
话音刚落，她手中惊堂木“啪”地一声重重拍在案几上，清脆声响震得殿内鸦雀无声。
长公主厉声道：“杨大郎！本宫再问你——白氏所言，可是属实？还不速速如实招来！”
杨大郎本就吓得魂不守舍，这一声脆响如同惊雷炸在耳畔，
身子瞬间如筛糠般抖得更烈，仿佛魂儿都要被惊得飞离躯壳。
他牙关打颤，声音碎得不成形：“公、公、公主殿下！草、草民认罪！
白、白氏所言，都、都是真的！草、草民只、只是一时鬼迷心窍，
才、才做出这等猪狗不如的事！草、草民必定真心悔过，求、求公主殿下饶、饶草民一命啊！”
说着，他便转向白氏，额头“咣咣咣”地猛磕在青砖上：“娘、娘子！
我、我错了！我、我真的会真心悔过！求、求你再、再给我一次机会！求求你了！………”
“公主殿下！……”
白宝莲轻声开口，语气谦卑却透着难掩的坚决，
“民妇恳求公主殿下成全，准我与杨大郎和离。
民妇愿分文不取杨家之物，只求能带走我的女儿。”
言罢，她侧头望向跪在杨小桃身旁的两个少年，顿了顿：
“至于儿子们，他们的去留，便由他们自己做主吧！……毕竟……”
她压下未说完的话……抬眼望向长公主，目光愈发坚定：
“民妇绝不原谅杨大郎，只求与他和离后，
女儿能与杨家彻底断亲，往后余生，民妇独自抚养她长大。
求公主殿下恩准！………”
两个十八九岁的少年闻言身子不约而同地一僵，齐刷刷低下头，
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