顾炎武有所耽搁，原是大街上已经开始了宵禁。
见到戒严兵卒拦路，顾炎武焦急中灵机一动，搬出了任风遥锦衣卫的名头，强调乃执行“任大人”指令而来。众兵卒对白天的惊天一幕记忆犹新，哪里还敢阻拦，连忙搬开路障，顾炎武方得通过。
任风遥正与赵知州商议后续安排，抬眼恰看见顾炎武风尘仆仆地翻身下马。这一见之下，他心头猛地一紧——坏了！光顾着处置州城疫情，竟把沂水县那头给忘了个干净。
他当即告罪一声，三步并作两步冲出酒楼。只见顾炎武身侧立着一条魁梧大汉。那人三十上下年纪，一身筋肉虬结，将劲装撑得鼓胀，双臂抱胸而立，便如一根钉在地上的铁桩。一双鹰目精光四射，顾盼间自有一股迫人气势。再看他身后随行的数十名汉子，已按要求全身防护严密，个个腰板挺直，步履沉稳，分明都是经年练家子，端的是兵强马壮。
那壮汉见任风遥出来，目光在他身上一顿，随即抢上前一步，抱拳躬身，声音浑厚如闷雷：“小人雷万钧，奉命前来，特率麾下弟兄，听候任公子差遣！”
“雷壮士及诸位兄弟辛苦了！”
任风遥暗暗颔首，心中暗赞：红姑娘果然手段通天，不知从何处网罗来这等人才。
情势紧急，不容寒暄。任风遥立刻唤人取来纸笔，就着柜台微弱的灯光，笔走龙蛇，疾书两封。写罢，他转向陈千户：“陈大人，车队需立时前往沂水县城，还请行个方便。”陈千户连忙取出令箭递到任风遥手里。
任风遥领车队正欲前行，车轮已动，他却忽然抬手止住队伍。在赵文琦和陈震疑惑的目光中，他跳下车，从车厢暗处“取”出一个半米见方的沉重提箱，快步折返。
两人连忙迎上。任风遥将箱子递过，声音压得极低，几乎被夜风吞没，却字字如锤，敲在二人心上：
“赵大人，陈千户，疫病凶危，远超想象。而救命的药物……实在太过珍稀，任某倾尽所有，也无法让全城百姓人人有份。”他拍了拍箱子，指尖在粗糙的木板上划过，“这里面的药（已去掉包装），已足够二位家人及府内亲信仆人防身之用。用法两位切记！”
他目光一转，看向陈震，语气更加凝重：
“陈千户，方才分发军中的，是全体官兵与衙役弟兄的全套防护装备和每人七天的预防药量。此事，你必须亲自盯着，亲眼看着防护装备和药片发放到每个兵卒手里！此乃我军能否维持战力、隔绝瘟疫的关键！绝不容底下人层层克扣，中饱私囊，否则，大事去矣！”
这番话，如同惊雷在赵文琦脑海中炸响。他宦海沉浮十余年，见惯了上官克扣饷银、同僚倾轧算计、危急时刻只顾自身逃命的丑态。他早已将一颗济世之心用冰封存，不敢对“公道”二字再有奢望。然而此刻，任风遥不仅将最宝贵的药物分给了他，竟连他府中仆役的性命也一并考虑周全。更令他震撼的是，任风遥没有只顾着拉拢他们这两位上官，而是将最基层的兵卒、衙役的安危放在了同样重要的位置。这份超越尊卑、直指人心的“仁”，瞬间融化了他心中的冰层，一股滚烫的热流奔涌而出，冲得他鼻尖发酸，眼眶发热。原先对任风遥的所有警惕，已经在这番面对疫情的过程中悄然而去。
作为武将，陈震更直接地感受到了其中的分量。军中药饷被贪，是寻常事，多少弟兄不是战死，而是屈辱地死于饥寒与疾病。任风遥此举，不仅是赠药，更是将他麾下千余将士的性命，如同托付兄弟般交到了他的手上。这份毫无保留的信任与尊重，比任何高官厚禄的许诺都更沉重。一股久违的、属于军人的热血与豪情在他胸中激荡。
陈震虎目含威，猛地抱拳，因激动而声音微哑：“任公子高义！陈震代全军将士，拜谢公子！公子放心，我亲自持刀站在分发处，哪个王八蛋敢动弟兄们救命的药，老子先砍了他的脑袋！”
赵文琦深吸一口气，试图平复激荡的心绪，却发现声音依旧带着一丝颤抖。他摒弃了所有官场的客套与矜持，用最朴素、也最重若千钧的声音道：
“任兄弟……赵某半生虚度，自诩清流，却直至今日，才知何为‘国士’之风！大恩不言谢，自此以后，但有所命，赵文琦赴汤蹈火，九死无悔！”
陈震受到感染，亦是心潮澎湃，抱拳低吼，声如金石：“但有所命，万死不辞！”
任风遥没有说话，只是用深邃的目光在两人脸上重重一巡。那目光中有托付，有信任，更有一种于危难中见到同道中人的欣慰。
他重重一抱拳，旋即转身，大步融入夜色。
——
任风遥更不耽搁，与顾炎武、雷万钧一起，领着车队便赶往城门。沿途但见数队兵丁衙役正在忙碌，高悬的灯笼下，有人奋力喷洒着刺鼻的石灰水，有人将墨迹未干的告示贴上墙壁，还有人推着车，将堆积的秽物、垃圾运往城外深埋。更有一些面黄肌瘦、无家可归的流民，被兵士引导着，纷乱中走向城西划定的隔离区。整个青州城，如同一架生锈的机器，在强力催动下，正艰难而缓慢地恢复着秩序。
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