随着那阴冷的声音，一人缓步自楼梯走下。
但见此人面白无须，一双三角眼深陷于鹰钩鼻两侧，眸光流转间不带丝毫人气，唯有毒蛇般的阴鸷与冰寒——正是东厂派驻山东的掌刑千户，赫连屠。
原来，那装病拒勤王、弃守临清南逃的总兵刘泽清，听闻清军已退，便急遣心腹与赫连屠接洽。来人从赫连屠处得知了更惊人的消息：清军竟在青石关遭遇惨败，留下两万五千余具尸首，却不知是何方神圣所为。刘泽清闻讯，如获至宝，立刻下令全军速返，意图用这些人头冒功领赏。安排完公务，赫连屠晚间便被张衙内秘密请来这“凝香苑”寻欢作乐。
赫连屠身为秦枭之师，在东厂十大高手中位列第三，出身西域密宗“大手印”一脉，内力深厚，掌力刚猛无俦。 他一眼便看出，二虎出手虽凶悍迅猛，尽是杀人之技，却不成章法，毫无门派根基，心下已存了轻视。
他既受张衙内礼遇，见其受辱，自然要出面。缓缓来至大堂，一双阴邪的眼睛如毒针般刺向二虎。二虎顿觉一股寒意自脊椎窜起，仿佛被洪荒猛兽盯上，全身肌肉瞬间绷紧，暗扣枪械，进入了最高戒备状态！
雅间之内，任风遥仅观其步履，便知二虎绝非此人对手，早已悄然移步。
赫连屠冷冷一笑，语带不屑：“不必徒劳戒备了，你躲不过我一击。报上名来！”
二虎嘿嘿一乐：“你谁啊？”
赫连屠不屑作答，只是淡淡道：“接我一招，若能不死，便准你离开。”语气已狂到无界。
话音未落，他猛地感到肩头被人轻轻一拍！赫连屠心中大骇！ 以他的功力，竟被人于戒备中无声贴近，直至触及身体方才惊觉，来人武功之高，简直深不可测！
他急运内力，一个卸肩侧身，如泥鳅般滑出五步开外，倏然回身，待看清来人样貌，更是惊得魂飞魄散！
但见此人一头醒目白发，剑眉斜飞，面目俊朗，神色却淡泊如水。任风遥虽不认得他，赫连屠脑海中却如雷霆炸响，瞬间浮现一个名字——任风遥！那个被圣上钦点为锦衣卫北镇抚司管事指挥佥事的新贵！那一头白发，便是最无可辩驳的证明！
他万万想不到，此人不仅圣眷正隆，武功竟也如此骇人听闻！自知远非其敌，赫连屠一身嚣张气焰顷刻消散，只剩下满心的惊惧与戒备，内力暗凝，以防不测。
任风遥见他神色，知其认出了自己，便淡淡道：“回复我兄弟的话，你是谁？”
赫连屠心念电转，欲拱手见礼，又觉于此场合不妥。只得强行压下翻涌的气血与杀意，微不可察地向任风遥点了点头，衣袍一摆，竟是一言不发，转身便向门外走去。
张衙内见来了靠山，本待风光的找回场子，却见赫连屠头也不回的走了。想着东厂千户居然都不敢招惹，吓得魂不附体，连手下也顾不上，连滚带爬地跟着赫连屠逃了出去。
场内众人眼见刚刚杀机四伏，剑拔弩张，却突然杀机骤起又骤消，皆感心惊肉跳，无不悄悄向大门挪步，顷刻间走得一干二净，只留下一地哀嚎的张府家奴。
二虎松了口气，看着赫连屠离去的背影，问道：“头儿，这老小子和瑛姑妹子比，谁厉害？”
任风遥失笑：“我方才救了你一命耶！你不思感谢，反倒关心起自己媳妇和人比武了？”随即摇头笑道：“把心放回肚子里，瑛姑妹子对付他这样的，十个、八个不在话下。”
说话间，沈清辞上前一步，向二虎郑重躬身长揖：“多谢公子仗义出手，解我危难！不知恩公高姓大名，清辞永感大德！”他言辞恳切，目光中充满了真挚的感激与一丝自己也不觉的膜拜。
二虎嘿嘿一笑，逗他道：“叫我朱大哥就成，不是说了嘛，崇祯是我结义三哥。”
沈清辞知他玩笑，也不禁莞尔，紧张的心情放松了不少。
一旁的苏清雪，此刻心绪才从极度的恐惧与忧惧中缓缓平复。她无论如何想不到，势焰熏天的张衙内竟会如此狼狈退走，连句狠话都未曾留下。她心中虽暂得解脱，充满了对众人的感激，但一想到自己官奴的卑贱身份与莫测的未来，那感激之中便掺杂了无尽的酸楚与无奈。
她移步上前，先是向沈清辞敛衽行礼，声音温婉而带着难以掩饰的感激：“多谢沈公子仗义执言。”
随后，她转向任风遥与二虎，却不知该如何称呼这两位，只得深深万福下去，低声道：“罪婢苏清雪，也谢过二位公子救命之恩。此恩此德，清雪无以为报，唯有日日于神前祈福，愿三位公子福泽绵长，平安顺遂。”她语声微颤，既有劫后余生的庆幸，更多的是对前途茫茫、身似浮萍的深切悲凉。
二虎见状，嘿嘿一乐，摆手道：“别谢我，要谢就谢我这位小兄弟，是他敢当大义，我不过是给他捧个场，壮个声势罢了！”
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任风遥目光落在沈清辞身上，这少年气质尚嫩，眉目清秀，唇边已生出些许浅淡绒毛。见他看向自己的眼神带着紧张，便和煦一笑，问道：“年方几何？”
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