要说玩阴谋诡计，任风遥和二虎跟明末朝廷里混迹出来的那些老油条比，确实差着道行。倒不是他们脑子笨、转不过弯，而是这两人行事惯了光明磊落，不屑于去做那类事罢了。
可骆养性是谁？那是天子亲军、锦衣卫的头面人物，干的就是秘密警察的营生！他这人做事，向来是雷霆手段，斩草必除根。在他眼里，这世上最蠢的事就是留后患。要么不动，一旦动了，就必须连根拔起，扫清所有潜在的麻烦，绝不给对手任何一丝死灰复燃的机会。
这回查办周延儒便是如此。抓一个阁老，顺势牵出一大串门生故旧。该杀头的，他眼皮都不眨一下；该罢官的，他半点不留情面。至于刘泽清那些残存的死党，他更是毫不手软。虽然任风遥当初动手利落，几乎把刘泽清的贴身亲信一锅端了。但还是剩下几个漏网之鱼，当时正巧混在五万多辅兵匠户里，没在营中。骆养性早就搜罗好了罪证，只等人一回营，立刻拿人。
余下那几个，多是靠着刘泽清的裙带关系混日子的亲眷，平日里仗势欺人还行，哪有什么真本事？一听说锦衣卫亲自督办、刘泽清已倒，顿时吓得魂飞魄散，连挣扎的念头都没有，赶紧卷了金银细软跑路。他们这一跑，倒阴差阳错，为任风遥顺利收编那五万辅兵铺平了道路。
对于刘泽清旧部里那些寻常军士而言，眼前的变化，不啻于暗夜行路忽见明灯，是从泥潭踏上了青云路。
从前跟的是个什么主将？ 刘泽清其名，在山东地界几乎与“兵匪”无异。他治下军纪荡然，劫掠乡里、畏敌如虎，手下士卒走出去，连脊梁都挺不直，百姓侧目，自己都觉脸上无光。而今呢？ 任风遥是阵斩三万、皇上亲封的“靖虏伯”，是力挽狂澜的民族英雄。投在他的麾下，臂膀上绣的不是贼名，是“王师”二字，这份从骨头里透出来的尊严，是刘泽清一辈子都给不了的。
再论前程钱粮。 过去在刘营，喝兵血、扣军饷是家常便饭，将领视部卒为私产奴仆，前途无非是跟着做流寇，不知哪天就成了弃子炮灰。如今局面全然不同， 任大人是天子亲授的钦差，锦衣卫出身，执掌生杀，谁敢在他的眼皮底下克扣分毫？粮饷必是足额发放，出生入死，为的是报效国家，搏的是封妻荫子——当兵吃粮，图的莫过于此，如今总算有了实实在在的盼头。
更关乎身家性命。 刘泽清“怯于公战，勇于私斗”是出了名的，硬仗当头，主将往往先遁，徒留士卒枉死。而任风遥是真正善战之将， 跟着他，不仅能活命，更能打胜仗。他既有“练兵”之权，部队战力必将脱胎换骨。对于刀头舔血的士卒而言，还有什么比一个能带他们活下去、更能带他们赢下去的主将，更能给人以安顿？
最后是军中风气。 昔日的刘部，兵痞横行，良善受欺，无处说理。如今钦差节钺在握，法度必然森严。 昔日跋扈之辈必将受到清算，规矩得以伸张，寻常士卒终能活在公正之下，只要肯出力、有本事，就不愁没有出头之日。
此番易帅，于这数万官兵而言，非是简单地换了个上官，而是从贼寇到官军、从奴仆到战士、从赴死到求生、从混沌到清明的彻底更生。
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这一次，崇祯皇帝也算是下了血本。不光重赏了任风遥、王公弼等主要功臣，所有在抵御清军入寇中有功的人员，都得到了相应嘉奖。
兖州、济南等地参与抵抗的文武官员自不必说，就连任风遥阵营的人也一个没落下。其中，李鼎因潜伏清军、并将其成功诱入青石关，立下首功，被破格从总旗提拔为锦衣卫驻山东千户，一举迈入高阶武官之列。
青州知府赵文琦，则升任山东布政使司参政，官至从三品，仍兼管青州府事。他不仅成了名副其实的省级大员，权柄大增，更被加授“通议大夫”文散阶，赏白银五百两、纻丝十表里。尤其难得的是，皇帝亲笔御书“保障之功”匾额一方，准其悬挂于青州府衙——这不仅是天大的脸面，更是向天下人宣告他是“护国有功”之臣，其官声与威望，一时无两。
而青州卫的千户陈震，也一跃升为登州卫指挥同知，实授“青州游击将军”。这意味着他跳出卫所体系，成为拥有实权的野战军官，可名正言顺扩编兵马，与任风遥密切配合。他同样被加授“昭勇将军”武散阶，赏白银三百两、战马十匹、优质铠甲五十副。因其作战负伤，崇祯还特赐宫廷金疮药，并下发“忠勇可嘉”敕书，恩宠备至。
至于教坊司那位官奴苏清雪，崇祯皇帝压根并未多留意。骆养性顺手一查，发现她父亲当年确系被阉党余孽构陷，便当即平反，苏清雪也因此很快脱去奴籍。当然，这都是后话。任风遥的官位到了这个份上，有些事已不必他亲自开口，自会有人抢着替他办得妥妥帖帖。
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要说任风遥阵营这次封赏中最精妙、最具有战略远见的一步棋，非陈震的任命莫属。这道圣旨，看似只是封赏一个作战勇猛的千户，实则为任风遥送来了整片海洋。
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