华盛顿特区的空气里弥漫着一种与硅谷截然不同的味道，不是科技泡沫的躁动，而是权力与规则交织出的、冷静而陈旧的气息。在一家私密性极好的俱乐部包厢内，索菲亚·科尔曼正与一位参议员的重要助理共进晚餐。
索菲亚年近四十，穿着剪裁得体的深蓝色套装，笑容得体，举止优雅，言谈间既有学者的知性，又不乏政治圈内人的通透。她曾是布鲁金斯学会的研究员，专攻金融科技政策，如今则是一家背景神秘的咨询公司“雅典娜策略”的合伙人。
“……所以，约翰，问题的关键不在于是否要监管，而在于如何监管。”索菲亚轻轻晃动着杯中的红酒，声音柔和却极具说服力，“数字货币本身是技术中立的，但它现有的匿名特性，确实给我们的反洗钱、反恐怖融资体系带来了巨大挑战。我们不能因噎废食，扼杀创新，但也不能坐视一个不受监管的金融灰色地带无限扩张。”
被称为约翰的助理点了点头，表情严肃：“参议员先生对这方面很关注，尤其是近期的一些市场操纵报道，让人担忧。你认为可行的路径是？”
“我认为，应该推动立法，明确要求所有涉及法币与数字货币兑换的交易平台，必须注册为货币服务企业，接受FinCEN的监管，严格执行KYC和AML规定。”索菲亚清晰地说道，“对于那些试图规避监管，或者技术上无法满足合规要求的所谓‘去中心化’平台，应该限制其与银行体系的连接，甚至考虑更严厉的措施。我们必须将这类活动纳入现有的金融安全网之内。”
她的话语听起来公允、客观，完全是从维护金融稳定和国家安全的立场出发。约翰深以为然：“很专业的见解，索菲亚。我们需要更多像你这样懂技术又懂政策的人来提供建议。参议院银行委员会近期可能会就此举行听证会……”
晚餐在友好的气氛中结束。送走约翰后，索菲亚脸上的笑容淡去，她拿出加密电话，拨通了一个号码。
“舆论铺垫已经完成，政策层面的游说也已经开始。”她对着话筒说道，声音恢复了冷静，“种子已经播下，接下来需要时间和耐心，让监管的齿轮自然转动。另外，我接触了‘默资本’的合规团队，初步印象是，他们的负责人很专业，但对华盛顿的游戏规则并不熟悉。可以尝试从这个方向施加压力，或者……寻找更薄弱的环节。”
电话那头传来低沉的指令。索菲亚静静听着，最后回了一句：“明白，我会关注他们技术团队的情况。必要的时候，一颗小小的‘暗桩’，或许能起到意想不到的作用。”
……
硅谷，“默资本”办公室。
与华盛顿的暗流涌动相比，这里的紧张更具体，更迫在眉睫。秦风刚刚结束与美国SEC官员那场“非正式、探索性”的对话，脸色不太好看。
“他们的问题非常细致，而且……很有针对性。”秦风对陈默汇报，“不仅问了‘堡垒’交易所的运营模式、风控措施，还特别关心我们的核心技术团队背景，尤其是……李静恒教授和安德鲁的情况。他们似乎对安德鲁之前在PayPal的离职原因很感兴趣。”
陈默眼神一凛。“他们怎么知道安德鲁的？我们从未公开披露过核心团队成员名单。”
“不清楚，可能是从其他渠道了解的。”秦风摇头，“我感觉，他们不只是在了解情况，更像是在……搜集信息，寻找可能的突破口。尤其是安德鲁这种性格鲜明、又有‘前科’的技术天才，很容易被贴上‘不稳定’、‘难以合作’的标签。”
就在这时，安德鲁怒气冲冲的加密通讯接了进来，背景音里还夹杂着摔东西的声响。
“墨客！操！我们一个用于测试的备用数据库被黑了！虽然没什么核心数据，但对方手法很刁钻，绕过了两层防护！要不是我设置了隐藏的日志触发器，根本发现不了！”
“什么时候的事？”陈默沉声问。
“就在半小时前！攻击源伪装成内部IP段，但行为模式绝对不是我们自己人！”安德鲁吼道，“妈的，肯定是那帮阴魂不散的家伙！技术渗透不行，开始玩阴的了？”
几乎同时，李静恒教授也发来邮件，语气谨慎地提到，他实验室的网络近期发现数次异常扫描，目标似乎是他个人用于存储研究笔记的加密服务器。虽然未能突破，但频率和针对性明显增强。
陈默放下通讯器，走到办公室的玻璃墙前，看着外面开放式办公区里忙碌的员工们。技术渗透、舆论打压、监管问询、内部网络异常……攻击从四面八方而来，如同群狼环伺。
“默哥，你觉得……我们内部……”秦风压低声音，话没说完，但意思很明显。
陈默沉默着。他不愿意怀疑任何一个并肩作战的伙伴，但所有的迹象都指向一种可能——对方不仅在外部施压，更可能已经在他们身边，埋下了一颗甚至多颗“暗桩”。否则，很多信息的泄露和精准打击无法解释。
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