北地的寒风，在黎明前最黑暗的时刻，变得愈发凄厉刺骨。它呼啸着卷过城墙，带起阵阵呜咽之声，如同万千冤魂在哭诉。常胜站在城头，身上那件靛蓝色将袍已被夜露打湿，紧贴着伤口，带来冰凉的刺痛，但这痛楚反而让她因彻夜未眠而略显混沌的头脑，保持着一丝绝对的清醒。
她一夜未离城墙。
不是在巡视，而是在“倾听”与“感受”。倾听这座边塞雄镇的呼吸，感受这支疲敝之军的脉搏。昨夜议事厅中那短暂而强硬的立威，仅仅是一个开始，如同在冰封的湖面上砸开了一道裂隙，但冰层之下，依旧是暗流汹涌，寒意彻骨。
天际泛起一丝微弱的鱼肚白，勉强勾勒出城外远山狰狞的轮廓。就在这时，一阵极其细微，却与风声迥异的杂乱声响，混在风中断断续续地传来。常胜眸光一凝，侧耳细听——是金属摩擦甲片、脚步拖沓、夹杂着几句模糊不清的抱怨。
她循声向下望去，在城墙根下背风的阴影处，隐约可见一队正在换防的士兵。他们盔歪甲斜，队形松散，负责带队的小旗官甚至抱着长矛，脑袋一点一点地打着瞌睡。接防而来的那一队，同样无精打采，呵欠连天，交接过程敷衍了事，仿佛只是完成一项麻木的任务。
没有口令核对，没有军械检查，只有弥漫在清晨冷空气中的懈怠与麻木。
常胜静静地看着，脸上没有任何表情，唯有眼底深处，一丝冷冽的锋芒逐渐凝聚。
“王队长。”她轻声开口，声音不大，却清晰地传入一直守在她身后不远处的侍卫队长耳中。
“末将在！”王队长立刻上前，抱拳躬身。经过昨日城门口和议事厅的两幕，他对这位年轻主将的敬畏之心，已远超出发时仅源于皇命的层面。
“传令。”常胜的声音平静无波，却带着不容置疑的决断，“昨日所有于议事厅参见之将官，即刻至北城门楼。同时，调一队军法司宪兵待命。”
“是！”王队长心头一凛，不敢多问，立刻转身快步离去。
当那些大多带着宿醉未醒的困倦，或满腹牢骚与不服的将官们，稀稀拉拉登上北城门楼时，天色已经微明。他们看到常胜依旧站在昨日的位置，身形笔挺，仿佛一尊凝固的雕像，与周围残破的城墙、呼啸的寒风融为一体。
不少人心中暗自嗤笑，觉得这位女将军怕不是在城头站了一夜，故作姿态。
常胜没有回头，只是伸手指向城下那支刚刚完成交接、正准备离开的防军。
“诸位请看。”她的声音顺着寒风传来，清晰地敲打在每个人的耳膜上。
众将顺着她所指的方向望去，看到的依旧是那副司空见惯的散漫景象，不少人面露不解，甚至觉得常胜小题大做。
胡同知半边脸还肿着，瓮声瓮气地嘟囔：“将军，边军苦寒，弟兄们疲惫些，也是常情……”
“常情？”常胜倏然转身，目光如两道冰锥，瞬间钉在胡同知脸上，打断了他的话。“若此刻，北元铁骑突至城下，这等‘常情’，便是引颈就戮！这等‘常情’，便是将大同数万军民的性命，拱手送入敌手！”
她的声音陡然拔高，带着金石之音，压过了风声，震得城楼上的灰尘似乎都簌簌落下。
“军律第一条，为何？”她目光扫过众将，无人敢答。“哨戒不明，勤务懈怠者，该当何罪？”
依旧是一片死寂。只有寒风刮过垛口的尖啸。
常胜不再看他们，目光转向侍立一旁的军法司宪兵队长：“李队长，依律，该当如何？”
那李队长是个面容刻板的中年人，闻言踏前一步，朗声道：“回将军！哨戒不明，当值军官杖责五十，革职查办！士卒懈怠，杖责二十！情节严重者，可处斩！”
“好。”常胜轻轻吐出一个字，却重若千钧。“今日当值哨官，玩忽职守，即刻拿下，杖责五十，革去军职，编入敢死营，以观后效！所有参与换防之士卒，各杖二十！带队小旗官，加倍处置！”
命令一下，众将哗然！他们没想到常胜竟如此严苛，毫不容情！
“将军！”一名与那哨官相熟的将领忍不住出声，“张哨官亦是军中老人，只因些许懈怠便如此重处，恐寒了将士们的心啊！”
“寒心？”常胜猛地看向他，眼神锐利如刀，“比之城破家亡，妻离子散，哪个更寒心？！军法如山，岂容儿戏！今日若纵容此等‘些许懈怠’，明日便有人敢在敌军叩关时擅离职守！本将军今日就是要告诉所有人，在这大同军中，从此刻起，没有‘常情’，只有‘军法’！”
她的声音斩钉截铁，没有丝毫转圜余地。
“执行！”
宪兵队长不敢怠慢，立刻带人如狼似虎地冲下城去。很快，城下便传来了呵斥声、哭喊求饶声，以及军棍击打在肉体上的沉闷声响。那声音在清晨的寒风中格外清晰，每一下，都如同重锤，敲打在城楼上每一位将领的心头。
他们看着常胜那张在晨光中依旧苍白，却冰冷坚毅的侧脸，第一次清晰地认识到，这位空降而来的女帅，绝非仅仅依靠陛下宠信。她带来的，是真正的铁与血，是毫不留情的雷霆手段。
常胜不再理会城下的行刑，目光重新投向远方苍茫的地平线。那里，风雪虽暂歇，但阴云未散，预示着更大的风暴正在酝酿。
她知道，仅仅依靠严刑峻法，无法真正凝聚军心，锻造出一支能征善战的铁军。但此刻，在这内忧外患、军纪涣散到了极点的边关，她必须先用最残酷的方式，砸碎旧的、腐朽的秩序，才能建立起新的规则。
杀威棒已举起，接下来，该如何展示“菩萨心肠”，如何让这些骄兵悍将真正归心，才是更艰巨的挑战。
她深吸一口冰冷彻骨的空气，胸口伤势隐隐作痛，但她的眼神却愈发锐利。
朔风如刀，正可砺刃。
这柄即将出鞘的利剑，需以敌酋之血，以赫赫战功，方能真正开锋。
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