酉时三刻，吏部衙署后院的书房内烛火通明。谢珩刚在三日后的宴席名单上勾完最后一个名字，指尖尚未离开纸面，桌角那面古朴的铜镜便泛起了一层微不可察的涟漪。
镜面上，一行熟悉又俏皮的字迹缓缓浮现：【张府那边有动静没？我这右眼皮直跳，总觉得张侍郎的死没那么简单，你可得给我仔细查，别漏了线索！】后面还跟了个叉腰的小人表情。
谢珩眼底不自觉地浮起一丝笑意，指尖拂过冰凉的镜缘，低声应道：“放心，一直派人盯着呢，一有消息立刻告诉你。”自那日林微无意间提及“黑蝎子”可能与数年前的旧案有关，他便上了心，连日来寝食难安，反复推敲父亲当年蒙冤，是否也与这伙神秘的前朝余孽有牵连。
他话音未落，书房外便传来了略显急促的脚步声。“大人！”周瑾的声音隔着门响起，带着一丝难以抑制的激动，“张府那边……有重大发现！”
谢珩神色一凛：“进。”
周瑾应声推门而入，怀里紧紧抱着一个用油布严密包裹的方形物件，身后还跟着负责张府修缮的工头老周。两人皆是风尘仆仆，脸上混杂着紧张与兴奋。
“大人，”周瑾将油布包裹轻轻放在书案上，小心揭开层层包裹，“工匠们今日修缮库房，挪动东南角的地基石时，发现底下有个暗格！老周怕有闪失，亲自盯着挖出来的！”
老周是个憨厚的汉子，搓着手补充道：“回大人，这铁盒子藏得极深，卡在地基石缝里，外面还用泥灰封死了，要不是小王那小子一锄头下去感觉声音不对，还真就错过了！”
谢珩目光落在那个锈迹斑斑的铁盒上。盒身的缠枝莲纹已被岁月侵蚀得模糊难辨，锁扣处凝结着深红色的铁锈，仿佛被人刻意焊死。他取过一把小巧而锋利的匕首，对准锈死的锁扣，手腕沉稳用力。
“嘎吱——”一声刺耳的金属摩擦声后，盒盖被撬开一股混合着陈年铁锈、霉尘和一丝若有若无血腥气的味道扑面而来。
盒内，静静地躺着一封折叠整齐的信笺。纸张已然泛黄发脆，边缘被虫蛀得坑坑洼洼，但上面的字迹却异常清晰——正是张侍郎那略带潦草的笔迹！
谢珩屏住呼吸，用一把银质镊子，极其小心地将信纸展开。每一下动作都轻缓无比，生怕力道稍重，这脆弱的纸张便会化为齑粉。
目光扫过字迹，他的心跳骤然加速。
“七月初三夜，瑞王密会黑蝎子使者于城南废祠……玄铁令乃关键，据传藏于西域雪山深处，得令者可调动前朝遗留之旧部……黑蝎子欲以此令复辟，瑞王则欲借其力夺嫡……然瑞王野心勃勃，黑蝎子残暴嗜杀，此二人勾结，无异于与虎谋皮……若我得此令，必以此清君侧，铲除奸佞，以正朝纲……然此事凶险，若他日我遭遇不测，望后来者持此信，揭发其阴谋，还天下一个清明……”
信文到此戛然而止。下半截被大块暗褐色的污渍彻底浸透，字迹模糊难辨，纸缘还有明显的烧灼痕迹，仿佛书写者在仓促间遭遇变故，连销毁信件都未能完成。
谢珩立即起身，从多宝阁的一处暗格中，取出了那枚之前查案获得的黑蝎子令牌。他将令牌上蝎尾那独特的弯曲弧度，与信纸边缘的焦痕仔细比对，眼神愈发锐利冰冷。
“果然如此。”他声音低沉，带着彻骨的寒意，“一个妄图复辟前朝，一个觊觎九五至尊，倒真是臭味相投，绝配。”
“大人，可要添些灯油？这烛火有些暗了。”苏墨端着新沏的茶和几样点心进来，见谢珩对着烛火反复端详那脆弱的信纸，忍不住出声提醒，“这纸脆得很，可别烤坏了——您前儿不还说，有什么新奇发现要留着给镜中那位姑娘瞧瞧吗？”
谢珩耳根微不可察地一热，却并未反驳，反而被这句话点醒，眼中闪过一道亮光：“苏墨，你提醒得好！快去，取些薄荷脑粉来，要快！”
他猛然想起，林微曾提过一种“特殊粉末显隐墨”的法子，常用于修复古籍、显现被污损的痕迹。这信纸上的大片污渍，或许下面还藏着什么！
薄荷脑粉很快取来。谢珩将其均匀地撒在信纸背面，然后将信纸小心地移近烛火。在跳动的火光映照下，被污渍掩盖的地方，竟然真的隐约显出几道极浅淡的压痕！
他取来一张薄如蝉翼的上等宣纸，覆在信纸之上，用炭笔极其轻柔地沿着压痕的走向小心拓印。渐渐的，一副残缺不全的图形在宣纸上显现出来——那竟是半幅西域的地形图！图中一个用蝎形标记清晰指示的位置，正是雪山深处！
“太好了！阿微，你看！”谢珩忍不住对着铜镜低语，语气中带着难得的兴奋，“张侍郎竟还留了后手，这玄铁令的位置，总算有眉目了！”他立刻研墨，将信文的关键内容和拓印出的地图简略地绘制在纸上，贴向镜面：【张府暗格现密信，铁证指证瑞王与黑蝎子勾结谋夺玄铁令！另拓出西域雪山地图，玄铁令藏处似有线索！你可知黑蝎子更多底细？事关重大，速回！】
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