次日清晨，京城尚未完全从沉睡中苏醒，薄雾如乳白色的轻纱般缠绕着街巷屋檐。然而，翰林院却已一改往日的宁静肃穆，气氛如同绷紧的弓弦，弥漫着一股山雨欲来、令人窒息的压抑。缘由足以震惊朝野：本届春闱最为关键、决定无数士子命运的策论考题，竟在前夜神秘泄露！数名背景深厚、急于攀附权贵的考生，手持与真题高度相似的试题，四处寻访座师“请教”，消息如同插上了翅膀，瞬间在朝野上下掀起轩然大波，士林哗然，舆情鼎沸。龙颜震怒，下旨彻查，要求限期破案，压力如同千斤重担，第一时间狠狠传导至负责考题保管和最终誊录的翰林院，人人自危，空气凝重得几乎能滴出水来。
存放考题的密库，恰与谢珩昨日整理旧档的档案库毗邻，而他的工位，正是距离库房最近的一个。加之他昨日刚至，背景“特殊”（罪臣之后），且昨日刚与陈掌院有过一番隐晦的交锋，立刻成了某些人眼中最理想的“替罪羊”和转移视线的工具。不等谢珩坐稳，熟悉完基本流程，陈掌院便领着两位面色冷峻如铁、眼神锐利如鹰隼的督察院官员，径直来到他面前。陈掌院脸上再无昨日的慵懒，取而代之的是一种沉痛中夹杂着不容置疑的威严表情，仿佛真为国事忧心忡忡。
“谢编修，”他声音不高，却带着内力般清晰地传入在场每个竖着耳朵、假装忙碌实则密切关注事态发展的同僚耳中，“考题泄露，事关科举公正，国之根本，士子心血，陛下震怒！本院上下，皆需配合调查。据查，昨日唯有你在此处整理卷宗至最晚，且…你之身份特殊，难免引人联想。对此，你有何话说？”这话看似询问，实则诛心，瞬间将所有的目光和疑点聚焦在谢珩身上，将他置于炭火之上炙烤。若是一般初入官场、毫无根基的年轻官员，怕早已吓得魂不附体，语无伦次，正中下怀。
但谢珩早已不是温室中长大的花朵，他历经家破人亡、世态炎凉，看尽人情冷暖，心志早已在磨难中锤炼得坚如磐石，稳如泰山。他从容起身，不慌不忙地整理了一下略显褶皱的衣袍，向掌院和督察院官员施了一礼，姿态不卑不亢，声音清晰沉稳，不见丝毫慌乱：“掌院大人明鉴，诸位大人辛苦。下官昨日确在此处整理旧卷，然一心扑在故纸堆中，于隔壁考题库房重地，未曾靠近半步，更无钥匙可入。此乃翰林院基本规矩，下官初来，亦深知利害，岂敢稍有逾越？大人若是不信，可立即查验库房门锁、窗棂及四周墙壁，可有被撬动、破坏或技术开启之痕迹？”
督察院官员行事雷厉风行，即刻上前，用随身携带的精密工具仔细检查特制铜锁、窗棂插销及四周墙壁砖缝，片刻后回报：“回大人，门锁乃特制双钥铜锁，完好无损，并无任何外力破坏或技术撬动痕迹。四周墙壁坚实，窗棂紧闭，亦无暗道潜入可能。”
陈掌院面色不变，眼中却闪过一丝不易察觉的阴霾，他冷哼一声，语气加重：“哼，或许你用了什么不为人知、巧妙至极的手段也未可知！再者，已在市面上搜得数份泄露考题的纸张，”他扬了扬手中一张质地明显优于普通宣纸的纸张，“经初步查验，正是我翰林院特供、严禁外流、有独特暗记的‘青藤纸’！此纸制作工艺复杂，原料特殊，等闲人不得用，外界亦难仿制。谢编修，你之工位在此，所用亦是青藤纸，如今证据指向，你还有何辩解？”此言一出，周围窃窃私语声更响，看向谢珩的目光充满了怀疑、怜悯、审视甚至幸灾乐祸，仿佛已认定他就是那只“鼹鼠”。
证据链似乎正在形成，对谢珩极为不利。然而，谢珩却依旧镇定如山，甚至嘴角微不可察地扬起一丝若有若无的、带着淡淡嘲讽的弧度，那是一种智者面对拙劣陷阱时的从容与怜悯。他再次拱手，语气平和却带着不容置疑的自信与力量：“大人，即便纸张种类相同，亦不能断定便是下官所为。世间巧合之事甚多，栽赃陷害、移花接木之术亦非罕见。须知，真相比表象往往复杂得多。可否请大人将那张泄题纸张，与下官桌案上今日新领用的青藤纸，取来一观？下官不才，或可寻得蛛丝马迹，自证清白。”
督察院官员对视一眼，略作沉吟，便将两张纸递上。谢珩不慌不忙，再次取出他那堪称“百宝囊”的工具袋。这次，他拿出的不仅是放大镜，还有一套更精细的工具：包括不同型号的镊子（从宽头到尖细）、用于拨动纤维的极细钢针、几个异常洁净的白瓷碟。在众目睽睽之下，他开始了堪称精彩的“微观辨异”表演。他先是举起两张纸，对着窗户透入的明亮光线，仔细比较纸浆分布的均匀度、透光性的差异以及天然纹理的走向。接着，他用极细的尖头镊子，从两张纸的边缘不起眼处，极其小心地、近乎完美地取下几乎肉眼难辨的、细微如尘的纤维样本，分别置于洁净的白瓷碟中，如同进行一场精密的手术。
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