“心寒？”谢珩立刻接话，不给李嵩喘息的机会，“陛下，藩王若真心为朝廷效力，必定会痛恨谋反逆贼，拍手称快，怎会心寒？只有那些与瑞王同流合污、心怀不轨之人，才会借机生事！若今日放过瑞王，便是纵容谋反，日后必定会有更多人效仿，到时候天下大乱，社稷危矣！”
他转身面向皇帝，深深躬身：“陛下，臣恳请陛下以天下为重，以百姓为重，依法严惩瑞王，昭告天下，以儆效尤！同时，彻查与瑞王勾结的藩王和大臣，将其一网打尽，以绝后患！”
“陛下，不可！”李嵩再次跪倒，声音带着哀求，“谢珩此举，分明是借机报复，意图削弱皇室势力，扩大文官集团的影响力！一旦严惩瑞王，牵连藩王，恐引发连锁反应，到时候边境不稳，内乱丛生，后果难料！不如将瑞王圈禁，不再追究藩王责任，以安抚人心，稳定大局！”
吏部尚书张廉也附和道：“陛下，国舅爷所言极是！如今北疆蛮族蠢蠢欲动，各地藩王手握重兵，若处理不当，很可能内外夹击，到时候悔之晚矣！不如网开一面，保全瑞王性命，也给其他藩王一个台阶下。”
保守派大臣纷纷附和，声音此起彼伏，大殿内再次陷入混乱。
谢珩看着这些颠倒黑白、只顾私利的保守派大臣，心中怒火中烧。他知道，这些人之所以如此卖力地为瑞王求情，无非是担心瑞王被严惩后，自己的利益受到牵连，甚至被查出与瑞王勾结的蛛丝马迹。他们与瑞王相互利用，早已形成了一张庞大的利益网络，一荣俱荣，一损俱损。
“陛下，”谢珩上前一步，语气坚定如铁，“所谓稳定大局，并非纵容罪恶！瑞王谋反，罪证确凿，铁证如山，若不严惩，便是对天下百姓的不公，对忠臣烈士的亵渎！臣父亲含冤而死，满门抄斩，便是因为当年有人包庇谋反逆贼，如今历史不能重演！”
他从怀中取出一份厚厚的奏折，高高举起，声音朗朗：“陛下，这是江南百姓联名上书的奏折，上面有十万百姓的签名和手印！江南百姓深受瑞王截留盐税之苦，多少人家破人亡，流离失所，卖儿鬻女！他们听闻瑞王被擒，连夜联名上书，恳请陛下严惩瑞王，还江南一片太平！”
太监快步上前，将奏折呈给皇帝。皇帝翻开一看，上面密密麻麻的签名和鲜红的手印，触目惊心，每一个名字、每一个手印，都承载着百姓的苦难与期盼。他的脸色更加阴沉，手指紧紧攥着奏折，指节发白，沉默了良久，没有说话。
李嵩等人见状，心中焦急万分，却不敢再贸然进言。他们知道，百姓联名上书的分量极重，皇帝即便顾及皇室颜面，也不能完全置之不理。
谢珩看着皇帝，继续道：“陛下，民心所向，天命所归！严惩瑞王，不仅能还天下一个公道，还能震慑那些心怀不轨之人，稳定江山社稷！若今日放过瑞王，便是失去民心，民心一旦涣散，再想挽回，难矣！”
大殿内再次陷入死寂，所有人都屏住呼吸，等待皇帝的最终决断。保守派大臣们脸色苍白，眼神慌乱，手心全是冷汗；支持谢珩的大臣们则面露期待，紧紧盯着龙椅上的皇帝。
大殿外，苏墨焦躁地来回踱步，得知保守派大臣从中作梗，气得直跺脚：“这些老狐狸，简直太可恶了！为了自己的乌纱帽和荣华富贵，竟然包庇谋反逆贼！阿珩一个人在里面，面对这么多老奸巨猾的家伙，能应付得来吗？不行，我得进去帮他！”
说着，苏墨就要往大殿里冲，却被侍卫拦住。“苏先生，陛下有令，议事期间，闲杂人等不得入内！”
“谁是闲杂人等？”苏墨瞪眼，“我是破获瑞王谋反案的功臣，怎么就不能进去了？”
林微站在一旁，伸手拉住苏墨，神色平静却坚定：“放心吧，谢珩有勇有谋，证据确凿，民心所向，保守派大臣再怎么狡辩，也改变不了事实。陛下英明，必定会做出正确的决断。”
虽然嘴上这么说，但林微的指尖却微微发凉，心中还是有些担忧。她知道，皇室宗亲的身份在皇权体制中分量极重，加上保守派大臣盘根错节的势力，想要真正严惩瑞王，并非易事。谢珩如今锋芒太露，已经触动了保守派的利益，这场朝堂之争，早已不只是瑞王的定罪之争，更是新旧势力的博弈。
大殿内，皇帝终于开口，声音低沉而有力，如同巨石投入平静的湖面：“瑞王谋反一案，证据确凿，民心所向，若从轻发落，难安天下，难慰忠魂。但念其乃皇室宗亲，太祖皇帝血脉，朕不忍将其株连九族。”
此言一出，李嵩等人脸上立刻露出喜色，正要叩谢皇恩，却听皇帝话锋一转，语气陡然变得凌厉：“然，法不容情！谋反乃十恶之首，朕若徇私，便是失信于天下百姓，失信于历代先帝！传朕旨意——”
满殿大臣纷纷跪倒在地，屏息凝神，等待最终的宣判。谢珩的心脏怦怦直跳，父亲的冤屈、天下的安宁，都系于这道圣旨之中。
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